在皇宮慶賀皇上歷盡劫難歸來的大宴上，皇上龍心大悅賜梅妃一顆世間罕有的夜明珠。正當大家觀賞之際，突然燈火全滅，夜明珠被人盜走，而現場只遺留一朵梅花。皇上大怒，乃派包公公至竹山縣追查一枝梅。暗地里，嚴峰深知王爺邀請一枝梅進宮一事乃為了查探出本身與梅妃之間不可告人之密，為怕東窗事發，決意除去一枝梅以絕后患。
在包公公嚴厲要求下，鐵生只得按指示四處捉拿一枝梅歸案。在公堂一番審問下，鐵生深知其中案情復雜，一支梅并非盜賊，遂將其當場釋放。包公公得知大怒，遂以圣上欽點欽差身份罷其縣令之職，改為補頭之銜，另指派師爺陸彥青代為縣令。
凝香得知另一“戲子一枝梅”手上握有失竊夜明珠，待其將夜明珠交付凝香之時，“戲子一枝梅”亦遭不明殺手殺害。而鐵生等人趕至戲班子時，方知此一事件絕非單純“失竊”那么簡單，深覺一枝梅乃關鍵人物。無奈，無知的包公公邀功心切，切處處作梗。鐵生惟有暗中與凝香商議，前往一枝梅出入處——“賭坊”一探究竟。