1983年夏，老虎營隧道工地上。士兵們好奇地向熟睡的連長沐建峰圍去，近來任務重，他已經許多天沒好好睡覺了，這呼嚕還真跟老虎一樣，嚇人。排長帶人把他抬到一邊兒去，讓沐建峰好好睡一覺。風鉆突然停止，沐建峰順風耳般醒來，帶著人沖了過去，扯著喉嚨問他們風鉆為何停了。連隊里大多人都得了腹瀉癥，所以他們都去上廁所了，這才有了這么一副場景。沐建峰索性下令，再有上廁所的就就地解決，無論如何也要把作業完成。當沐建峰問道誰會打風鉆的時候，董向前這個新兵站了出來，卻被一群老兵呵斥著縮了回去。沐建峰讓他站出來，和叫囂的排長比試比試。
董向前輸了，卻贏得了排長的賞識，突然一石頭掉了下來，董向前連忙護住排長，自己的腿受傷了。董向前并不想被送回團部，卻被沐建峰呵斥，不得不服從命令。臨走前，沐建峰還囑咐衛生員林勁松不要把腹瀉的事情告訴團部，林勁松滿面愁容，自己只知道黃連素可以止瀉，再不稟報上級恐怕會鬧的更大。沐建峰只想著萬萬不能讓團部把老虎營的人撤下去，只能讓林勁松再想想辦法。軍醫又聽說，老虎營全體明年就要轉業，在這之前團部會裁掉一些人。
沐建峰看士兵們都成群結隊地睡地上，又因為拉肚子身體疲累怎么叫都叫不醒，上前一聲吼把他們喊走了。整個營地都在按照沐建峰的指令努力作業，突然，小鄭暈倒了。排長請求停工，因為連里已經病了三十多個人了。?此時，董向前拖著腿稱病好歸隊，沐建峰本想讓他休息，董向前卻要立刻作業。沐建峰有些欣賞，上前檢查了他的腿，而董向前就這么忍著疼。沐建峰沒有辦法，下令今晚先停工。董向前拖著病腿往外走，沐建峰看他走的費勁兒，索性把他背起來走。他們對軍隊有著特別的感情，而沐建峰和董向前又同樣是苦地方出來的，沐建峰就讓董向前放心，他絕不會讓他掉隊，脫下這身軍裝回到那個貧苦的家的。
老虎營里的人病了不少，林勁松正給他們診治時接到了電話，團長來了，林勁松連忙給沐建峰報信。沐建峰放下手中作業去迎接團長，團長確實不太高興，他已然知道了拉肚子的事情。沐建峰嘴上依舊和團長打著哈哈，團長也懶得和他廢話，決定派一個連來支援老虎營。團長告訴沐建峰，老虎營的工作進度算錯了，現如今作業還超過了原計劃百分之二十五，沐建峰頓時松了口氣。
沐建峰帶著團長來到了衛生隊，卻沒見到一個病號，林勁松稱病號已經都恢復了。將鐵道兵集合后，團長命令病號出列，可他無論怎么喊都沒一個人出來，事實究竟如何團長心里心知肚明。老虎營都不愿意被支援，團長索性說出了他們的顧慮，他們無非是害怕自己像謠言中所說的一樣，在轉業之前被當做病弱刷下去。團長定然不愿意放過沐建峰，沐建峰只有一句話，先把手頭上的事兒做完，任他如何處置。團長讓他去二營做營長，沐建峰依舊還是那句話。
總部醫院給老虎營派來了醫療小組，沐建峰心里叫苦不迭，總部的人那不個個都是大爺啊。和團長拉扯了幾句，團長態度非常堅定，沐建峰依舊得準備接待醫療小組。
醫療小組唱著歌兒來到了老虎營，王勁松帶著人敲鑼打鼓地迎接，沐建峰又紅著臉來訓斥，病號那么多作業那么多，還有心情在這兒添亂？眾人正想回工地，醫療小組就到了，董向前手里拿的鑼掉下來響聲清脆，讓沐建峰嘲笑沒見過女人。女兵們請求人來拿東西，董向前帶著一群人瘸著腿就上來了，沐建峰一個一個地把他們踢了回去。王大夫和沐建峰交流過后，還把化驗員文婷和衛生員趙益勤介紹給了她。莫莉穿著高跟鞋暈乎乎地下了車，還稱自己是來游山玩水的。眼前的莫莉膚如凝脂，氣質優雅，讓沐建峰看直了眼。
莫莉吃了不少暈海寧，硬要留下來適應一會兒。她正坐著小憩，沐建峰洗過臉后過來提醒她要起風了，還殷勤地幫她拿行李。小組一共有四個女兵，趙益勤和曾補玉都對莫莉很友好，文婷卻有些看不慣莫莉的嬌氣。和她們這些英姿颯爽的女兵比起來，莫莉的確與眾不同。沐建峰來到衛生部，林勁松八卦地稱莫莉來力不凡，她是師部首長的未來兒媳婦，沐建峰面色一沉。
王大夫幫文婷提水，文婷吐槽著莫莉的惺惺作態，還吃醋王大夫對莫莉的態度。王大夫用《等待戈多》里的臺詞，讓文婷沒了火氣。
董向前晨起就望著女兵里的帳篷，聽著里面的歡聲笑語，呆了。連隊食堂借給了女兵們洗澡，莫莉在里面洗頭發，聽到外頭的士兵被呵斥唱歌唱的軟，就接著唱了起來。
莫莉清雅的聲音傳入帳外士兵們的耳中，見外面還沒反應，莫莉再一次起了個頭，大家開始合唱。正在洗臉的沐建峰聽到這歌聲微怔，沒洗干凈臉上的泡沫，還用手打著拍子。
林勁松領著莫莉來到工地，本來光著膀子的士兵看到她立刻穿起了衣服，沐建峰沒來得及穿，只能用手捂著。讓排長帶著莫莉四處看看后，沐建峰從別人身上扒了件衣服穿上，還沒扣上扣子，莫莉就又回來了。沐建峰面露尷尬，找借口先走了。沐建峰惱羞成怒吐槽莫莉穿著高跟鞋和短裙下工地，卻被后頭趕上來的莫莉聽到了，她走到沐建峰前還沒說幾句話身子就差點往后仰，還好沐建峰及時抱住了她。莫莉脫下了高跟鞋，赤著腳在軌道上走路起來，沐建峰只好先她前面，撿起那些碎東西。走到盡頭，莫莉扶著沐建峰的肩膀穿鞋子，被士兵們看到一臉詫異。莫莉走后，沐建峰撫著剛剛被莫莉摸過的肩膀，有些不舍的意味。
沐建峰給士兵們訓話時，莫莉拿著一束野花從他們身邊走過，他們都看直了眼，等莫莉身影消失沐建峰才又正了正嗓子，讓排長帶人幫女兵劃分好生活區。
莫莉換上了一身白大褂有了點醫生的樣子，給董向前包扎傷口，鬧了不少笑話。莫莉和王大夫安排幾個重病號送去團部，那些人卻堅持要留下來完成作業。莫莉立刻摔了口罩，去找沐建峰。沐建峰正在開會，安排病號工作時間改為六小時，沒有的改為十小時，各班班長都覺得時間有些長。沐建峰又一次呵斥了他們，這是老虎營轉業前最后一條隧道。莫莉氣喘吁吁地進來教訓沐建峰，批評他太過嚴厲，還拿病號只有兩壺水來說事。沐建峰散了會，林勁松卻留了下來替沐建峰說話，他每天在工地上至少干活十幾個小時，他更是第一批病倒的，也說清了大家不愿意休息的原因。沐建峰之所以這么帶著大家埋頭苦干，就是想穩住被謠言霍亂的軍心罷了。
莫莉攔住了沐建峰，問他有尿血的癥狀為何不來做檢查。沐建峰冷臉要走，莫莉連忙道歉，她剛才只是因為太著急了。沐建峰頓時軟了聲音，稱連里有一個戰士父親得了病，他最害怕的就是在轉業前被趕回家。董向前吹著難忘今宵，那個戰士就是他。莫莉第一次感受到了基層士兵的情況，對沐建峰對了些理解。
莫莉昨晚值夜班天亮才回來，現在還在睡覺，士兵們又怕她醒了沒熱水，就讓董向前進去把她的暖壺拿出來。董向前看到莫莉的地上放了一本書，他本想拿走，卻終究還是放了回去，然后拿走了暖壺。莫莉朦朧中隔著簾子看到這一幕，有些不明所以。董向前這么一磨蹭讓外面的兩人八卦心大起，董向前臉皮薄，一生氣竟推了那人一把。二人撕打起來，莫莉透過窗輕聲一問就讓二人乖乖離開了?。莫莉照顧病人時極其細致，并不像他平時作風，沐建峰看著她如此忙碌，眼中多了些欣賞和仰慕。
王大夫和文婷并沒有找到拉肚子的原因，聽說莫莉去了團部，陰陽怪氣地稱她就是想要和沐建峰呆在一起。王大夫稱莫莉去團部是為了接男朋友從國外打過來的電話，又讓文婷好一陣兒吐槽。
沐建峰聽說團部來了兩臺卷揚機就來找團長要，團長雖然面兒上不待見他，最終卻還是把卷揚機給他了。莫莉在總機室接電話，沐建峰偷偷聽了個墻角，似乎是在和男朋友打電話。沐建峰沒有進去，偷偷走了，他左等右等還沒等到莫莉，就先走了。半路上車子出了問題停了下來，修車的功夫莫莉就乘著車趕了上來。沐建峰本來心里一肚子氣，看見她卻沒了脾氣，看莫莉被蚊子咬的難受，就拿出花露水給她用。這本就是沐建峰買的，卻依舊死死咬定這是沒收上來的。趁著修車的時間，莫莉走到附近一片花坪里采花，沐建峰則跟在她身后，他和莫莉說起了自己當兵的過程。一軍隊當年正好在沐建峰中學門口，看他身體還行就把他招到了籃球隊，伙食不錯一下子就把原本營養不良的沐建峰催了起來，這才沒成了丙種兵。
沐建峰嘆氣，飽漢不知餓漢饑，不跟莫莉說了。莫莉卻說，自己的父親雖是醫生，但在她六歲時就離世了，手術臺上累死的，所以她的家庭，也沒有那么幸福。莫莉稱，自己去團部不光是來拉醫療物資和接電話的，她是去調查集體腹瀉這件事情的，這件事情有些奇怪。沐建峰以為她覺得這是集體裝病，莫莉無奈，拿起土讓他聞一下，她懷疑這泥土和水混合會致腹瀉，一個重病的炊事兵從老虎營到了團部只是換了飲用水，腹瀉就不治自愈了。沐建峰想每天來團部拉一車水，大不了每個人省一點，但莫莉堅決不同意，她想將水送去化驗一下。沐建峰擔心團部會下令讓他搬遷駐地，自己的進度就完蛋了，但為了查清楚，也只好暫時答應讓人把水樣和土樣送過去。車子修好后，二人才乘車回了老虎營。
趙益勤這些女兵正在洗澡，吵吵鬧鬧鬧，青春氣息十足。莫莉唱起了歌兒，男兵們聽著她的歌聲，心神向往，也跟著唱了起來。沐建峰突然闖進來，他本來是想通知他們后半夜好好休息，卻看見了這一幕，不禁醋意大發，稱多輸液會讓他們中毒，套出了他們的話。士兵們本沒有病，只是為了多看下莫莉，才去吊鹽水的。把他們戲弄一番后，沐建峰才自顧自的離開了?。
沐建峰洗過臉后，女兵們正好洗完澡回去經過他帳篷前，他叫住了莫莉。沐建峰解開衣領的幾顆扣子，問莫莉在團部為什么哭。他看出莫莉和男朋友吵架，掛掉電話后還在等他電話來哄自己。可莫莉在等他，沐建峰在等她啊。沐建峰走到莫莉跟前，讓她憋一憋男朋友，后天再去省城給他打電話。沐建峰以為莫莉提議她去省城送水樣，是為了給男友打電話。而即使化驗結果出來，沐建峰也會隱瞞下去，他絕不會拖慢進度。為了離開籃球隊下到基層做干部，沐建峰摔斷了自己的一只腳。莫莉有些無語，外面響起了董向前的笛聲，雖然并不好聽。趙益勤和曾補玉八卦，沐建峰是不是在追莫莉？文婷不屑，莫莉才看不上一個連長呢。
沐建峰假裝沒有聽過莫莉唱歌，請求莫莉在明天照例開的季度聯歡會上唱一曲。次日一早，士兵們就按照沐建峰的指示布置好了場地，眾人興趣高漲。沐建峰則穿上了一身干凈的白襯衫，一改往日形象。莫莉給曾補玉卷發，沐建峰則帶著士兵們大口吃饅頭，滑稽的樣子看的莫莉笑了。莫莉穿上了軍裝，上臺為大家唱了一首歌，士兵們都聽得十分認真，董向前在臺下看圓了眼睛。只是沐建峰被臨時叫走了，叫去了工地上作業，莫莉有些失落。她唱著歌，來到澡堂里洗澡，歌聲傳進了每個人的夢中。
半夜，營地中突然響起了莫莉的求救聲，眾人連忙起身聞著聲音尋去，沐建峰在工地接到電話，命所有人原地待命。莫莉洗澡時受到了驚嚇，稱窗戶上有一張大白臉，她拿手電一照那人才跑了。此時的莫莉受驚，被文婷抱著安慰，話都說不利索。沐建峰大怒，決心要把這個敗類揪出來。沐建峰十分自責，莫莉本來就想今早離開，如果自己沒有挽留，莫莉就沒有事情了。但莫莉受到驚嚇，語氣也沖，如果自己走了，那么剩下的三個女兵呢？沐建峰卻想一心搞清楚，正在洗澡的莫莉怎么能看見外面的人？莫莉心寒，沐建峰竟如此袒護自己的士兵。沐建峰去帳篷外查看后發現，現場的確留下了腳印，頭疼的是，當晚不在營帳里的士兵還不少。
莫莉害怕了整整一個晚上，她突然想起董向前曾在自己屋里拿過一本書，又放了回去。