簡愛從小家境貧寒，父親簡大國靠一雙巧手經營著一間裁縫鋪，母親梁小燕高雅漂亮，喜歡看書，還精通英語，卻被安排在一家工廠做倒班工人。簡愛從小受母親影響很愛美，她喜歡公主裙，高跟鞋和口紅，簡大國熬夜親手給她做了一件，簡愛開心地手舞足蹈，梁小燕卻心事重重，一點也高興不起來，她提醒簡愛長大以后一定要按照自己的心意做選擇，年幼的簡愛根本聽不懂此話的含義，只顧穿著心愛的裙子在房間里翩翩起舞。
簡愛一早穿著漂亮的公主裙去上學，她在教室驚艷亮相，立刻吸引了所有同學的目光，同學文馨家境殷實，一直是全班同學矚目的焦點，她對簡愛心生嫉妒。簡愛的作文“我的爸爸媽媽”入圍全市中學生作文大賽，這讓文馨對簡愛更加恨之入骨。
簡大國平時對梁小燕百依百順，體貼入微，一早給她做了可口的早飯，梁小燕沒吃兩口就要去上班，簡大國給她帶上雨傘，還準備了胃藥，詳細講明用量和用法，梁小燕一直?心不在焉。下課以后，男同學李一鳴故意往簡愛的裙子上潑藍墨水，簡愛很傷心，她趕忙找水管清洗，有同學發現她裙子后面有一塊血，劉老師知道簡愛來例假了，讓她回家去找媽媽。
天上下起了瓢潑大雨，簡愛冒雨跑到工廠找梁小燕，得知她去給休產假的同事送工資了，簡愛只好跑回家，看到桌上多了一張母親的畫像，落款是一個叫周南的名字。簡愛一口氣跑到裁縫鋪找簡大國，簡大國看到她身上血跡，讓她等母親下班回來再說，簡愛因為害怕嚇得大聲疾呼，她不想回家，父親頓時傻眼了。
當天夜里，母親把簡愛安頓睡下，她向簡大國提出離婚，口口聲聲稱他們之間沒有愛情，她是因為感恩才嫁給簡大國，還因為簡愛的緣故才維持到現在，簡大國氣得暴跳如雷，逼她說出那個男人，梁小燕勸簡大國趁早死心，即使沒有那個男人的出現，他們也會離婚的。梁小燕連夜收拾行李要走，簡大國跪倒在地苦苦哀求她留下來，可梁小燕心意已決，簡愛躲在被子里聽得清清楚楚，她嚇得大氣不敢出。
第二天一早，簡愛起床發現家里一片狼藉，父母雙雙倒在血泊之中。警察對現場做了勘察，最后得出結論，簡大國先用剪刀殺死了梁小燕然后自殺。簡愛一夜之間成了孤兒，文鎮長通知了簡愛在鄉下姑姑簡艷萍，他想帶簡愛和女兒文馨住一晚，簡愛堅持要回自己家。
簡愛回到空蕩蕩的家，家里的陳設依舊，往日的歡聲笑語言猶在耳，眼前卻物是人非，她傷心欲絕。簡艷萍一早趕來，撲倒在簡大國的遺體上嚎啕大哭，她自稱獨自撫養著兩個孩子，日子過得捉襟見肘，沒能力再收養簡愛，想把她送到縣福利院。鄰居黃奶奶來看簡愛，簡愛把父親生前借她的錢還上，黃奶奶叮囑簡愛好好收著父親留下的錢。簡艷萍惦記著要分簡大國留下的房子和錢，當即決定留下來照顧簡愛。
文鎮長很可憐簡愛，叮囑女兒文馨多照顧她。簡艷萍想把簡大國和梁小燕分開埋葬，簡愛堅持要父母合葬，簡艷萍拗不過她只好讓步。簡愛料理完父親后事來學校上課，文馨主動幫她，李一鳴得知簡愛回來上學，高高興興回到教室上課。簡愛的作文獲得全市大賽二等獎，老師向她表示祝賀。簡愛主動把母親買的作文書送給文馨，文馨卻不領情，李一鳴和男同學合伙戲弄簡愛，簡愛對他們置之不理。
簡艷萍把自己的孩子阿明和阿嬌帶來，還趁簡愛上學的時候在家里翻找存折，結果一無所獲。簡愛放學回家，阿明把她關在門外，還故意弄壞了簡大國的縫紉機，簡愛氣得咬牙切齒。簡艷萍讓阿明住在簡愛的房間，讓簡愛和阿嬌去閣樓擠著睡，簡愛堅決不干，簡艷萍逼她拿出家里的存折，簡愛斷然拒絕，簡艷萍賭氣就把她的書包扔掉。簡愛和阿嬌擠在漏雨的小閣樓上，阿嬌說起早死的父親，她們倆惺惺相惜。
簡愛來縣文化館找周南，看到門口豎著內部裝修閉館三天的牌子，她只好先離開。簡愛很晚才回家，簡艷萍不但沒給她留飯，還要帶著阿嬌和阿明回鄉下，要把簡愛送到福利院，除非簡愛把家里的存折拿出來，簡愛一問三不知。
簡艷萍逼阿嬌去找簡愛打聽存折的下落，阿嬌向簡愛透露家里的日子艱難，她沒錢上學。簡愛考慮再三，只好把存折交給簡艷萍，條件是讓阿嬌上學，還要把她上大學的學費留出來，簡艷萍滿口答應，簡愛就把存折密碼告訴她。
簡愛再次來文化館找周南，得知他一個月前就辭職離開了。李一鳴和男同學半路攔截簡愛，簡愛一氣之下用剪刀把李一鳴的頭扎破，老師把簡艷萍叫到學校，李一鳴媽媽逼她出醫藥費，簡艷萍堅決不同意，李一鳴媽媽堅持要開除簡愛，李一鳴謊稱他練鐵頭功受傷，此事就這樣不了了之。
簡艷萍把肉菜留給阿明，不許簡愛和阿嬌吃，簡愛賭氣把菜扣在桌子上，簡艷萍狠狠教訓了她一頓，簡愛賭氣飯也沒吃就離家出走。天上突然電閃雷鳴，簡愛想起大雨夜的慘劇，嚇得一口氣跑回家。
轉眼十幾年過去了，游戲廳老板一早帶人來家里找阿明算賬，阿明賭博輸錢砸壞了兩臺游戲機，簡艷萍跪下替阿明求情，老板要一萬元賠償費，否則就把阿明的手砍斷。簡愛聞訊趕來為阿明解圍，還詳細計算了游戲機的折舊，勸老板趁機換功能更多的新機器，老板答應減到5000塊。李一鳴大學畢業，他想組織高中同學聚會，就打電話向文馨打聽簡愛的下落，文馨也不知情。
李一鳴打聽到簡愛在一家音像店上班，就假裝文化局查黃碟，簡愛早已經認出他，趁機教訓他一頓。李一鳴邀請簡愛參加同學聚會，簡愛滿口答應。
簡艷萍和中海發貿易公司簽合同在家養殖海貍鼠，可黑心商家突然卷款潛逃，簡艷萍和很多養殖戶一樣投訴無門，她想把海貍鼠低價銷售，可沒人收購，眼看到了還錢的日子，游戲廳老板帶人把阿明抓走。
簡艷萍硬著頭皮去大姑姐家借錢，結果吃了閉門羹，簡艷萍就給媒婆周阿姆打電話，沒答應把阿嬌嫁給鄉下的大戶梁家二兒子，她想用彩禮還賬，梁家算出阿嬌和梁老二八字不合，簡艷萍就把簡愛的八字給媒婆，結果他們倆很合適。由于阿明嗜賭成性，把簡愛上大學的錢都輸光了，簡愛只能一邊打工一邊自學上夜大，阿嬌羨慕簡愛有城市戶口，簡愛想拿到文憑就去外面見世面，答應站穩腳跟就帶阿嬌離開。
簡艷萍謊稱明天帶簡愛去鄉下賣海貍鼠，還特意叮囑她帶上身份證，簡愛也沒有多想就答應下來。簡艷萍把簡愛騙到鄉下，周阿姆直接帶她們去梁家，簡愛被梁父鎖在房間里，簡艷萍收了一萬元彩禮就走了。簡愛堅決不答應這么婚事，要把彩禮錢還給梁家，梁母和周阿姆給簡愛送來大紅喜服，苦苦規勸她嫁給梁老二，簡愛提出和新郎梁老二單獨談一談，梁母和周阿姆只好先躲開。
簡愛明確講明她是被逼的，梁老二家人的所作所為是犯法的，梁老二對簡愛一見鐘情，就想娶她當老婆。當天夜里，梁家張燈結彩大擺宴席，簡愛借口要去廁所，她想趁機溜走，結果被梁老大抓起來捆到新房。梁老二借著酒勁來新房看簡愛，突然癲癇病發作倒在地上口吐白沫，簡愛大聲招呼來梁家的人，他們七手八腳把梁老二送到醫院，簡愛趁機掙脫繩索逃走。
文馨準時來參加同學聚會，簡愛遲遲未到，李一鳴很失望。聚會結束，有男同學借著酒勁騷擾文馨，李一鳴趕忙把男同學勸走，從花籃里拿出一朵玫瑰花送給文馨，文馨心里樂開了花。簡愛連夜跑回家找簡艷萍興師問罪，痛斥簡艷萍竟然為了錢出賣她，簡艷萍對簡愛破口大罵，還罵她和梁小燕一樣都是下賤坯子，簡愛一氣之下用花瓶砸向簡艷萍，然后跑出家門。
李一鳴騎車來音像店找簡愛，看到大門緊閉，他失望地蹲在路邊，簡愛從此跑過去，兩個人都沒有看到彼此。簡愛坐火車來到廣州，她無心欣賞城市的車水馬龍和高樓大廈，只想填飽肚子再說。簡愛站在一家豪華的咖啡館前面發呆，從窗戶里看到一個男人悠閑地喝咖啡，她心生羨慕，最后，簡愛翻出身上所有的錢到鳳英面館吃了一碗魚蛋面。
老板娘鳳英忙得不可開交，有客人趁機不交錢就走了，簡愛想留在店里幫忙，鳳英借口店太小招不起幫工，簡愛主動過去幫忙，她干活麻利，聰明能干，鳳英對她很滿意，讓她試著干兩天，簡愛就把椅子拼起來睡在店里，謊稱自己叫阿嬌。當天夜里，一只小耗子鉆進簡愛的衣服里，她嚇得大聲驚呼，外面有警車呼嘯而過，簡愛想起被她砸傷的簡艷萍，心里充滿愧疚。第二天一早，鳳英夫婦給簡愛送來被褥。
李一鳴來家里找簡愛，從阿嬌口中得知簡愛離家出走了，阿嬌拜托李一鳴通知簡愛，簡艷萍的傷沒事了。深夜面館打烊，簡愛剛想關門，突然看到樓上的租客阿英醉得一塌糊涂，在路邊狂吐不止，簡愛把她攙回家，阿英讓簡愛睡在外面的沙發上。
簡愛一早把家收拾得干干凈凈，還做了早飯，另一個租客阿香提醒簡愛離阿英遠一點，阿英對阿香反唇相譏，答應讓簡愛住下來。鳳英夫婦一早來面館，簡愛隨后趕來向他們說明原委，鳳英擔心留不住簡愛，就和丈夫商量給她一點工資。一個月以后，鳳英給簡愛兩百塊工資，還給她放假一天，簡愛很開心。
簡愛再次來到那家咖啡館，看到座位上空無一人，她只好失望離開。簡愛用第一個月的工資買了菜和酒，親自下廚做了一桌子菜請阿英和阿香，簡愛拿出剩下的一百元錢交房租，阿英得知簡愛每月才掙兩百塊錢，勸簡愛跟她去會所上班，阿香看不起阿英陪客人賣笑，阿英取笑阿香假清高，在公司做白領連房租都交不起，還得靠她每月接濟，兩個人一言不合就吵得不可開交，簡愛趕忙從中調解。
酒足飯飽以后，阿英把自己的衣服全部拿出來，讓阿香換上一身性感的衣裙，阿香站在鏡子前面孤芳自賞，阿英又幫簡愛畫了妝，三個人有說有笑好不開心。第二天一早，阿英興沖沖來通知簡愛去會所面試，會所現在正在招新人，簡愛在面館忙得不可開交，她猶猶豫豫不想去，可架不住阿英的軟磨硬泡，簡愛向老板娘鳳英請了半天假，跟著阿英去會所應聘。
會所老板對簡愛很滿意，讓阿英帶她去第三包間實習。鄭老板和吳老板等人在包間對酒當歌，吳老板很喜歡簡愛，他自稱在大學教過英文，還即興朗誦了小說“簡愛”英文原版的一段，簡愛想起小時候母親曾經讓她背過這部小說，她觸景生情，心里很難過，含淚跑出去，阿英急忙追出去。
簡愛一口氣跑到街上，正好碰上阿香下班，阿香在中紡公司處處受同事排擠，她一氣之下和同事大吵一架就辭職了，阿香徹底看清了大公司人與人之間勾心斗角的真面目，她徹底心灰意冷，主動要求去會所上班，阿英就帶她去應聘。簡愛很晚才回到面館，遭到鳳英的嚴厲訓斥，她什么話也沒說就默默去干活。當天夜里，阿香醉得不省人事回出租屋，簡愛對她心生憐惜。
簡愛一早來面館，老板趁妻子鳳英沒來極力討好她，還對她動手動腳，簡愛賭氣離開了面館。簡愛換上阿香的工裝來中紡公司行政部上班，向主管艾米信誓旦旦保證能做好這份工作，艾米得知她頂替阿香來上班，狠狠教訓了她一頓。林氏集團的總經理突然到公司來找趙總談業務，行政部暫時騰不出人去招待，簡愛主動請纓去會議室搞接待，艾米一時找不到合適的人選，就手把手教簡愛布置會議室，調試空調溫度，以及端茶倒水的禮儀，簡愛學得很認真，很快掌握其中要領，艾米很滿意，讓她去茶水間待命。
簡愛接到艾米的電話，讓她送一杯咖啡到會議室，簡愛端著咖啡趕過去，和林氏集團的總經理方恒之撞個滿懷，把一杯滾燙的咖啡全灑在方恒之身上，艾米聞訊趕來連連賠罪，方恒之卻不以為然，脫下西裝派人送干洗店。艾米狠狠教訓了簡愛一頓，擔心簡愛連累她丟工作，就讓保安把簡愛扣下。
方恒之同意和趙總合作，兩個人當場簽訂合約，方恒之口口聲聲稱這次合作是那杯咖啡帶來的好彩頭，勸趙總不要開除簡愛，希望下次來的時候還能見到簡愛，趙總滿口答應。艾米聞訊趕忙把簡愛放出來，讓她明天拿著身份證來公司報到。簡愛特意到公司門口送方恒之，向他表示感謝。
簡愛回家向阿香報喜，阿香很吃驚，她當初費盡周折才進公司，沒想到簡愛不費吹灰之力就站穩腳跟。簡愛謊稱身份證丟了，阿英帶她找老鄉辦了一個假證，簡愛拿著假身份證來公司報到，艾米安排她到后勤部干雜活，還帶簡愛在公司轉了一圈，詳細介紹了工作內容和注意事項。
簡愛初到公司不熟悉，她時常出錯，遭到同事們的訓斥，簡愛毫無怨言，對他們百依百順。同事讓簡愛幫忙發傳真，簡愛不會操作，就虛心向她學習，梁冰派簡愛發一份傳真，簡愛按照要求給客戶發過去，梁冰發現其中有錯誤，埋怨簡愛發得太快，還向艾米告狀，艾米讓簡愛到茶水間反省。
簡愛在衛生間無意中聽同事們議論，梁冰仗著業務能力強驕橫跋扈，她處處刁難阿香，阿香才賭氣辭職了。阿英和阿香下班回家，看到簡愛在認認真真畫公司的平面圖，簡愛還讓阿香把每個同事的位置以及個人喜好都告訴她，她要做到知己知彼。