在全連軍人大會上，黃強突然站了出來，慷慨陳辭：鋼八連的榮譽是多少代鋼八連人用鮮血、汗水乃至生命換來的，鋼八連的大事小情決不容摻沙子。戰士轉士官，他不希望看到有摻沙子的事出現，否則他敢把鋼八連這面旗子當眾燒了。他的話贏得了全體在場官兵的熱烈掌聲。團長和政委雖很驚異，但也激動地鼓起掌來。?張玉忠和肖立金相互謙讓，也表示主動放棄這次轉士官的機會。在這次會議上，余長春的靈魂深處也受到了極大的震動，他當著團首長的面給曾在軍區領導機關工作的三爺通電話，主動提出放棄轉士官。重新贏得了大家的尊重。
江一帆又一次來到了黃麗菲的宿舍。黃麗菲在經過一番近乎歇斯底里的發作后，二人終于和好了。?江一帆又和張家林談起個人終身大事，張家林表示，雖然也知道楊玲對他的感情是真誠的，但他保證，只要在部隊一天，就不和楊玲聯系。?以張家林為首的老兵們就要復員了，他們決定偷偷給連長和梁雨籌辦婚禮。這個想法也得到了指導員和副連長的默許。?婚禮辦得很熱鬧，面對這些心地真誠的戰士們，連長魏東的眼睛濕潤了，他激動地表示這個婚禮雖不具備法律意義，但他要把老兵們自制的結婚證書永久地珍藏......?全軍大演習開始了，漫山遍野的坦克，士兵和炮火交織在一起。
在沖鋒的途中，肖立金終因勞累過度，心臟病猝發，不幸犧牲。?經調查，肖立金是在演習前一天，為了搶救一位病人，無償獻血，導致心衰而死亡。師黨委決定追認他為革命烈士，并為肖立金正名，改回他自己的真名李大慶。?李大慶的父親從山東老家趕來參加兒子遺像安放榮譽室的儀式。臨走前，他把兒子替人參軍掙得的錢全部留給了部隊。為了不給部隊添麻煩，清晨，他一個人悄悄走在茫茫的曠野上。?榮譽室里，連長魏東宣布了復員老兵的名單之后，舉行了摘軍銜儀式，當叫到張家林和黃強時，他們的眼淚不由自主地流了出來，感情復雜的老兵已哭得泣不成聲。楊玲接到了張家林臨走前的最后一封絕情信，張家林考慮自己回到江西偏遠而又貧困的老家，為了不耽誤楊玲的前程而決定與她忍痛分手......楊玲讀到此信后，百感交集，她表情木然地將張家林的信撕得粉碎。?老兵們迎著朝陽，背著行囊走在返鄉的路上，他們時不時地朝那鐵打的營盤依依不舍地回望……