根據相關法律，徐衛彪被判處有期徒刑六年，張鵬因犯聚眾斗毆罪、窩藏、包庇罪，被判處拘役三個月，后由于表現良好，且并非案件主犯，提前釋放。汪磊被判處三年以上、十年以下的有期徒刑，因嫌疑人在逃，警方依法予以通緝。忠余楠本應被判三年以上、十年以下有期徒刑，由于嫌疑人死亡，不再追究其刑事責任。林志華和張鵬去見徐衛彪，沒講多久，徐衛彪就要去服刑了。諸多不舍，盡在不言中，徐衛彪沒其他想法，只是希望兩人在外邊能幫自己多照顧照顧母親。
張鵬終歸知道自己和林志華不是同一類人，今天這頓飯吃完，他們分道揚鑣，林志華好好讀書，張鵬另謀出路。后來林志華考上警官學校，離開燕陽赴學。林紅梅給他準備了一個盒子，盒子里是一個剃須刀，意味著林志華成人。林紅梅受弟弟所托去洗膠卷，看到膠卷里都是徐衛彪他們的照片，她笑著笑著就哭了。徐衛彪被帶入監獄服刑，那一頭亂發在監獄里被剪成寸頭。有個獄友叫黃寺兒，一張嘴賊能叭叭，逮著人就聊天。雖然徐衛彪一副不好惹的樣子，但黃寺總往上湊。
監獄宿舍，總有一個刺頭，看到新人進來，免不了要恐嚇立威，偏偏徐衛彪不慣著他們。這些人正要和徐衛彪起沖突，這時黃寺也進來了，對這些人笑臉相迎，無形中化解了剛才劍拔弩張的氣氛。黃寺兒對那些人說徐衛彪是死火山，那些人就不敢再揪著此事不放，讓徐衛彪和黃寺頂裝了水的杯子在頭上了事。徐衛彪人如其名，彪得很，一聲不吭就把杯子里的水全喝了，其他人睜一只眼閉一只眼，全當看不見。后來打掃衛生時，有一個人當大爺，光顧指揮別人干活。
徐衛彪不爽，與之發生口角，被獄警警告。徐衛彪不服管，吼了回去，被關了禁閉。監獄宿舍里的人開始知曉賀爾清那事是徐衛彪干的，對他敬佩加害怕，無人再敢惹他。黃寺唱起那首熟悉的《明天會更好》，勾起了徐衛彪的回憶。那一晚，徐衛彪第一次知道了自己的渺小，也終于明白，必須為自己的行為付出代價。林紅梅穿了徐衛彪送給自己的那條裙子去監獄探視他，徐衛彪挺高興的。林紅梅解釋說林志華學業太忙，所以沒時間來看他，張鵬在南方生活得挺好。
徐衛彪坦言，其實林志華考警校這事，他根本不怪他。人就應該踏踏實實生活，不像他從小愛出風頭，結果把自己混到了監獄里來。林紅梅把洗出來的五人合照送給徐衛彪，給他當一個念想。當晚啊，徐衛彪親了這張照片好幾回，臉上的笑就沒停過，把照片當寶貝兒似的放在枕頭下。
徐衛彪想爭當勞動標兵，爭取早日減刑出獄。黃寺兒告訴他，減刑只有兩條路，一條是爭當勞動標兵，但顯然徐衛彪的針線活不行，而且做的也不快。另外一條路是當圖書管理員，負責每天整理圖書，每天給犯人上課，很輕松。黃寺之所以知道這些，是因為他已經數次被判刑入獄了。他覺得監獄里的生活很好，有吃好喝。徐衛彪問他在外邊沒有朋友嗎，黃寺兒說有，那就是小時候的一條小狗，后來小狗死了，他難受了很久。幸好他在外面沒有親人，也沒有朋友，一個人自由自在，所以很多事也不在乎。
聽完黃寺兒的話，徐衛彪心里有所感觸，決定以后出去就罩著他。汪磊在東北某礦場謀生，因為力氣大能干活，吃得還少，被工頭選上，而他所在的礦場負責人叫老楊。起初汪磊不愛說話，老楊還以為他是啞巴，后來才知道他不是啞巴。老楊在礦場里見過形形色色的人，他看出汪磊是個身上背事兒的，否則不會有年輕人愿意來干這個又臟又苦又累的活。不過當老楊問他犯了什么事，汪磊也沒說，只是謝謝老楊給自己白藥。因為干活時，汪磊的手磨出血了，他自己沒什么反應，老楊卻注意到他手上的傷。
汪磊在礦場干了一年時間，有一次兩個公安來帖犯罪嫌疑人的告示，上面就有汪磊。老楊是個好人，提醒汪磊干完今天就提前預支工錢走人，出門一直往北，坐幾個點的火車到蘇聯那兒，走了就別再回來。話剛說完沒多久，山體發生崩塌，正在干活的工人大半都被埋在里面。徐衛彪和黃寺當上圖書管理員，雖然徐衛彪認得一些字，但畢竟是高中都沒讀完，連黃寺的寺都寫成了壽字。黃寺兒不認字，還以為徐衛彪寫的字是對的。監獄里來了一個大哥胖老韓，他的小弟使竄天猴，丟了不少東西進來。
當看到這個大哥時，黃寺顯然慌了，大概是在外頭時，黃寺總被老韓欺負。吃飯的時候，胖老韓就給了徐衛彪一個下馬威，往他的碗里吐口水，若不是黃寺攔著，徐衛彪就要跟胖老韓干起來了。在這之后，胖老韓又讓人把徐衛彪同寢室的人都打了，黃寺不敢說實情，撒謊說是摔的。胖老韓故意給黃寺和徐衛彪使的絆子不少，徐衛彪為了減刑，一直在忍。直到林紅梅來看他，帶來汪磊在東北礦場死了的消息，徐衛彪難受極了。同樣難受的還有林志華和張鵬，五個人中，現如今已經死了兩個了。
徐衛彪去澡堂洗澡，胖老韓再次惹怒徐衛彪，這回正好撞上他的槍口，徐衛彪二話不說拿著毛巾和香皂將胖老韓打了一頓。自那以后，胖老韓再也不敢惹他。徐衛彪因此被關了禁閉，但仍對汪磊的死無法釋懷，連平常笑臉相對的黃寺，徐衛彪都沒有好臉色。令所有人都意外的是，汪磊并沒有死，他徒手挖土，硬生生從被礦場里挖出了一條路，也撿回了自己的一條命。
徐衛彪服刑結束被放出來，找不到活兒干，只好給人看場子，后來開了一家物業公司，算是趕上了城南發展好時候。至于林志華，當上警察，很熱血，也年輕氣盛。他追了兩個盜賊到胡同里，其中一個丟下同伙跑了，另一個拿出刀威脅，林志華半是提醒半是警告，說不拿刀之前是盜竊，頂多關三個月。一旦拿刀，屬于襲警，判多少年就不好說了。盜賊丟下刀，林志華將人帶回局里做筆錄。林紅梅即將要和徐衛彪結婚，和孫海杰退休是同一天，林志華收到請柬，姐姐邀請他給她和徐衛彪的婚禮當伴郎。
張鵬坐云江至燕陽的火車回來，徐衛彪帶著黃寺兒和另一個兄弟去火車站接他，可等火車站月臺的人都走光了，也沒見張鵬的影子。兩個乘務人員依在火車旁吐槽一個車上吃白食的人，徐衛彪抱著去看一看的心態上了車，果真發現吃白食的人是張鵬。兄弟倆多年不見，來了一個大擁抱，徐衛彪讓黃寺替張鵬付了飯錢。張鵬坐徐衛彪的車回家，餃子吃了幾口，凳子還沒坐熱，就收到BB機信息，他神色有異，忙和母親說自己要出去談生意，就不在家里住，說完拿起東西就走，在外邊的福永酒店住下。
張鵬在外邊欠下高利貸，不敢給家里惹麻煩，這才出去住。徐衛東自從被開除后，漸漸成了混子，整日就在家中啥也不干，望向中彩票發財。趕上徐衛彪快要結婚，母親給徐衛東捯飭了一身衣服，卻讓徐衛彪來試看是否合身。徐衛彪吐槽徐衛東在家里啥也不干，很快被母親念叨。當年要不是徐衛東當治安員賺錢養家，他們早就餓死了。徐衛東沒了工作，徐衛彪也有一份責任，所以母親不允許徐衛彪說他。公司給萬爺看酒場子，但沒看住，被一個酒鬼砸了酒場子里的東西，那酒場子經理帶萬爺討說法來了。
徐衛彪一眼就看出這個酒鬼是剛從號里出來的，他替此人賠了酒錢。萬爺得知經理監守自盜，賣了不少自己進口的酒，當即也不好再在這里丟人現眼，拿了錢走人。剛調來的侯警官對待犯人不客氣，讓林志華十分生氣。徐衛彪接張鵬去家里吃飯，張鵬給他和林紅梅帶回不少禮物。他和徐衛彪兩人喝多了酒，抱頭大哭。徐衛彪去公司上班，沒想到他隨口說的一句話，讓母親和徐衛東當了真，徐衛東還真就厚著臉皮來公司取代他當起了總經理，連辦公桌都霸占了，徐衛彪委身一旁的小辦公間當保安隊長。
張總的場子讓一個叫蘿卜的人砸了，徐衛彪帶人去要錢，蘿卜十分囂張，徐衛彪忍無可忍，雙方打了起來。云江市坪灣區，有一個叫錢均的人，主業是放高利貸，副業是宰豬老板，他讓三個欠債的人替自己去燕陽揪出照片上的人，那么他們之間的債就一筆勾銷。照片上的人，赫然就是張鵬。