包拯大驚，安慰香蓮，表示一定還她一個公道，一定讓她相信公道正義尚在，天理報應猶存。展昭奉命闖入駙馬府將駙馬帶至開封府受審，公主聞訊大驚。包拯欲升堂前，因不忍見秦香蓮苦上加苦，痛上增痛，特意安排她不要上堂，秦香蓮答應不去公堂觀刑。太后親往御書房請仁宗下旨。仁宗見母后前來為駙馬苦苦求情，只得答應命人前往開封府傳旨將那陳世美特赦免死！回到宮中，卻見公主滿面是淚，原來陳世美已被包拯強行帶往開封府，于是母女二人急急趕往開封府救人。包拯強行將駙馬帶到府上也是出于無奈，因包拯知道，一旦太后請下皇帝的特赦令，那么誰也奈何不了陳世美這個禽獸。堂上，包拯請廬州府知府孫威、合肥白云寺的住持方丈元通大師一一與陳世美對質，陳世美見勢如此，心知不妙。包拯又提出魏明來問話，魏明將罪行俱都認下，被包拯立鍘堂下。陳世美嚇的渾身顫抖動彈不得，至此竟然還是死不改口，不認妻子，不悔其罪。陳世美在堂上故作鎮定，還是死不改口，不認妻子，不悔其罪。
未料包公竟然一步步設下圈套，無奈之下也只能硬撐。包拯大怒，以冒名頂替停妻再娶、欺瞞皇親欺君罔上的罪名將陳世美入罪。包拯有力的陳述了其罪狀后吩咐龍頭鍘伺候。千鈞一發之際，太后與公主駕臨，命包拯暫且放人，聲稱駙馬乃是皇親國戚包拯無權審他為由，拖延時間，等候皇帝特赦令。包公與太后一來一往激辯之中無人敢開口。太后見包公完全不為所動，大怒之下高喊搶人，并威脅包拯若要將駙馬處死，太后定將他丟官去職悔恨終生。包拯毫不畏懼，心知若不速決，將使駙馬逍遙法外。危急之際，圣旨送到，包拯則命左右掩門不接圣旨，抽出令箭擲于堂下。終于將陳世美鍘于刀下。仁宗得知包拯竟敢拒不接旨，鍘了駙馬，大怒。包拯昂然無懼，詳陳其情。仁宗聞言也覺有理，但實在礙于太后，不知如何赦免包拯。八王爺幾句話點醒仁宗。公主終于想明白，駙馬應有此報，包拯鍘他是對的，太后聽聞也頓感有理。太后再次宣召包拯進宮，向包拯表明態度，自知當時處理此事有欠妥當，并告知包拯公主有意前往開封府與香蓮一見。兩個悲傷的女人互相勸慰，互相勉勵堅強地走下去。香蓮拜別包拯，帶著一雙兒女回家鄉去。