八連競選副班長的方案出臺，經過嚴格考核，激烈角逐，肖立金、賈明等人被提為副班長。三連的孿生弟弟賈亮得知哥哥當上副班長后，也找到了連長丁雷，要求競爭副班長。卻沒想到丁雷對他發了一通火。?賈明分到二班擔任副班長，同班戰士余長春很不服氣。一次，賈明批評余長春內務沒有搞好，引起余長春極大不滿，并與賈明發生了摩擦。?一天夜里，團里緊急拉動，余長春偷偷地將賈明的褲子套在了自己的身上。賈明找不到褲子，只好穿著線褲，背著背包最后一個跑了出來，不但在眾人面前出了洋相，也挨了團長的嚴厲批評。?戰士們重新躺下睡覺，黑暗中，賈明發現余長春在被窩里把褲子脫下，又悄悄地扔在自己的床下。?賈亮從哥哥賈明那里得知了事實真相，背著哥哥找到余長春，兩人話不投機，動手打了起來。魏東讓丁雷管好自己的兵，兩人舌劍唇槍，電話里打起了官司。雙方經調查才弄明白事實的真相。江一帆和魏東都對賈明顧全大局的做法夸獎不已。
一班長張家林接到了父親病故的電報，去連部請假，正趕上張玉忠在連部哭泣。原來張玉忠的母親病危，連長正張羅著送他返家。考慮到大演習臨近，班里不能一塊走兩人，張家林只好把電報揣回兜里。?連里的戰士知道張玉忠家里的經濟困難，都自發地解囊相助，張家林一個人夜里在操場上，面向家鄉，長跪不起，祭奠父親，哭泣不止。?張母在最后的彌留之際終于見到了兒子，欣慰地笑了。費力地表示自己已經力不從心，給鋼八連每一個人做一雙鞋的愿望是無法實現了，她深深遺憾。因為鋼八連對他們母子太好了，在兒子給他表演踢正步走中，慢慢地閉上了眼睛。?連日來，張家林忍受著內心的極大悲痛，但他仍然堅強地帶兵訓練。一天，在打靶場上，傳令單發射擊，可張家林的機槍子彈卻一梭子全打了出來，連長跑過來怒斥他。
肖立金因在部隊表現突出，榮立三等功，但因他自己的真名叫李大慶，喜報無法寄回家。懊惱之時，只好找王曉出主意。王曉，唯一的辦法是找組織股說他爺爺奶奶在山東老家。?王曉終于考上了軍校，大家向他表示祝賀。但王曉的女朋友李丹心中的夢想卻破滅了，她指責連長指導員，為什么把報考軍校的名額給王曉。這時的王曉突然拽著李丹來到了八連榮譽室，指著一張英烈的照片說：這個王文清烈士，鋼八連第二十一任連長，1950年11月29日壯烈犧牲于朝鮮戰場上，他，就是我的親爺爺。在場的指導員和連長恍然大悟，李丹也很震驚。?李丹真誠地告訴王曉，對王曉和其他軍人很敬佩，但敬佩不等于愛情，她不愿過兩人分居的生活。在悲痛中，李丹踏上了返校的火車。?連里要選出三名兩年兵留隊轉士官，經考核和群眾投票選舉，肖立金、賈明和通信員蔡新得票最多，連領導班子也認為他們三人最合適，可在這節骨眼上，團長將他們叫去，非要從他們當中拿掉一個，換上各方面表現一般的余長春。