袁世凱頒詔民國改洪憲，天津的吳翰林一向反對帝制提倡共和，他聞訊急火攻心，病倒在床。吳家大公子吳本正專程到南市找到擺周易攤的朱山，想讓他去寬慰一下父親。
朱山與成喜如青梅竹馬，兩情相悅。喜如家的茶葉鋪著火，朱山聞訊立馬沖進火海把喜如爹救了出來。等朱山再回到攤上，發(fā)現(xiàn)自己當成命根子的那本周易不見了。
朱山跑去找吳本正要書，站在翰林府門口，他觸景生情，想起了當年自己進貝勒府的往事。朱山從小爹媽死得早，在茶館當小伙計時碰到了貝勒爺。貝勒爺喜歡他的聰明伶俐，就把他帶回府里當了小少爺。后來貝勒爺?shù)米锪舜褥蠖詺ⅲ惱崭畯拇司妥兂闪撕擦指?/p>
吳家老太太為了救吳翰林，叫看病的曲大夫去尋一個姑娘給兒子續(xù)弦。曲大夫跑到成家保媒，一貫愛財?shù)南踩绲鶎@門親事滿口答應。喜如跑去找朱山商量，在胡九爺?shù)膸椭拢焐绞帐傲艘环コ杉姨嵊H。
南市的地頭蛇袁五爺要占成家茶葉鋪的地界修落子館，朱山穿著一身大褂鎮(zhèn)住了那幫地痞，還一口應允下來去找袁五爺讓其收回成命。
吳本正一心和朱山作對，把喜如的生辰八字改得與吳翰林成了天地配。吳家老太太非常滿意喜如，還督促盡快辦婚事。吳家大小姐吳亦真不同意這門婚事，但又無可奈何。
朱山在路上碰見了小偷兒牛小丑，在他的幫助下知道了袁五爺?shù)淖√帯Ｒ驗橹焐酱┲w面的大褂，他順利地走進了世界飯店。他碰見了袁五爺?shù)牧烫谒囊]和幫助下，朱山勸說袁五爺放棄了占用成家茶葉鋪的地。
吳本正在街上無意撞到了一位女學生秦麗，得知她是來天津考女師學堂之后，他主動幫忙張羅她上學的事。
地痞們離開茶葉鋪后，喜如爹專門請朱山喝酒。雖然他知道朱山是特地來求親的，但他不準朱山以后再來找喜如。喜如看不下去朱山被爹為難，以死相逼。喜如爹提出了最后的條件：朱山三天之內(nèi)湊齊兩千塊錢翻修茶葉鋪，否則就沒戲。
朱山想了很多辦法都沒有借到錢。警察劉尚文和騙子瘸老段密謀一個主意，想找一個托兒，朱山進入了他們的視線。劉尚文假裝無意碰到了朱山，說自己愿意幫助他和喜如，還給他指了一條路：跟著他晚上一起去查店就能生錢。朱山信以為真，兩人一同回到警察局喝酒等待時機。
劉尚文讓朱山假扮督察，兩人來到東方飯店查店，碰到了從北京來天津闖碼頭的戲子魯桂花。因為魯桂花和喜如長得幾乎一摸一樣，給朱山留下了深刻的印象。
正要離開時，劉尚文聽到了異樣的聲音，發(fā)現(xiàn)了瘸老段私販香煙的窩點。店內(nèi)住的多是西北老客，正為香煙缺貨而著急，他們勸說朱山和劉尚文手下留情。于是，朱山以督察的身份責令瘸老段把香煙賣給了西北老客。瘸老段給了朱山好處費.
住在東方飯店的秦麗從樓上跌跌撞撞跑下來，下身流著血。朱山和劉尚文跑到她的房間，發(fā)現(xiàn)了一條男人的領帶分.享者電.視。劉尚文不準朱山繼續(xù)查下去，他找了個借口安撫眾人，要帶朱山離開是非之地。沒想到秦麗撞向了大廳的柱子，當場氣絕身亡。身為記者的吳亦真拍下了這一幕。
吳亦真回到家中，專門找哥哥說了這起命案，想讓他到參政會提案整頓社會治安。吳本正聞言心中大驚，因為正是他強了秦麗，但他沒料到會出命案。于是，他想法設法阻止妹妹讓這條新聞見報，讓吳亦真十分不解和憤慨。他發(fā)現(xiàn)照片上抱著秦麗尸體的督察居然是朱山，義正言辭地說自己要把這件事管到底。