公元一九一七年夏，剛剛進入民國不久的北京城又陷入了一場新的混亂--辮帥張勛的辮子兵開進北京城，小朝廷復辟了。?北京前門外肉市。這是當年北京一條最熱鬧的街市，路兩邊，飯莊飯店鱗次櫛比。?此時辮子兵正帶著巡警挨家挨戶的更換龍旗。?正值飯口，肉市里各家飯莊忙著煎、炒、烹、炸，正陽樓的涮羊肉，東興樓的黃燜翅，福聚德的烤鴨……各種色、香、味俱全的菜肴出鍋。跑堂的招呼客人，伙計們站在門前，吆喝著自家的拿手菜肴及掌灶廚師的綽號大名，食客們不時從各種車中轎中走出，這幾天酒肆飯莊的生意特別好，遺老遺少又都穿起了朝服，續(xù)起真真假假的辮子，行起了請安禮，相讓著步入其中的飯莊。整條街上人聲鼎沸，車水馬龍，按照我們中華民族的傳統(tǒng)，表示心情愉快的唯一方式，就是“吃”。?福聚德的伙計福順與適意居的伙計二有子因為取發(fā)面餅而發(fā)生爭執(zhí)，福順被二有子侮辱，哭泣回到了福聚德。?適意居，掌柜花鼻子因為看不慣賬房盧孟實而找茬，被盧孟實噎了回去。?福聚德，食客挑剔烤鴨的火候不到，常貴機智地解圍。錢師爺帶領(lǐng)眾打手來福聚德討債，老掌柜唐德源應允錢師爺?shù)人阃甏筚~就給錢師爺結(jié)帳。?適意居，花鼻子與盧孟實因為伙計支錢的事情爭執(zhí)，矛盾白熱化。?福聚德，掌管烤爐的羅大頭摔桿解圍裙，要摔扒子不干，原因是這次進的鴨子質(zhì)量不好，而且不用好料烤鴨，知道的是鴨子不好，不知道的還以為是他的手藝潮，他丟不起這個人。常貴忙問這是怎么回事，王子西膽小怕事，吭吭唧唧不肯說。羅大頭指名道姓，說出這批鴨子是二少爺進的貨，今天是算大賬的日子，到現(xiàn)在兩位少爺連人影都不見。提起如今當家的兩個少爺，眾人都不說話了。老掌柜怨恨兩個兒子不務正業(yè)。?御廚劉金錠被皇上委任掌管犒賞張勛的宴席，素來與包哈局總管瑞澤不和的他，棄用瑞澤所開的適意居烤鴨店，來到福聚德，向福聚德預定幾日后宴席用的烤鴨，此事讓老掌柜興奮不已。?正在票戲的大少爺不情愿地被召回福聚德商討御宴的事情。正此時，就聽后院“通”的一聲響，眾人都知道這是二少爺回來了--這位最愛練武的二少爺有門不走，跳墻。老掌柜看著兩個不爭氣的兒子，一時病發(fā)，氣倒在地。?盧實回到適意居，就聽見里面二柜花鼻子高聲大叫，聲稱柜上丟了銀子，還慫恿東家瑞英把伙計們一個個捆著手蜷著腿，上大秤過稱。這個花鼻子因得天花，鼻子生麻子，人稱花鼻子，掌管著適意居。花鼻子仗著跟東家瑞家是遠親，平時做威做福，一貫和盧孟實不合。這次硬要秤盧孟實。盧孟實不甘受辱，他受花的氣不是一兩天了，不干了！
