殷無福、無祿、無壽向殷野王回稟蛛兒變貌，且拒重返天鷹教，殷野王料出蛛兒變貌之因，實乃其苦練「千蛛萬毒手」武功所致。帳幕內，滅絕師太與峨嵋弟子好夢正濃，韋一笑突潛入挾走元祖逃去無蹤，滅絕輕功雖好，亦無法追截，只好負氣而回。蛛兒多次規勸無忌與之逃跑，無忌總是遲而不決，蛛兒笑之是否迷戀芷君，無忌閑言忙加否認。一笑擄回元祖，獲悉武林各派聯手進攻光明頂，楊逍擔心光明頂內，明教正是四分五裂，群龍無首之際，難再抵御大敵，一笑指出，光明頂地形險惡，未嘗不可一守，隨即便與楊逍一起佈置和巡視防御工事。滅絕師太與靜玄正擬向明教銳金旗眾徒大開殺戒，無忌挺身而出以相救，滅絕小瞧無忌，提出如能抵其三招，愿放明教眾徒一馬。無忌竄進森林四找蛛兒，突遭布袋和尚吳港德擒獲，雖極力爭扎，亦無法擺脫布袋之綑鎖，無忌焦急如焚，但亦欽佩布袋和尚功力不凡。光明頂內，楊逍正與明教各首領商討佈防事宜，幻陰指圓真突出現，先后擊倒眾人，無忌卻在布袋里靜觀一切。
光明頂大殿內，楊逍、韋一笑等七位明教高手，均為圓真幻陰指所傷倒地，雖然激憤非常，奈何動彈不得，只好等待任由圓真魚肉。圓真眼看陰謀得逞，正興高采烈、得意忘形之際，冷不防突遭韋一笑施出寒冰綿掌，擊倒地上。布袋和尚求無忌以指點圓真穴道，以阻其續向眾人行兇，但無忌卻為圓真指功所彈離。圓真對卅年前與明教結下之恩怨，直認不諱，揚言立誓有生之日，將把明教趕盡殺絕。無忌聞言，心中越覺憤怒。圓真功力漸漸復元，正擬動手大開殺戒，無忌突從布袋竄出，圓真即飛步溜去。無忌得小昭之助，向隧道追尋圓真。隧道黝暗難行，無忌小昭亦步亦趨。自隧道一暗角，無忌與小昭赫然發現明教教主陽頂天夫婦遺骸，同時更尋獲乾坤大挪移武功心法一書，因即時練習，望藉此絕學，闖離隧道。少林空性大師不滿無忌從中作梗，施以龍爪手進襲，無忌隨即以其人之道，還治其人之身，反以龍爪手將空性擊退。眾高手看后，無不稱贊。
無忌為周芷若劍傷倒地，青書以收拾殘局為由，續向無忌進襲，為無忌一撥摔倒地上。梨亭正向明教大開殺戒，無忌急忙向之呼喚，眾人頓感驚愕。少林僧遍找圓真尸首不獲，正在大起鼓噪，周癲出言諷之，空性深信為別派所誤領走。遠橋、梨亭等人身有重任，匆忙與無忌拜別他去，行前冀望無忌能把明教改邪歸正，造福武林。明教上下，均為無忌的康復而高興。一笑代表明教眾徒，推舉無忌為教主，無忌急忙極力推卻。無忌憶述陽教主早有遺命，臨終曾指名道姓的謝遜為明教掌門繼承人，現今謝遜遠離中原，提出約法三章，眾如貫之以行，方允暫代統領明教。眾徒聞言，誓死執行嚴明教規。無忌率領精英，趕赴冰火島，尋覓義父謝遜，小昭哭求隨之同往，無忌欣然點首答允。明教一行人眾，日以繼夜趕路，途中巧遇靜空與峨嵋派力指滅絕師太之失蹤，乃遭明教所殺害，雙方正嚴陣以待，無忌出面排解，始避過一場浩劫。無忌帶領明教眾徒，馬不停蹄趕路，終抵江城子投宿，趙明盛宴款待，明教眾人雖提高警覺，但逃不過趙明迷人毒酒之暗算。