1963年，三年“自然災害”剛剛過去。北方的一座城市里，城市的北郊，矗立著一片大型的鋼廠。廠外寂靜無聲，廠內卻熱鬧非凡。新來廠長劉峰因領導有方，超額完成任務，總公司獎勵了一頭豬，大家都興奮不已。只有南易對此事不屑一提。??廠長通知全廠職工開會，小壯來的消息通過廣播很快傳開。南易要泡病號被丁大夫發現，原來小壯是送來的250斤的大肥豬，豬的頭上被戴上了大紅花并抬到了會場前。五級焊工梁拉娣得到特別表揚，當她在大會上要發言時提出讓廠里獎勵自己兩張餐劵，但廠里并沒同意。??梁拉娣回到家中幾個孩子問她要吃的，她女兒問她這么大了還沒吃過生日飯，看著孩子心里難受她心里也不高興。廠里職工在討論著如何分配豬肉的事情，王大順建議梁拉娣去找南易說餐劵的事情，王大順媳婦氣急地跑到梁拉娣家中。??梁拉娣找到南易說餐劵的事情，他并沒有同意，他準備將餐劵送給丁秋楠，梁拉娣再三表現出可憐的樣子，她沖入男廁所的表現也不管任何作用。行政科的老劉將餐劵做好，對于廚師的人選廠長找南易談話，廠長想讓南易當大廚，南易想讓劉廠長在廣播里說他是個好廚子，但廠長說這樣是不符合程序的。??來送豬的崔大可面對殺豬時十分緊張，廠里人都在看他如何來殺豬，當他把刀捅向豬時，豬從欄里跑出，跑出去后豬躲了起來。梁拉娣回家后對孩子們說廠里的豬丟了，她讓大毛帶好弟弟妹妹們，自己去找豬了。廠里人通過紙條找到了豬，崔大可見到豬后很興奮，但豬尾巴不見了。??對于豬尾巴的不見廠里議論紛紛，每人都領到了餐劵，梁拉娣的徒弟想把餐劵給她被拒絕，她回家后將餐劵鎖了起來。
梁拉娣的名聲在廠里很不好，她是廠里焊工的主心骨，她對領導反映可能是南易割的豬尾巴。南易幫廠醫務室的丁大夫打了飯，他看到她和總廠來的王大夫在一起，丁大夫在吃飯的時候發現飯突然變得很香，這是南易用火腿、干貝和蘑菇弄成的湯汁。??梁拉娣回去對孩子們說公安二處的人都人來了，她說起了豬尾巴被割的事情，豬尾巴是梁拉娣的幾個孩子割下來的，他們將豬尾巴藏了起來，廠里廣播了著提供破案線索的可以獎勵餐劵兩張，梁拉娣把目標放在了南易身上，她對南易說自己懷疑他就是為了兩張餐劵，南易將他的餐劵給了梁拉娣。??梁拉娣在廠里吃飯的時候發現崔大可給她碗里放了香腸，他說這是專門送給她吃的，崔大可想到梁拉娣家里當倒插門女婿。梁拉娣的三個孩子找到南易，他們帶來了一只麻雀和那條豬尾巴想做菜，南易看到那條豬尾巴后知道是他們三個割的，這讓他即吃驚又無奈，在幾個孩子的哭求下他答應幫他們做菜了。??南易答應廠長劉峰當這個大廚，劉峰答應了貼布告和廣播為南易的澄清，之后南易被調回了食堂工作，南易在食堂擔任組長，崔大可也留在了廚房幫忙打掃衛生，他們打算從殺豬開始。眾人人按住豬后南易用刀將豬殺了，食堂里列出了三葷三素的菜來，梁拉娣打完菜后將它帶了回來，當她看到豬尾巴做的菜后很吃驚，崔大可在屋外聽到了里面的動靜，他知道那豬尾巴是梁拉娣孩子們偷去的。??梁拉娣對南易表示感謝，崔大可將豬尾巴的事情告訴了來到廠里的民警，大毛被帶走了。
梁拉娣認為是南易出賣她家的大毛，南易還讓行政科的劉主任幫忙，但梁拉娣拿刀追著南易到處跑，廠長劉峰來到后將梁拉娣拉開。梁拉娣去看望大毛，大毛心里也認為是南易告了他的狀，南易去找廠長劉峰質問是誰出賣了大毛，廠長讓他去問公安。??徐主任見到梁拉娣后感覺比照片上強多了，廠里的糧食都是他掌管著的。崔大可的異常舉動讓南易懷疑，他親自受劉科長的領導。南易對丁大夫的追求仍然堅持著，下班后他給她送去了云腿竹筍湯，但她并不領情，她讓讓南易以后不要在他的飯里加那些密制的湯藥。丁秋楠對他的態度讓南易也摸不著頭腦，崔大可回來后帶回來了花生米和一瓶酒。??崔大可專門從市委的小賣部里弄了特供西鳳酒，南易將他帶來的花生炸了。二毛和三毛去找南易問出賣大毛的事情，南易發毒誓不是自己說出去的，這讓崔大可心里很不是滋味。徐主任給梁拉娣帶來了一瓶香油，他說明了對她的愛意，但梁拉娣對他沒什么好感。??崔大可弄來了活羊、咸魚和其它一些好的食材，但南易對這次聚餐不想出手，他非要知道是誰出賣大毛的，在提示下他猜出了是崔大可舉報的。