蘇母看情形不對趕緊領男青年走了，姐妹倆抱頭痛哭，佑寧對佑杰說一輩子都跟著姐姐過。佑聰在礦上加班加點的干活，一心想多掙錢可以把佑杰接過去跟他住。這天，佑聰放工后去洗澡，正遇到工友想要欺侮寡婦秀芳，趕緊阻止了。佑寧的考試成績出來了，她與另一位醫生并列第一名，院長決定讓雙方再次面試分出勝負。佑寧誠懇的自述終于贏得了進修名額。彭母得知消息后高興地讓佑寧趕緊寫信通知子陽。佑男和孤兒王虎交往被老師誤以為早戀，佑寧希望她不要再貪玩好好參加高考。高考那天，佑寧在學校門口遇見王虎，像姐姐似的也對其囑咐一番。佑男以超常發揮終于考上大學，可王虎卻沒考好。兩個孩子又為此爭吵起來。佑寧和佑杰在家開心不已，佑男告訴他們王虎沒考好，佑寧卻暗自高興。王虎告訴佑男民政局幫他分配工作去開電梯，又被佑男嘲笑一番。淮南終于成功寫出軟件程序賣了出去，而他也將去軟件公司做工程師。佑聰悄悄找到佑男慶祝她考上大學。佑男向佑聰借錢，幫助王虎開了個小店。
深夜，佑男回家后被佑寧一陣訓斥，不許她再跟王虎來往。第二天，佑寧去找王虎，讓他別再找佑男。佑男得知后回家找佑寧理論，佑寧失手打了佑男一巴掌，她希望佑男可以找一個家庭健全的人結婚，享受到家庭歡樂，而不是找一個孤兒。佑男跑到他們租的小屋里，兩個孩子美好地幻想未來。佑男答應王虎只要大學一畢業倆人就結婚。佑寧為了分開兩人，終于答應讓佑男去北京讀書。佑寧去找淮南讓他帶她一起去見佑聰，因為家里發生的種種事情佑聰都知道只能是通過淮南。佑寧遠遠看著身著礦工服的佑聰終于放下心來。轉眼三年，佑寧和佑男雙雙如期畢業，一家人高興地聚在蘇家，獨缺佑聰。佑聰此刻也在借酒澆愁，秀芳在一旁開解佑聰不能恨最愛自己的姐姐。
佑聰向秀芳說起
地震那段經歷對他造成的傷害，埋怨姐姐對他不理解，秀芳指出他跟姐姐之間缺乏溝通。佑寧雖然進修結業了，可是還要通過院里的考核才能決定是否當醫生。當年地震中抱走嬰兒的李天梅給佑寧寄來了一封信，他們的小妹原來被部隊師長領養了，取名叫江軍生，佑寧決定馬上去北京。佑寧在車站見到李天梅后兩人直奔學校，當一個年輕女孩走過他們面前時，佑寧心里慌亂的感覺到那就是她小妹。江家，老夫婦倆對這女兒都寵愛有加。李天梅帶著佑寧找到江家，當佑寧表明身份后，夫妻倆異口同聲否認孩子是領養的。當佑寧再次上門誠懇地對江家夫婦說起當年事情，卻還是被他們拒絕了。李天梅再次從醫院證實了孩子的身份，江家夫婦終于承認孩子是佑寧的妹妹，卻提出等軍生考上大學以后再相認。為了軍生的未來，佑寧終于同意了。佑男回來后，發現小店里的賬本上已空無分文，王虎也提出分手。