縣里要舉行中小學生歌詠比賽，麻校長把這個任務交給了彭家田，并囑咐楊新剛千萬不要認真，應付一下就可以了。而楊新剛卻認真起來，還自費帶著學生們到縣城做演出服，并帶著孩子們在縣城大街上邊走邊唱……?濱城，楊新剛的女兒甜甜得了急病，陸靜打電話找不到楊新剛。當楊新剛打通家里電話時，陸靜十分惱火……?彭家田，吳金水找楊新剛下棋，下背棋，吳金水的淚水滴到棋盤上。吳金水家里十分困難，也要失學的他了，他來陪老師下最后一盤棋……楊新剛徹夜難眠，背起棋盤找吳金水的爺爺下棋。下了一夜，當楊新剛睡去的時候，吳金水的爺爺才明白了楊新剛此舉的目的。老人深為感動，又叫吳金水上學了。?歌詠比賽正在練歌，麻校長來了通知，不讓他們去比賽了。原因是麻校長向縣教委推了這個差事。楊新剛與麻校長為此發生了激烈的沖突……楊新剛惹了一肚子火回到彭家田正撞見徐金元在班里朗讀陸靜給他的信，楊新剛失態地打了徐金元，冷靜下來之后，又帶著徐金元到徐家道歉……?濱城，舒可到醫院來看甜甜，見孩子病得厲害，打電話告訴了楊新剛……?挫折和失敗，激起楊新剛要離開大山的念頭，鄉親們知道后提這禮物圍住了教學點，孩子們哭著跪下了，劉娣媽說，"楊老師，你在這，孩子們就有了盼頭！"?縣里的歌詠比賽，彭家田拿回一座獎杯，楊新剛和孩子們在油菜花地里奔跑嬉戲，孩子們為自己的勇敢和成功哭了……
楊新剛暑假回到濱城，他和陸靜的矛盾還沒有緩解。楊新剛四處奔走，到電臺做節目，請大學同學吃飯，動員大家向貧困山區孩子獻一份愛心，做一名青年自愿者去山區支教，這更加深了他和陸靜的矛盾。楊新剛找到搞計算機編程工作的舒可，感到這一年他比舒可的知識相差了很多。他十分矛盾和痛苦，但山區孩子們的牽掛使他毅然回到大山深處。?徐金元抱了只大白兔給楊新剛送禮，楊新剛嚴肅地批評了他。徐金元欲言又止，委屈地抱著兔子往家走。走到公路他又回到教學點想和老師承認讀老師的信偷吃老師巧克力的事兒，未曾想楊新剛煤煙中毒，徐金元哭喊著把楊新剛拖出來，又跑到山坡上喊人，不慎掉到水庫里……?楊新剛病愈回到彭家田，卻見徐金元座位上插著一束野花。他哭喊著奔到徐金元家，面對徐金元的遺像不能自已……夜看徐金元的日記，他才知道孩子們是那樣愛他……他奮筆疾書，把徐金元介紹給遠在濱城的孩子們……?陸靜來到彭家田，她本是來和楊新剛認真地談一下婚姻問題的，卻被徐金元的事真正地撼動了，他看到楊新剛所帶的孩子學習成績迅速提高，悄然離開了彭家田……
兩年的支教生涯即將結束了，麻校長卻病倒了，要送到縣醫院治病。他知道此去很難回來，把一張遺囑送給楊新剛：他死了以后，把房子賣了，作為給小鄧老師出書的錢。楊新剛十分感動。崎嶇的山路上，麻校長回憶起四十年前北京的小鄧老師來這里支教的情景，禁不住老淚縱橫，他告訴楊新剛："咱們山里人家，就是記性好，不忘事！一定要給小鄧老師樹碑立傳，代代傳誦！"?彭家田得到了一筆希望工程的助學款，孩子們相互謙讓，把錢給了最困難的同學。楊新剛十分感動。麻校長的葬禮上，楊新剛更為驚訝，他家徒四壁，只有用麻繩吊在房梁上那一捆捆書……?楊新剛終于懷著依依不舍的心情，告別了支教兩年的大山和那些他一生都難以忘卻的老師和孩子們。此時，西部大開發的有力足音，已經在這貧瘠的大山深處響起……