清末。山西太原富豪張百萬有兩個女兒，大女兒金姑嫁給當鋪掌柜李剝皮的兒子為妻，婚后三個月便守了寡，被公公要了剝皮攆出去另過。二女兒玉姑與書生曹文璜訂下終身，因曹家突遭變故，張百萬瞞著玉姑，又將她許配給太原大戶姚半城的獨生兒子姚思孝。?這一天，姚半城來張府送聘禮，途中見一年輕女子發瘋似的砸著當鋪的大門。管家告訴他，這女子就是張百萬守了寡的大女兒金姑，是來向公公李剝皮要生活費的。
老眼昏花的張百萬，見衣柜里躺個死人，以為是二女兒玉姑，頓時大哭起來，后經大伙辯認，原來是個死和尚。?為應付第二天姚家迎親，張百萬決定把死和尚扮作新娘，謊稱玉姑暴病身亡，想以此瞞過姚家。?東方破曉，?穿上新娘嫁衣的金姑突然哭了起來，丫環秀香以武則天、楊玉環為例，鼓勵她面對現實迎接挑戰。
姚思孝解完手，又丟下行揖禮的新娘，跑到后院看鳥，這下可急壞了張百萬。張百萬擔心夜長夢多露出馬腳，不等新娘行揖禮，便急匆匆打發親的娘上轎，離開張府。?就在此時，太原府發生了一起兇案，有人在井里打撈出一顆和尚人頭。縣令楊重民新臨現場勘察，又從井里撈出身穿俗衣的和尚尸體。經人舉報，尸身上的俗衣像是賣豆腐莫老實的。楊重民派人找來莫老實對證，見他吞吞吐吐，便押回縣衙候審。