故事的主人公宋一達十八歲那年因為跑步快被省體工大隊招去，全家以他為榮，宋一達拿第一個月工資爸媽帶他回老家探親，結果山路上馬車翻了，爸媽都死了，宋一達幸免，但沒了父母這個家就散了，弟弟妹妹送人的送人，去福利院的去福利院，只有收養(yǎng)的大妹小雪堅決不走，靠自己掙錢養(yǎng)活自己。八年過去了，宋一達退役了，他決心回家找齊弟妹，一家人團團圓圓。故事就從宋一達退役開始……
一身小馬哥裝扮的宋一達拎著行李箱走出火車站，他那與眾不同的樣引起了在火車站蹲點等候做案對象的宋一和的注意，多年不見，一和并沒有認出他即將下手的對象是自己的大哥。一和和搭檔里應外合，一個不停地向一達扔石子，把一達扔得頭破血流，另一個則趁機拎走了他的行李箱。
宋家老二宋一和已經(jīng)在養(yǎng)父秦醫(yī)生的培養(yǎng)下成為了一名優(yōu)秀的醫(yī)生，他敬業(yè)的精神深得養(yǎng)父的喜愛，令養(yǎng)父的兒子和周圍的醫(yī)生很不滿。被偷了行李的宋一達來到醫(yī)院縫針，正遇上一家伙因失戀鬧自殺要跳樓，一亞本已成功安撫對方情緒，但秦震飛的一聲大喝又讓失戀者情緒激動，宋一達擠上前搶先跳下樓，成功阻止了失戀者的自殺意圖，自己卻因暈血而倒下了。宋一亞認出此人正是自己的大哥。
宋一和的老大錢胖子正在檢查一和的戰(zhàn)果，打開箱子一看居然沒有值錢的東西，不禁大罵一和沒用。
一達、一亞兄弟在餐廳用餐，一達抱怨自己跑了多年也沒跑出成績，談個對象十年了還拖著人家，實在是一事無成，所以退役了。一亞邊聽大哥訴說，邊擦著手中的餐具，醫(yī)生的職業(yè)習慣讓他有著嚴重的潔僻。一達說自己回來要把兄弟姐妹都找回來，并問弟弟這些年有沒有去看過他們，但一亞回答說，看了也沒用，自己也幫不了。
震飛對父親抱怨，一亞處處愛出風頭，自己就是看不慣。父親說他是忌妒一亞，但震飛說自己都是跟父親學的，他說父親暗戀一亞的媽媽，忌妒一亞的爸爸，如今他對一亞好就是想取代他爸爸的地位。
一達去派出所報案，卻說不清行李箱的大小顏色，民警魏曉慶讓他回去等信。他用身上僅存的錢給大妹買了一包蛋卷，在市場找到靠做裁縫糊口的大妹。大妹生活艱辛，不僅要努力掙錢，還要遭受街霸的調戲。她看到大哥回來很高興，說一家人終于有希望團聚了。
宋一達來到派出所說偷自己行李的小偷正在西北方向，被民警曉慶痛罵搞封建迷信思想。宋一達無奈只得拿著指南針上街自己找，居然真的被他找到了偷自己行李的小偷，但當小偷一報姓名，宋一達改變主意了，決定撤訴，原來小偷名叫宋一和，正是宋一達的三弟。這么多年宋一和靠的是一身“坑蒙拐騙”的“手藝”吃飯，進局子猶如家常便飯。雖然一達掩護弟弟逃脫民警的追捕，但顯然弟弟不領他的情，埋怨他這么多年都沒有回來看過他，他拿出隨身珍藏著的有哥哥獲獎報道的報紙，哭著埋怨他為什么這么多年都不來找自己。
小雪煮餃子給一達吃，一達猶豫著告訴妹妹，好象看見老三了，小雪只怪他怎么不叫他一起回來吃餃子？
順子牽著狼狗幫小雪占著攤位，看到小雪來了掏出兩張電影票，要約小雪第二天看電影，電影票被一達收下。
宋一達的箱子在賊頭錢胖子的房間里，宋一和將箱子偷出囑咐伙伴帶到站前旅館交給宋一達，自己卻被錢胖子綁了，要給他來個了斷。宋一達問所謂的了斷是什么，宋一和的兄弟告訴他就是讓火車輾斷兩條腿。宋一達在鐵軌上終于找到了一和，幸虧錢胖子綁的是活扣子，一達在千鈞一發(fā)之際救下了弟弟，兄弟倆的心也從此靠近。
老二宋一亞此時已經(jīng)是一名頭頂希望之星的醫(yī)師，他對有一個做小偷的弟弟感覺非常沒有面子。得知一和嚇暈過去送了醫(yī)院，只得無可奈何地來看他，但一臉嫌棄的樣子。假裝頭暈靠在震飛身上并偷了他的錢包，一達恨鐵不成鋼地甩了弟弟一個耳括子。一和讓哥哥送自己進派出所吧，反正自己也待膩了，自己的后爸早就進去了，自己再進去也算是團聚了。并向大哥講述了后爸為了他被判刑的事，他說自己沒有二哥那么好命攤上戶好人家，現(xiàn)在成了牛哄哄的大夫。
宋一達準備將電影票賣給旅館的服務員，但對方還價太狠，一達決定自己赴約去和順子看電影，順子看到他氣不打一處來，自己特意為小雪買的糖炒栗子也被一達吃個精光。
宋一達的工作分配下來了，電視機廠領導指派他到老干部活動中心工作，照顧老干部，宋一達很無奈。
宋一達向電視機廠領導提出請求，想要一間宿舍，沒想到領導非但答應得爽快，分配給他的宿舍居然還是一個豪華套間，配有二十九寸大電視機和電話機，宋一達高興得在床上打了個滾。
市場小霸王順子昨晚約小雪看電影，但電影票被宋一達以七毛錢賣給了招待所女服務員，順子第二天來興師問罪。宋一達答應當天晚上再陪順子去跳舞，順子終于決定再給他們一次機會，小雪不想去，但宋一達告訴妹妹有自己在不會讓順子占她一分錢便宜。
順子看到小雪有宋一達陪著來，感到非常失望，問他只有一張票怎么進來的，宋一達說門口那么多黃牛，要票還愁買不到？順子讓一達想跟誰玩跟誰玩，大家井水不犯河水，沒想到音樂一響，一達拽著順子就往舞池里拖，帶著順子轉了無數(shù)圈，順子暈得就差喊救命了。順子讓手下去把一達轉吐為止，但他們哪是體工隊退役專跑馬拉松的宋一達的對手。臨走宋?一達往順子屁股踢了一腳，讓他以后少打自己妹妹的主意。
宋一亞回家，養(yǎng)父母全家在等著他興師問罪，說是弟弟震飛皮夾里有一張20元美金的紀念鈔票不見了，那是他姨媽給的生日禮物，有紀念意義，言下之意是曾偷走他錢包的宋一和拿了他的錢。宋一達正在電視機廠的老干部活動中心陪著一幫老干部跳交誼舞，一亞來找他，斷定錢是老三拿走的，讓一達去找一和拿錢。
宋一和街上看到一美女準備上前調戲，哪知美女一轉身居然是一男的喬裝的，宋一和正愣怔著，那男的問他看見誰打自己屁股了嗎？一和說自己不知道，邊上曉慶一把拽住他，說自己看見了，把兩人都請進了派出所。曉慶警告一和，只要他還當小偷，遲早把他逮了。
宋一達找到幾天沒吃飽飯的一和，讓他吃了飯、讓他洗了澡，只找機會想拿到他的衣服找找有沒有那20美金，但一和的謬論是做賊的不能讓衣服離開自己一尺半，這是行規(guī)。直到半夜等一和睡熟了，一達才躡手躡腳地去抽一和枕頭下的衣服，一和早已驚醒，質問他哥到底在找什么。一和說自己沒有偷，但二哥不會信，一達說一亞要是不信自己就跟他斷絕關系。
一達說兄弟三人難得坐在一起得吃頓好的，他請客，一亞卻嫌棄人家餐具不衛(wèi)生，向服務員討酒精棉球，一達看不過眼，一口將洗過筷子的水給喝了。一亞不信老三，老三倔脾氣上來要拿酒瓶砸二哥，但一達將酒瓶砸在自己頭上，質問一亞非得將弟弟逼成賊才高興嗎？但一亞說兄弟是兄弟，事實是事實，他就是不信一和沒拿錢。一和號啕大哭著，一達還拼命安慰他，讓他睡一覺回家吃餡餅去，給一和脫鞋時卻發(fā)現(xiàn)了藏在鞋底的美金，頓時一達崩潰，將弟弟狠揍一頓。
一亞回家告訴震飛，說一和沒拿他錢，養(yǎng)父說沒拿就好，但養(yǎng)母和弟弟沒給他好臉色看。家里氣氛正僵持著，門鈴響了，是宋一達來了。