白翎墳前，白小雙已原諒八王爺，但仍選擇做一個江湖人，并告知八王爺可隨時來馬幫看望她。展昭護送八王爺回府，途中與八王爺袒露自己也曾在感情上受到傷害，八王爺聽后有所釋懷。仁宗質問包拯關于八王爺擅自離京及包拯查駙馬一事，包拯坦言有所過失，愿意去駙馬府致歉，仁宗對于包拯知錯能認十分贊賞。包拯回府后得知陳春一直未來，而香蓮及母子一直在府中。包拯去駙馬府致歉之時，試探陳世美。太后從御醫口中得知樂平公主有喜，立刻擺駕駙馬府，而陳世美正在斥責魏明包拯來試探之事。開封府內，包拯向公孫先生坦言對駙馬的懷疑，確認在試探過程中故意編造合肥城郊白云寺內有位明慧方丈，駙馬沉著應對卻不料中了包拯的計策，從而證實駙馬的確撒了謊，同時陳春也不知去向，包拯派人四處尋找也未果，開始懷疑陳春是做了偽證之后，遭到殺人滅口。包拯向湘蓮透露當今駙馬很有可能就是他的夫婿。包拯要求香蓮做人證但如果證實是陳世美，要忍耐不動聲色，秦香蓮下定決心答應了包大人。包拯請求王丞相幫忙將陳世美邀來丞相府作客而包拯作陪，令秦香蓮裝扮成侍女前來奉茶，如此一來令二人相見，相爺應允。香蓮從公孫先生口中知道若駙馬真是夫婿陳世美，依律當判死刑，香蓮大驚失色，公孫先生要香蓮慎重考慮。
陳世美正陪公主散步之時，魏明來報王丞相邀請駙馬入府賞菊，世美本想推托不去，后經公主勸說隨即應允。包拯告知香蓮明日將帶她去丞相府認人，并詢問香蓮慎重考慮的結果，香蓮認為若果真是他，他罪有應得包拯設局邀陳世美前來王丞相府賞菊，以便秦香蓮暗中辨認。宴中秦陳二人目光相交均是一震。陳世美更是借故急急離席。包拯見之暗自思忖，事實似乎已昭然若揭。回到開封府，包拯以此事相詢，不想秦香蓮竟矢口否認駙馬是她的夫婿，包拯大惑不解。駙馬回府后慌忙與魏明商量，原來他已認出王丞相府中上茶之人就是香蓮——他結發的妻子。香蓮獨自跪在雙親牌位前道出心聲，原來她確實已認出當今駙馬正是她的夫婿陳世美，怎奈念及夫妻情份，心中不忍，只好將滿腹的辛酸委曲借著淚水傾泄而出。八王爺安然返京，并對包拯道出了此次離京的緣由。陳世美從丞相府回來之后便獨坐院中情緒復雜兼且憂心不已，公主不禁擔心起來，陳世美只得編造一套說詞。秦香蓮只身前往駙馬府，卻遇到魏明，秦香蓮在說明此次來駙馬府的目的后，在魏明的安排下與陳世美在柴房中相見。
秦香蓮訴說盡家鄉慘狀和滿腹冤屈，陳世美內疚不已，雙目含淚渾身虛脫站立不穩，雙膝一軟跪倒于地，說出當初魏明勸親時的情形，因不想放棄好不容得來的一切，故只得答應。秦香蓮不想聽其辯解，決心與這負心人從此恩斷義絕，并告訴陳世美不會在包拯面前揭發他，只想帶著孩子回老家度過余生。開封府內包拯、公孫策和展昭正在分析案情，雖然秦香蓮矢口否認駙馬就是其丈夫，但包拯仍決定唯一的方法就是從白云寺查起。秦香蓮來向包拯辭行，多謝包拯的照顧，并稱此次京城之行的事已了結，決心返回家鄉，重新生活。秦香蓮離開后，魏明帶韓琪來見駙馬，當著陳世美的面交待韓琪伺機刺殺秦香蓮母子三人。陳世美雖然感到驚訝卻也無可奈何，竟然默認他們的行為。路上卻遭遇韓琪追殺。正在生死關頭之際，秦香蓮逼問韓琪究竟是誰派來殺害他們，韓琪告知是魏明，但駙馬也知道此事。香蓮悲嘆自己怎么嫁了那樣一個殺妻滅子禽獸不如的陳世美，韓琪聞言義憤填膺但卻左右為難，為了回報魏明的恩情，韓琪橫刀自盡，死前卻告知香蓮回府后引包拯來此地，因為地下埋著兩具尸骨，說完話韓琪橫刀引頸竟然自盡在當場。秦香蓮大驚將兒女緊緊抱在懷中。