解放戰(zhàn)爭末期，中國人民解放軍進軍大西南，恩施戰(zhàn)役后，在我軍俘虜營里，一個蔣軍軍官蓄意鬧事，被帶訓(xùn)誡。他自稱劉紹林，是打入敵軍的地下黨員，要求馬上見我主管敵工的首長，并安排他“逃跑”，重新潛入敵營。而在山城重慶，實業(yè)家丁雨樵求見徐遠舉，要求釋放女兒丁雪倩。此時軍統(tǒng)頭子毛人鳳正奉命布置大屠殺計劃。順利“逃跑”的劉紹林又被“抓”了回去。原來上級讓他立即去重慶，執(zhí)行解救獄中同志的命令。劉紹林利用關(guān)系順利地打入軍統(tǒng)，見到了昔日特務(wù)訓(xùn)練班的同學(xué)王殿臣。敵人開始慘無人道地分批屠殺，王殿臣、楊進興等人親手將宋綺云夫婦、小蘿卜頭等殺害。王殿臣的情婦莫愁分娩，生下女兒嬌嬌。在大屠殺刑場，劉紹林擊斃了叛徒涂孝文。
在敵人營壘中，劉紹林利用矛盾，積極展開工作，試圖說服王殿臣用人犯換錢，他又面見丁雨樵，讓他去見徐遠舉贖回女兒。丁雪倩偶然目睹敵人大屠殺證據(jù)的照片，引起徐遠舉、王殿臣的驚恐，將丁雪倩重新投回鐵牢。劉紹林的一系列活動引起徐遠舉的懷疑，使內(nèi)部營救的計劃功虧一簣。劉紹林逃脫敵人圍捕，到達川東游擊隊，繼續(xù)執(zhí)行使命。重慶，大特務(wù)、大叛徒冉益智在小酒館中被劉紹林拔槍逼住，無奈中他交待了敵人“秘裁”計劃。川東游擊隊駐地，在如何營救獄中同志的方式上展開了討論。劉紹林服從組織決議，武裝劫獄。
重慶的敵人也緊鑼鼓地實施“11.27”、“11.29”屠殺計劃。王殿臣懷疑冉益智的反常，征得徐遠舉同意改變了“秘裁”計劃，使游擊隊伏擊營救落空。劉紹林只好帶著游擊隊強攻渣滓洞監(jiān)獄。由于敵強我弱，損失巨大，獄中的同志也在敵人的槍口下紛紛殉難。幸好，解放軍進入重慶外圍，一部分獄中的同志得以脫險。大難不死的丁雪倩見到劉紹林，由于誤會竟向劉紹林開槍。劉紹林又去執(zhí)行護廠行動，他和工人糾察隊成功地保護了電廠。暗藏的國民黨“紅旗特務(wù)”李克昌混亂中打死了警察局長鮮善于，成了護廠“英雄”。?白市驛機場。愴惶出逃的國民黨大員們，王殿臣同莫愁也混跡其中。然而，兩個人只有一張飛機票，王殿臣大鬧機場，卻終究沒有登上最后一架飛機，在他大痛大悲時，卻發(fā)現(xiàn)莫愁為了愛留了下來。重慶解放。面對革命先烈英勇殉難的慘景，劉紹林決心抓回殘匪，報仇雪恨。以王殿臣為首的殘敵組織“四一部隊”竄入山區(qū)，劉紹林化妝偵察，虎穴追蹤，途中遇見冒牌的“解放軍”。