陸振華在民國(guó)初年為東北省的司令，一天與部隊(duì)策馬在城中走過(guò)，險(xiǎn)撞倒一民女傅文佩，振華無(wú)視文佩已許配他人，強(qiáng)下聘禮翌日娶她入門(mén)當(dāng)八姨太，文佩雙親對(duì)振華藐視婚姻，敢怒不敢言。一年后，振華又看上了女伶王雪琴，娶她為九姨太，文佩失寵。雪琴與文佩性格截然不同，雪琴甚懂討好振華之道。九一八事變后，振華帶同部分家眷逃難到上海。?新報(bào)記者何書(shū)桓及攝影記者杜飛，欲采訪上海舞廳老板秦五爺遭拒，杜飛把握時(shí)機(jī)拍下五爺照片，五爺手下即上前追截。書(shū)桓與杜飛逃上電車，書(shū)桓情急生智將菲林交予一女學(xué)生后逃去。五爺手下終抓著二人，并將相機(jī)毀壞，杜飛痛心。書(shū)桓往找女學(xué)生，才知她是同事陸爾豪的妹妹陸如萍，如萍將菲林交還書(shū)桓。五爺?shù)恼掌豢牵筘?zé)手下無(wú)用，卻不打算追究下去。
依萍憤然說(shuō)出會(huì)為今天所受的恥辱報(bào)復(fù)后離開(kāi)。書(shū)桓在陸家大宅外險(xiǎn)撞倒依萍，依萍因怕被文佩看到自己的狼狽相，無(wú)奈跟書(shū)桓回家。書(shū)桓發(fā)揮記者精神問(wèn)她遭遇何事，當(dāng)依萍得知他與爾豪是同事時(shí)，即激動(dòng)地奪門(mén)離去，使在門(mén)外偷聽(tīng)二人對(duì)話的杜飛摔倒。?依萍決定待養(yǎng)好傷后找工作自立，亦不再奢望上大學(xué)，可惜找工作卻處處碰壁。一天，依萍往大上海娛樂(lè)公司應(yīng)征，誤到了歌舞廳，看見(jiàn)歌星紅牡丹正在預(yù)演，竟大言不大慚向秦五爺說(shuō)自己唱得比她好，五爺著讓她試著唱，認(rèn)為她青春清純的氣質(zhì)，能為歌舞廳帶來(lái)新氣象，但依萍卻拒絕當(dāng)歌女。如萍將省下來(lái)的零用錢及舊鞋給文佩交予依萍，又將依萍與振華頂撞的事告訴文佩，卻被剛回家的依萍聽(tīng)到，怒趕她離開(kāi)。
書(shū)桓終救下貓兒給老太太，如萍開(kāi)心不已。振華著爾豪去找依萍回家，爾豪卻碰到一鼻子灰。依萍見(jiàn)文佩替別人洗衣服，心痛，細(xì)問(wèn)下方知文佩將自己向舊同學(xué)方如借來(lái)的錢全交給房東。依萍怕文佩捱餓，決定去做歌女，文佩寧死不允，依萍不忍見(jiàn)文佩落淚，唯有依她。?雪琴告訴如萍書(shū)桓乃南京外交官的兒子，著她要耍手段爭(zhēng)取書(shū)桓好感，如萍沒(méi)好氣。眾人往郊游，在郊野見(jiàn)大水牛，杜飛告訴如萍水牛追著她，嚇得落荒而逃還險(xiǎn)些摔倒，幸書(shū)桓眼明手快抱著她免她受傷，杜飛用鏡頭捕捉二人狼狽情景。杜飛令野餐籃掉進(jìn)水里，如萍妹妹夢(mèng)萍決要他補(bǔ)償。杜飛請(qǐng)眾人上館子，眾人老實(shí)不客氣，杜飛心想薪水定全然報(bào)銷之際，書(shū)桓與爾豪卻偷偷替他結(jié)帳。