石頭躲在山中一輛廢棄車?yán)铮瑑H靠烈酒止痛，為傷口消毒。包扎好傷口，他才騰出手看一眼名單。上面有巫江縣附近所有叫“張漢東”的人，還有他們的住址，其中一定有殺死他母親的人。
十幾年前，買不起船的人家都會(huì)使用竹筏，所以山峰排查竹筏的想法似乎不切實(shí)際，何況現(xiàn)在江上早就不行竹筏了。山峰沿江而上，向老船工打聽沿岸情況。以前，巫江附近只有一家做竹筏生意。后來男的死了，女的也走了，只剩一個(gè)啞巴兒子。
回到縣里，羅成和劉悅早就等在出租屋外。他們帶來個(gè)壞消息，老白家被人搜掠一空，嫌疑人拿走了關(guān)于小白鴿案的所有資料。雖說老白的調(diào)查很多查無實(shí)據(jù)，但也說明嫌疑人與小白鴿案有牽連。根據(jù)現(xiàn)場遺留痕跡，警方已確認(rèn)拿走資料的人是石磊，也就是石頭。聽了劉悅的匯報(bào)，山峰并不意外，他現(xiàn)在的重點(diǎn)是找到那個(gè)啞巴。
巫江縣只有一所聾啞學(xué)校，羅成開車送山峰和劉悅到了學(xué)校，得知他們要找的人叫衛(wèi)青，而且剛才還有個(gè)女的也來打聽過。校長一說起衛(wèi)青，就滿肚子牢騷。那小子不學(xué)無術(shù)，早就當(dāng)乞丐到街上討錢去了。
山峰三人開車回到縣里，正看到葉小禾在追一個(gè)孩子。原來，收拾周宇遺物時(shí)，葉小禾在抽屜里找到一本手語教學(xué)課本。周宇認(rèn)為用手語交流很有意思，葉小禾跟他也學(xué)會(huì)了不少，所以有這本書并不奇怪。奇怪的是，書最后寫了一行字，“穿黑雨衣的殺了人”，而書的扉頁上歪歪扭扭的寫著“衛(wèi)青”的名字。葉小禾在聾啞學(xué)校聽說衛(wèi)青在街邊乞討，沒想到向一個(gè)啞巴乞丐打聽，卻被搶走了包。山峰和劉悅二話不說，跳下車追趕，終于在路邊的一輛破車?yán)锇l(fā)現(xiàn)了面帶驚訝，翻看著那本手語教材的小乞丐。
小乞丐就是葉小禾、山峰要找的衛(wèi)青，他從葉小禾包里翻出自己小時(shí)候的課本，很是意外。帶他吃了頓飽飯后，衛(wèi)青才在葉小禾的幫助下，回答山峰提出的問題。在小白鴿死后，周宇就來找過衛(wèi)青很多次，學(xué)著用手語教材理解衛(wèi)青在說什么，然后將結(jié)果記了下來，就是書后那句“穿黑雨衣的殺了人”。
衛(wèi)青對周宇相當(dāng)信任，從沒懷疑過周宇是殺害小白鴿的兇手?，F(xiàn)在警察來調(diào)查周宇，衛(wèi)青還真擔(dān)心周宇會(huì)不會(huì)出事。在一旁翻譯的葉小禾只覺得一陣心酸，點(diǎn)了點(diǎn)頭。衛(wèi)青也就不再隱瞞，把當(dāng)天的事情詳細(xì)說了一遍。
那天，父母外出，衛(wèi)青獨(dú)自在家，吃過飯就睡了。睡到半夜，窗戶漏雨，驚醒了衛(wèi)青。?在關(guān)窗時(shí)，他看到屋外江邊，一個(gè)穿黑雨衣的人把一動(dòng)不動(dòng)的小白鴿放到竹筏上。他嚇得趕緊躲到窗簾后，也沒看清那人的模樣。過了一會(huì)，又好奇的把窗簾撩開一條縫。只見那人很仔細(xì)的整理小白鴿的頭發(fā)和衣服，就像在對待一個(gè)熟睡的人。
衛(wèi)青的說法令人很難理解，但也算是條重要線索。結(jié)束調(diào)查回到出租屋，葉小禾拿出了父親以前的工作筆記。里面記載了一個(gè)案件，也是女性死者被放在竹筏上，沿江而下。死者叫吳翠蘭，合江人，也包含了山峰所說的四個(gè)特征——雨夜、竹筏、窒息和剪發(fā)。
老葉那會(huì)經(jīng)常帶著女兒坐竹筏沿江而下，希望能找到目擊者?？上В痪煤蟠蟀徇w，很多沿江而居的人都搬走了，調(diào)查也就不了了之。老葉的思路與山峰非常相近，現(xiàn)在繼續(xù)調(diào)查，還不算晚。
這會(huì)，江隊(duì)正忙著周勝涉黑案的收尾工作，重點(diǎn)在盤踞點(diǎn)“皇后旅館”。所謂樹倒猢猻散，那些家伙早就聞風(fēng)而逃。空蕩蕩的旅館里，只抓到一個(gè)落單的黑社會(huì)成員。正打算收隊(duì)，忽聽到一聲水瓶炸裂的聲音。他們沒有在意，繼續(xù)前往下一個(gè)地點(diǎn)搜查。
那聲音卻把躲在房間里的老謝嚇壞了。這幾天，老謝把女婿趙杰關(guān)在地下室，使用各種酷刑逼問女兒的下落。今天，趙杰趁老謝疏忽，逃了出來。老謝一路追趕，把趙杰堵在了房間里。趙杰有意打碎熱水瓶，險(xiǎn)些引來警察，老謝情急之下，下了狠手。
直到晚上，山峰和劉悅才回到警局，與江隊(duì)、羅成碰頭。山峰畫了張示意圖，從第一個(gè)現(xiàn)場目擊者秦菲開始，秦菲看到了兇手綁走小白鴿，現(xiàn)場有輛貨車；然后小白鴿出現(xiàn)在江邊竹筏，衛(wèi)青是第二個(gè)目擊者；第三現(xiàn)場在巫江大酒店舊址，載有小白鴿的竹筏沿江而下停在了那里，周宇成為第三名目擊者；最后就是周勝拋尸的樹林水塘。周勝是第二兇手，第一兇手是秦菲和衛(wèi)青看到的人。
從衛(wèi)青的描述來看，兇手并不慌張，還具有儀式感，所以不可能只作過一樁案子。老葉筆記里的那樁案子，就是下一個(gè)要偵查的目標(biāo)。而合江之行，陳局點(diǎn)名由山峰帶隊(duì)，務(wù)必找出真兇。
從合江警局往年的調(diào)查案卷來看，吳翠蘭生前開有一家飯店，離發(fā)現(xiàn)她尸體的地方并不遠(yuǎn)。死者有一兒一女，兒子總想追兇，隔三差五的鬧事。女兒受牽連，連訂好的婚事都吹了，也不再關(guān)心母親的案子。村長一說吳翠蘭的兒子叫石磊，山峰心里就咯噔一聲。
此時(shí)此刻，石磊到了瀘溪縣老城，尋找叫“張漢東”的人。當(dāng)看到那個(gè)在麻將桌前左擁右抱，嘻嘻哈哈的家伙時(shí)，石磊立刻確信，自己找對了人。
當(dāng)年，石磊可不是個(gè)省油的燈，時(shí)常鬧事行兇。一位老民警記得，石磊一直在找一個(gè)叫閆東輝的人，找到后就想動(dòng)手殺人。閆東輝被砍得渾身是血，走投無路逃進(jìn)了派出所。閆東輝本身也不是好人，背著兩件強(qiáng)J案。最后，這兩人都被判刑入獄。老民警做筆錄時(shí)發(fā)現(xiàn)，石磊也沒什么前科，就是想沿江尋兇，一定要找到殺死母親的兇手。二人之間的仇怨，老民警也不太了解。只知道出獄后，石磊就沒再去找過閆東輝。
閆東輝目前還在監(jiān)獄服刑，山峰帶著羅成提審，想了解石磊為何認(rèn)為是閆東輝殺了母親吳翠蘭。閆東輝大呼冤枉，他那會(huì)跑短途運(yùn)輸，每次路過吳翠蘭的飯店都會(huì)停車吃飯，最多也就是動(dòng)手動(dòng)腳掐點(diǎn)油，怎么可能殺人。至于巫江線的長途運(yùn)輸，他從沒跑過。他只記得吳翠蘭有個(gè)姘頭，巫江人，也是貨車司機(jī)，跑的就是合江到巫江縣。閆東輝曾看到過二人手挽手，一起進(jìn)了縣里的旅館。他偷偷翻過旅館的登記本，上面寫著開房的人叫“張漢東”。那天晚上下了場暴雨，第二天閆東輝就聽說吳翠蘭死了。在石磊跑來要跟他拼命時(shí)，他全告訴了石磊，此后石磊就再?zèng)]來找過他的麻煩。
山峰打電話請江隊(duì)協(xié)查張漢東時(shí)，得知麒麟縣也發(fā)生過一起疑似竹筏案。尸體在竹筏上被發(fā)現(xiàn)，以為是溺水，才沒有立案。山峰和羅成立刻開車前往麒麟縣。從家屬那了解到，案子已有十八年。死者小飛是名剛考上大學(xué)的大學(xué)生，第一年放暑假，還沒到家，就被人發(fā)現(xiàn)死在江邊竹筏上。那一年雨水特別多，防洪堤壩都被沖垮，就有人猜測小飛是過河時(shí)被大水卷走。與前兩起不同的是，小飛是名男性，常年戴著祖?zhèn)鹘疰i，脖子上的痕跡很難判斷是否為勒痕，當(dāng)時(shí)也沒人注意到頭發(fā)。
剛完成調(diào)查，劉悅又打來電話，發(fā)現(xiàn)了第四起疑似竹筏案，案發(fā)于99年，死者是鳳州的張勇。回到巫江縣，山峰直奔老家面館，與江隊(duì)碰頭，順便填飽肚子。見到老謝聚精會(huì)神的翻看女兒小時(shí)候的照片，便沒多打擾。
江隊(duì)拿出筆記本，一共查到十幾個(gè)叫張漢東的，符合條件的只有三人，正叫人調(diào)查。按照現(xiàn)在查出來的案子排序，98年18歲的小白鴿在巫江縣遇害；99年43歲的張勇、37歲吳翠蘭分別在鳳州和夔州遇害；2000年19歲的齊飛在麒麟縣遇害，被害方式相近，可以判定為連環(huán)殺人案。但這四人沒什么關(guān)聯(lián)，兇手可能是隨機(jī)作案，符合貨車司機(jī)特征。
山峰總覺得，把尸體放在竹筏沿江而下，像是某種儀式。羅成小時(shí)候在巴都住過，那里神神秘秘的儀式特別多。具體情況，還需要請教這方面的專家。正說著，局里打來電話，要找的張漢東找到了，在瀘溪老城。為趕在石磊之前，專案組連夜趕往瀘溪。
但山峰不會(huì)想到，石磊早已順著名單上的地址，追查到了瀘溪。這里的張漢東早年就是貨車司機(jī)，因惹了事被打瘸一條腿，才改行?，F(xiàn)在，他在當(dāng)?shù)厮闶且话浴垵h東的手下被石磊打得落花流水，張漢東想逃，迎面又撞見山峰一行人，趕緊鉆進(jìn)角落躲了起來。
山峰和江隊(duì)只見到滿地鼻青臉腫的小嘍啰，張漢東和石磊都消失得無影無蹤，就像從人間蒸發(fā)。而四處躲藏的張漢東萬沒想到石磊神出鬼沒，會(huì)出現(xiàn)在自己身后。石磊撲倒張漢東，拔出匕首，向身下刺去。張漢東死死握住石磊的手腕，相持不下。正在搜查的山峰、江隊(duì)恰好看到，大聲喝止。石磊不敢拖延，起身便跑。張漢東拄著瘸腿向反方向跑去，怎奈腿腳不便，還是落到了江隊(duì)的手里。
審訊室內(nèi)，江隊(duì)開門見山，直接問張漢東與石磊的關(guān)系。張漢東老于江湖，沒少進(jìn)來過，答非所問，時(shí)真時(shí)假，審了半天，一點(diǎn)進(jìn)展都沒有。傳統(tǒng)辦法不行，還有六個(gè)小時(shí)就要放人，山峰想來想去，必須先查清兩件事，一是找閆東輝確認(rèn)是不是這個(gè)張漢東；二是確認(rèn)張漢東的腿是哪年受的傷。
警方掌握的信息有限，張漢東嘴又緊，可一提到夔州，他的神情就顯得有些緊張。繼續(xù)追問下去，張漢東便要求抽煙上廁所，拖延時(shí)間。山峰對張漢東的過往經(jīng)歷回顧了一遍，張漢東父親去世早，全靠母親和六個(gè)姐姐拉扯大，所以對女性尤為尊重。五次進(jìn)局子，三次是為了替女性打抱不平，兩次是為了女兒上學(xué)。年紀(jì)大了以后就幫人看場子，賺的錢基本花在女兒身上。這樣的人，不太可能殺死小白鴿和吳翠蘭。
但山峰確信，從95年到99年之間，張漢年必定做過某件終身難忘的事。兵行險(xiǎn)招，山峰和江隊(duì)索性把小白鴿和吳翠蘭的現(xiàn)場照片，擺在張漢年面前。話里話外，都暗示他是殺人兇手。張漢年不怒反笑，堅(jiān)決不承認(rèn)殺人。江隊(duì)伺機(jī)把當(dāng)年的旅館記錄丟到桌上，張漢年脫口而出，自己的腿98年就瘸了，怎么可能99年再開車去合江鬼混。
張漢年因?yàn)楦囮?duì)隊(duì)長起爭執(zhí)，被打斷了腳，豐縣醫(yī)院還有當(dāng)年的門診紀(jì)錄。至于為何自己的身份證號(hào)出現(xiàn)在合江小旅館的登記本上，他推說身份證遺失。不過他的應(yīng)對也不無道理，哪有要?dú)⑷说娜耍€用自己的身份證開房。
羅成和劉悅連夜去了趟監(jiān)獄，從閆東輝那確認(rèn)此張漢東，并非那晚與吳翠蘭進(jìn)入旅館的人。山峰和江隊(duì)沒理由再扣人，只得把張漢東釋放。江隊(duì)很沮喪，沒想到忙了一晚，全部回到原點(diǎn)。這時(shí)，劉悅沖進(jìn)辦公室，出大事了，老謝的女兒謝甜甜死了。
謝甜甜的尸體被人發(fā)現(xiàn)在江邊的竹筏上，懷里還抱著個(gè)洋娃娃。老謝悲痛欲絕，被警察攔在警戒線外，痛哭流涕。據(jù)查，謝甜甜只有26歲，平時(shí)在家做微商，23歲時(shí)嫁給趙杰。一個(gè)月之前，謝甜甜向父親提過，要與趙杰去香港玩。一個(gè)星期后，趙杰先回巫江，稱謝甜甜還要多玩會(huì)。期間，老謝一直收到女兒的微信。直到案發(fā)一周前徹底失聯(lián)。目前，警方也找不到趙杰。查了海關(guān)出入境紀(jì)錄，并沒有趙杰和謝甜甜入境香港的紀(jì)錄。從初步勘驗(yàn)結(jié)果看，謝甜甜的死亡特征符合連環(huán)竹筏案特征，只有一點(diǎn)除外，就是尸體有被冰凍過的痕跡，估計(jì)冰凍時(shí)間達(dá)一個(gè)月。
偵查的首要工作，放在了尋找趙杰上。趙杰的父親早年因心臟病突發(fā)死在了監(jiān)獄，母親上個(gè)月生病，趙杰來過，還照顧了幾天。那幾天里，趙杰跟母親提過去香港玩的事，但心細(xì)的母親也發(fā)現(xiàn)，趙杰身上有青一道紫一道的抓痕。當(dāng)時(shí)以為是夫妻打架，不方便多問。
在趙杰家中，墻壁踢腳線旁有明顯的放置痕跡，說明有個(gè)箱柜大小的物體被搬走了。整個(gè)屋子都是女性化的裝修設(shè)計(jì)，江隊(duì)認(rèn)定這個(gè)家是謝甜甜作主。奇怪的是，屋里還有本死亡解剖方面的書籍，里面就有低溫冷藏尸體的相關(guān)內(nèi)容。
拾荒人在垃圾場找到一個(gè)冰柜，大小與趙杰家的放置痕跡相當(dāng)。冰柜還在檢測當(dāng)中，江隊(duì)已經(jīng)可以做出推斷，是趙杰掐死謝甜甜，再藏尸冰柜并向老謝謊稱甜甜在香港。當(dāng)發(fā)現(xiàn)隱瞞不住后，便棄尸逃跑。但有一點(diǎn)山峰想不通，如果說趙杰棄尸，那他又是從什么途徑了解到竹筏案的細(xì)節(jié)。以趙杰的年齡，二十年前他才幾歲，不可能是兇手。趙杰背后一定還有其他人，山峰決定暫時(shí)將其命名為“X”。
結(jié)束工作后，山峰來到老家面館。老謝哪還有心思做生意，獨(dú)自坐在路邊，燒掉女兒生前的照片。雖說于心不忍，山峰還是掏出手機(jī)，給老謝看看現(xiàn)場照片。那個(gè)洋娃娃的確是謝甜甜小時(shí)候最喜歡的，晚上睡覺都要抱著。謝甜甜長大后，洋娃娃一直由老謝保管。
山峰這才發(fā)現(xiàn)，老謝像是魔怔了，說起女兒的事就兩眼發(fā)直。明明洋娃娃在死者的懷里，老謝卻硬說娃娃沒有丟，還要帶著娃娃去看女兒。山峰真擔(dān)心老謝會(huì)想不開，可老謝倒像是想開了，要回老家看看。
警方得到最新情況，張漢東得知謝甜甜死亡的消息后，就取消了女兒的婚禮，逼著全家人收拾行李，準(zhǔn)備跑路。趕到張漢東家，江隊(duì)和山峰的確沒理由阻止他搬家。但山峰也注意到，張漢東不許女兒出門，有幾天時(shí)間了。
再問起身份證的事，張漢東只說當(dāng)年身份證放包里，包在車上。車隊(duì)里那么多人，任何人都可能偷走使用，根本查不出是誰。直到江隊(duì)和山峰離開，張漢東都沒有說出隱情，死者謝甜甜的父親謝希偉就是他的徒弟。自己徒弟是什么樣的人，他心里一清二楚。