虎嘯鎮是東北的一座小鎮，這里民風淳樸，百姓安居樂業，可是鄰居之間避免不了產生一些磕磕絆絆，他們習慣了有糾紛找民警，鄭路生是鎮派出所所長，奉上級之命即將調離虎嘯鎮回市局，由吳迪接替他做教導員，鄭路生對這里的工作依舊兢兢業業，絲毫不敢懈怠，即使雞毛蒜皮的小事找上門，他也親力親為。
這一天，周二叔家的雞跑到鄰居吳胖子家吃食，順便在他家下蛋，吳胖子理所應當收了起來，周二叔堅決不干，兩個人為了此事吵得不可開交，鄭路生聞訊趕過去調解，他生提議讓周二叔把母雞賣給吳胖子，此事得到圓滿解決，鄭路生剛想離開，就接到新的報警電話，他不敢耽擱，立刻起摩托車趕去。
李長生和張震忠因為大壩改水道灌溉的事發生糾紛，雙方都帶來家族里的青壯年男子，都帶著鐵锨，扁擔等農具，雙方爭執不下，劍拔弩張，眼看就要發生械斗，多虧鄭路生及時趕到現場，他什么話也沒說，先把手機夾在旁邊的防護網上，并調節到最佳位置，緊接著又打開胸前的執法記錄儀，要真實地記錄下他們聚眾斗毆的全過程，李長生和張震忠各自陳述自己的理由，一言不合又開始爭吵。
鄭路生氣得大發雷霆，從兜里掏出一副手銬，要對首先動手的人執行拘捕，他向雙方講明利害關系，聲稱要追究他們的法律責任，其他人一哄而散，只剩下李長生和張震忠還留在原地，兩個人吵得不可開交，鄭路生三言兩語把他們倆勸走，他突然想起剛才沒有看到張震忠三司張震寶的身影，張震寶和鄭路生的妹妹鄭小芬是夫妻，他對鄭小芬家暴服刑三年剛被放回來，鄭路生讓張震忠轉告張震寶要好自為之，否則寧可脫掉警服也和他沒完，張震忠對這個弟弟也無可奈何。
鄭路生向虎嘯水庫承包人趙大河了解情況，得知鎮上很多人都拖欠灌溉費，他只好在水庫邊貼出告示，要收回這三年來的欠款，否則絕不開閘放水，現在正值灌溉插秧之際，很長時間沒有降雨，張李兩家想用水庫水澆地，為了改水道聚眾鬧事，趙大河心里苦不堪言。
虎嘯鎮派出所民警魏凌開車去接新上任的教導員吳迪，正值虎嘯鎮大集的日子，街上商賈云集，人頭攢動，熱鬧非凡，吳迪來之前對虎嘯鎮派出所的情況了解得清清楚楚，得知魏凌的父親魏福德是鎮里的輔警，魏凌帶吳迪在集市上熟悉環境，順便向他介紹了鎮上的情況。
就在這時，一個打著花傘的假孕婦趁人不備偷錢包，吳迪聞訊趕忙去追，小偷混跡人群中不見了蹤影。鄭路生也在集市上閑逛，換掉孕婦裝的瘦子交給他一把花傘，吳迪和魏凌隨后追來，得知那個人是小偷，鄭路生趕忙去追，瘦子正和藏在花壇中的團伙胖子會合，被鄭路生逮個正著，瘦子自稱是見義勇為，舉報胖子是小偷，他從兜里掏出錢包交給鄭路生。鄭路生二話沒說就把他們倆押送派出所，吳迪和鄭路生十年后再次相遇，而且還是在這樣的情境下見面，這兩個小偷引出了一系列的案件，由此改變了許多人的命運。
鄭路生帶吳迪回到派出所，民警列隊歡迎他們，吳迪顧不上和大家寒暄，他想盡快融入派出所的工作，他主動提出參與審訊這兩個小偷，瘦子自稱見義勇為抓小偷，還口口聲聲稱家里還有懷孕的老婆，鄭路生要派人去看望他老婆，瘦子立刻變了一副模樣，信口開河稱老婆跟人跑了，還擠出幾滴鱷魚眼淚，鄭路生根本不買賬，對他苦苦相逼，要掉出錄像證實他在說謊，瘦子立刻傻眼了。
吳迪覺得鄭路生的審訊方式太溫和，他要審訊那個胖子，胖子就是一個滾刀肉，他百般抵賴，一口咬定自己被冤枉的，吳迪氣得無語，只好摔門離開，鄭路生讓魏凌搜集居民最近被盜案件的資料，然后來提審胖子，謊稱他的同伙已經交代了犯罪事實，胖子根本不信，吳迪就把魏凌搜集來的被盜東西的資料拿來，謊稱??已經交代偷盜事實，胖子見狀只好一五一十認罪，鄭路生派人去小偷窩點查抄贓物，他們交代的偷盜物品一樣沒少，鄭路生發現這兩個小偷很狡黠，斷定他們還有未交代的隱情，瘦子看胖子已經招供，就供出了趙三疤癩搶劫省城金店的事。
瘦子交代同伙胖子偷了趙三疤癩的錢包，他認出趙三疤癩是搶劫省城金店的盜賊，就趕忙把錢包還回去，瘦子供出趙三疤癩還有兩個同伙。
鄭路生審一個小偷小摸的案件，結果牽扯出省城金店搶劫的大案，并且掌握了嫌疑人的情況，他讓吳迪向市局匯報此事，吳迪提議全體出動全鎮大搜捕，重點搜查招待所，旅館和農家樂，鄭路生和魏凌都覺得不可行，虎嘯鎮附近的虎嘯嶺是遠近聞名的旅游勝地，每到周末會有很多外地人來旅游，要想在茫茫人海中抓捕趙三疤癩難度太大，吳迪也只好作罷。
鄭路生帶吳迪去魏福德家吃飯，吳迪對這里的大米贊不絕口，鄭路生詳細介紹這里的土地是富硒地，可因為今年雨水太少，虎嘯水庫供不上灌溉的事實。張家的水田不能及時插秧灌溉，就要賠償收購商戶的違約金，族人們心急如焚，張震忠賭氣要炸壩開閘放水灌溉，族人們都盼著一向跋扈的張震寶回來撐腰，張震寶斷定弟弟躲起來了。
李家人都想改種收益高的水田，可他們家族的地在張家的上游，張家堅決不同意，擔心他們的地不能充分灌溉，張家想改水道，李家堅決不答應，兩家為了這事鬧得不可開交，李長生把族人召集起來商議對策，大家紛紛獻計獻策，一致要求和張家死磕到底。
吳迪把事情的前因后果捋了一遍，建議鄭路生把此事上交政府管理，鄭路生擔心發生械斗，想給他們想出兩全其美的解決辦法。趙三疤癩和兩個同伙一直躲在鎮上的小旅館，他們偷偷出來踩點，瘦子和胖子喬裝改扮悄悄跟蹤他們。
鄭路生召開緊急會議，和干警們商量抓捕趙三疤癩盜竊團伙的計劃，吳迪提議發動群眾搜捕他們，鄭路生已經把這個消息發到治安聯防群里，可至今沒有任何線索，吳迪建議大家分頭行動，鄭路生讓魏凌和吳迪一組，把轄區的小旅館和娛樂場所來一次地毯式搜查，干警們立刻行動起來。
會后，鄭路生接到妻子徐慧的信息，讓他去學校接兒子亮亮，可亮亮已經被姑姑鄭小芬接走了，鄭路生急匆匆趕到學校，被妻子數落了一頓。魏凌和吳迪去排查線索，路上遇到鄭小芬，鄭小芬接兒子瑞生放學，順便就把亮亮接出來，吳迪了解到亮亮患有失語癥，心里唏噓不已。
趙小明開車路過，他看到魏凌和吳迪有說有笑走來，心里酸溜溜的，趙小明對魏凌一往情深，誤以為她和吳迪關系親密，反復提醒他們要多加注意，魏凌三言兩語把他打發走了。
就在這時，徐慧的弟弟徐立忠騎摩托車追來，口口聲聲要去追鄭小芬，魏凌知道徐立忠在瘋狂追求鄭小芬，就把鄭小芬接走亮亮和瑞生的事告訴他，吳迪很好奇，就向魏凌打聽鄭路生的情況，得知鄭路生是孤兒，養母七姑是抗美援朝烈士的遺孀，她先收養了趙大河，也就是趙小明的父親，趙大河五歲的時候在路邊撿了鄭路生，鄭路生又在家門口撿了有女嬰，也就是后來的鄭小芬，鄭路生參軍以后，鄭小芬就嫁給了張震寶，婚后感情一直不和。
蔣法律舉著大喇叭在街上宣傳法律常識，四驢子正在店鋪門口搞營銷，埋怨蔣法律影響了他的銷路，七姑及時出現解圍，狠狠教訓了四驢子，魏凌和吳迪從此路過，蔣法律氣得大呼小叫，口口聲聲喊冤，十年前吳迪把他兒子抓進監獄，蔣法律賭氣要到派出所門口蹲守，為兒子討回公道。
吳迪無言以對，魏凌見狀，趕忙找借口把吳迪叫走了，蔣法律繼續舉著大喇叭給百姓們宣傳徒弟承包法。吳迪和魏凌一家一家小旅館排查，很快查到趙三疤癩等人住過的房間，現在已經退房走了，鄭路生帶魏福德前去排查，旅館老板向他們提供了趙三疤癩的體貌特征，吳迪向他了解三人穿的什么鞋，老板清楚地記得有一個人穿軍靴。
夜深了，派出所里還燈火通明，魏凌連夜安排吳迪住下來，鄭路生隨后趕來和吳迪商量，他覺得趙三疤癩不可能離開虎嘯鎮，吳迪懷疑他們不行穿過虎嘯嶺逃跑。
鄭路生向公路和鐵路樞紐攔截的民警了解情況，他們都沒有發現趙三疤癩等人的蹤影，他因此斷定這些人還在虎嘯鎮，建議明天來一次拉網式大排查，可吳迪卻覺得趙三疤癩等人有可能從虎嘯嶺和鳳凰山逃走，想向市局申請支援，魏凌同意他的想法，鄭路生就騎摩托回家了。
夜已經很深了，鄭路生不想打擾家人的休息，他輕手輕腳回家，又把案情從頭至尾分析了一邊，趙三疤癩等人不是虎嘯鎮本地人，之所以留在這里三個月，必定還有不可告人的目的，鄭路生意識到這將是一場艱難的對決。
鄭路生買了早飯回到派出所，魏福德一夜未睡，整理出來趙三疤癩等人可能藏匿的地點，魏凌，吳迪和鄭路生立刻去一家一家排查，始終沒有發現嫌疑人的蹤跡，名單上只剩下一家由超市臨時增加的住宿客房，鄭路生徑直走進去，向黃毛清潔工借了一身工作服，讓魏凌把他帶到警車上稍事休息。
趙三疤癩還在呼呼大睡，鄭路生故意摔碎一個酒瓶子，并沖著樓上大呼小叫，謊稱有人高空墜物，趙三疤癩嚇得從床上跳起來，同伙也一起向窗外張望，魏凌趁機拍下他們三人的照片，鄭路生和吳迪剛商議抓捕方案，有一個女人突然沖進超市，揪著超市老板的脖領子大呼小叫，一口咬定她老公郭濤和女人開房鬼混，趙三疤癩等人才放松警惕，鄭路生和吳迪趁亂沖進房間，把趙三疤癩等三人抓捕歸案。
黃毛清潔工見狀趕忙奪路而逃，鄭路生才意識到他和趙三疤癩是一伙的，那個黃毛試圖從大鐵門逃出去，卻因為太胖卡在中間動彈不得，魏凌飛起一腳把他踹出來，鄭路生把四個嫌疑人交給市局，吳迪建議鄭路生參與審訊趙三疤癩，市局領導滿口答應。
虎嘯鎮街頭巷尾都在傳頌著鄭路生勇抓歹徒的事跡，徐慧下班接亮亮回家，忍不住埋怨鄭路生一頓，提醒他以后不許冒險，枉顧他們母子倆的心情，徐慧越說越生氣，鄭路生緊緊擁抱她，她才稍稍釋懷，鄭路生要去市局審訊犯人，亮亮沖出來抱住鄭路生，父子倆依依惜別，徐慧對鄭路生千叮嚀萬囑咐還是不放心。
經過鄭路生和民警的連夜突審，趙三疤癩等人對搶劫金店的事實供認不諱，可他們拒不招認贓物的藏匿地點，鄭路生反復核實卷宗，發現趙三疤癩和張震寶曾經在一起服刑，而且被放出來的時間也差不多，鄭路生懷疑那些金銀珠寶被張震寶偷走了，就對趙三疤癩再次突審，向他講明利害關系，吳迪搬出法律來說服他，趙三疤癩終于交代了事情的經過。
趙三疤癩交代和張震寶商量好一起搶劫金店，可張震寶借口膽小沒有參加，其實偷偷藏匿在他們住的小旅館，趙三疤癩和同伙搶劫金店得手以后，他們回到小旅館房間，突然房間停電，張震寶趁機偷走金銀財寶，趙三疤癩等人一場空，他們四處尋找張震寶，三個月過去了，都沒有找到張震寶的下落。