李云龍回到南京政治學院不久便和孔捷、丁偉一起因授銜問題對上級首長有些意見，故在集合時不換五五式軍常服。院長語重心長的批評了三人，三人承認錯誤并要求完成畢業論文后參加國慶閱兵。孔捷在寫論文的時候談起了朝鮮戰爭，感慨萬千，三個將軍陷入沉思。最后李云龍確定了自己論文題目：《論軍人的戰斗意志和亮劍精神》。李云龍的論文受到學院上下一致好評，并在畢業前夕被授予少將軍銜、獨立自由勛章、八一勛章和解放勛章。在天安門廣場的閱兵儀式上李云龍和戰友們緩緩舉起右手向軍旗敬禮。
