20世紀(jì)末深秋的一個(gè)夜晚，步兵某部正舉行一場(chǎng)相當(dāng)規(guī)模的軍事演習(xí)。?軍長(zhǎng)等首長(zhǎng)們透過(guò)大屏幕觀(guān)察著演習(xí)情況。?前沿指揮所，步兵三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)和政委的目光緊緊地盯著八連和三連這兩個(gè)連隊(duì)。持續(xù)至翌日清晨的軍事演習(xí)終于結(jié)束了，紅三連的隊(duì)旗率先在高地上空飄揚(yáng)，鋼八連明顯地落在了后面。?總結(jié)會(huì)上，國(guó)防大學(xué)剛畢業(yè)不久的碩士研究生江一帆做了重點(diǎn)發(fā)言。他描述了八連存在的問(wèn)題?并分析了癥結(jié)所在，引起了軍長(zhǎng)的注意。?一天晚上，團(tuán)政委通知江一帆到八連報(bào)到的決定，并說(shuō)出了軍長(zhǎng)想把江一帆放在基層使用的意圖。?在全連軍人大會(huì)上，剛上任的江一帆雖然受到官兵們的冷落，但他心里明白，只有通過(guò)自己的努力，才能贏得大家的信賴(lài)。?剛上任的江一帆與連長(zhǎng)魏東商量，決定以即將到來(lái)的這茬新兵作為契機(jī)，重打鑼鼓，另開(kāi)張。
新戰(zhàn)士們剛到營(yíng)房就惹出了許多亂子，在第一次班務(wù)會(huì)上，一班長(zhǎng)張家林對(duì)違反部隊(duì)紀(jì)律的新戰(zhàn)士黃強(qiáng)、張玉忠、賈明提出批評(píng)。?江一帆的妻子黃麗菲也來(lái)部隊(duì)探親，連長(zhǎng)的未婚妻梁雨熱情地接待了她。?黃麗菲向丈夫江一帆提出留在部隊(duì)駐地打工的想法，被江一帆婉言勸阻。?訓(xùn)練場(chǎng)上，新兵黃強(qiáng)不愿吃苦，假裝暈倒在地，被一班長(zhǎng)識(shí)破，令其站起來(lái)繼續(xù)訓(xùn)練。黃強(qiáng)還托詞說(shuō)自己有低血糖。?大學(xué)生戰(zhàn)士王曉因兩次沒(méi)疊好被子，被檢查內(nèi)務(wù)的副連長(zhǎng)尚清濤兩次批評(píng)。自尊心受挫的王曉?當(dāng)晚把整齊的被子原封不動(dòng)地放在地上，自己卻只蓋著大衣睡覺(jué)。?食堂里，黃強(qiáng)不愿吃稀飯和饅頭，副連長(zhǎng)尚清濤當(dāng)眾批評(píng)了黃強(qiáng)兩句。黃強(qiáng)摔掉饅頭，并說(shuō)這不是人吃的東西，揚(yáng)言要吃面包和牛奶，引來(lái)眾人的目光。?王曉從單杠上重重地摔在地上，被眾人抬進(jìn)了衛(wèi)生隊(duì)。此時(shí)王曉的女朋友大學(xué)同窗李丹來(lái)到軍營(yíng)探望......?王曉在女朋友李丹的攙扶下?走回了一班宿舍。李丹試探著問(wèn)王曉?離開(kāi)學(xué)校當(dāng)兵是否后悔，王曉表示目前還沒(méi)有這種想法。?江一帆向李丹了解王曉當(dāng)兵的真實(shí)想法，李丹說(shuō)王曉只是想成為一個(gè)真正的男子漢。
黃麗菲休完探親假準(zhǔn)備回家，江一帆和梁雨去車(chē)站把黃麗菲送上了火車(chē)。讓江一帆沒(méi)有想到的是，妻子瞞著他?只坐了一站就下了車(chē)。黃麗菲連夜趕回城里，來(lái)到事先就找好的北方大酒店上班。?一天，炊事班長(zhǎng)進(jìn)城到北方大酒店偷藝，突然發(fā)現(xiàn)大廳里熱情待客的黃麗菲。炊事班長(zhǎng)把看到的這一幕偷偷地告訴了副連長(zhǎng)。副連長(zhǎng)又向連長(zhǎng)做了匯報(bào)，并說(shuō)他倆都被指導(dǎo)員耍了。?直腸子的魏東悶了幾天，終于憋不住，當(dāng)面質(zhì)問(wèn)江一帆。江一帆這才弄明白連長(zhǎng)和副連長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)?對(duì)他疏遠(yuǎn)戒備的原因。他怎么也不敢相信這是真的，迅速地來(lái)到了北方大酒店。?正端著盤(pán)子給顧客上菜的黃麗菲突然發(fā)現(xiàn)了站在面前的江一帆，不由一驚，盤(pán)子落在地上摔得粉碎。?江一帆主動(dòng)找到團(tuán)長(zhǎng)，把黃麗菲背著他破壞部隊(duì)紀(jì)律，滯留駐地打工的事做了匯報(bào)，并請(qǐng)求處分。江一帆把買(mǎi)好的車(chē)票重重地摔在黃麗菲的面前，讓她馬上就走。而黃麗菲偏偏是一個(gè)極要強(qiáng)的人，她不甘做一個(gè)附庸，尋找自己生命的價(jià)值，根本不承認(rèn)自己這樣做有錯(cuò)。江一帆說(shuō)不通她，氣得甩頭離去。