明朝孝宗弘治末年，孝宗病重，呼喚太子，而太子朱厚照卻帶著隨身侍侯的太監劉瑾偷偷溜出宮，夜游上元燈會去了。?孝宗的弟弟寧王朱宸濠硬闖乾清宮。并向年幼的皇后獻上了一顆丹藥，聲稱能夠救回皇上。束手無措的小皇后情急之下只好給孝宗服下。?太子朱厚照在客棧里歌舞升平，對宮里發生的一切毫不知情。就在客棧的隔壁，恰巧住著賢名聞于天下的王陽明和小師妹。太子對這個毫無城府的小姑娘頗有好感，酒醉之下欲圖非禮。?別有用心的寧王趁孝宗昏厥過去的機會，慫恿小皇后假立詔書，拋棄不思進取的太子，冊立安化王。小皇后猶豫不決。就在這個時候，孝宗突然醒來。?陽明趕來，痛毆太子，救出小師妹。太子想出比賽打鼓的辦法整他。不料想陽明聰明絕頂。東西兩廠尋至，太子和劉瑾只好匆匆回宮。小師妹對師兄道出自己的一片癡心。
陽明面對小師妹的告白卻顧左右而言他，師妹心中失落。兩人回到圣人峰。?太子狼狽萬狀地趕回，孝宗對這個倔強而叛逆的兒子十分失望，寧王趁機到太子府籠絡太子，太子十分感激寧王的關懷。?孝宗服下寧王的丹藥，病情竟然奇跡般的好轉。孝宗沒想到救活他的竟然是寧王，精明的孝宗仿佛猜到了寧王的企圖。?孝宗帶領內閣大臣考察太子學業，發現太子竟爬在樹上戲弄老師。孝宗大怒，氣得孝宗拔劍欲殺太子。劉瑾挺身護主，自薦去請圣人峰的王陽明來教太子學問。太子被囚禁于永寧宮，等待新師傅的到來，小皇后深夜特地前來探望。
太子被關進了永寧宮。小皇后拿來東廠木牌讓太子偷偷出宮去送給劉瑾。太子好不容易追上了劉瑾，主仆二人在河邊坦誠交心，太子終于下定決心要成為一國之君。?小皇后偷放太子出宮其實是孝宗出的主意，皇后為孝宗的好意而感動。內閣大臣們自做主張，逼寧王等在京諸王就藩，孝宗深知自己的生命全靠寧王藥丸維系，命令大太監吉祥將寧王召回……?太子返回宮中繼續在永寧宮幽禁，劉瑾千辛萬苦，終于來到圣人峰。陽明看穿了劉瑾的來意。劉瑾又生一計，故意說是來替太子賠罪，要拜小師妹為師父。天真的小師妹歡歡喜喜地收下了這個徒弟。陽明故意不加阻攔，由著劉瑾表演。?為了讓孝宗父子緩和關系，小皇后使計騙孝宗去永寧宮看望太子。孝宗為皇后的良苦用心而欣慰。吉祥被皇后派來勸說太子，可是太子竟然全不領情。