李侍堯找到石佛下面的機關，一按機關，石佛的肚子面原來是只金佛。鄂桂氣得當場吐血，乾隆令蘇凌阿與和申查辦這個案子。乾隆傳圣旨，把鄂桂押入刑部大牢候審。李侍堯趕來羞辱鄂桂，氣得鄂桂吐血。乾隆知道后趕到鄂府看望，可惜已經晚了，鄂桂含恨而亡。?鄂桂死后，和申頗受觸動，領悟到貪官比直臣活得好。?這天李侍堯應召來到南書房，在門外聽見和申求情，建議皇上啟用自己。皇上正與和申一起看和申起草的“養廉銀”，皇上當下就想聽聽李侍堯的意見。李侍堯對“養廉銀”非常支持，說了許多贊美的話。皇上當下高興起來，讓李侍堯補了鄂桂的缺兒。?青蓮因還與詹岱來往，被乾隆發配寧古塔給披甲人為奴，詹岱發配新疆。和申為青蓮求情，乾隆把青蓮發給和申為奴，讓和申嚴加管教。?和申的“養廉銀”遭到朱桂、王杰等諸大臣的一致反對。乾隆卻同意“養廉銀”先施行一兩年，如果不行再廢除也不遲。和申一下子成了眾矢之的，朱桂與王杰本來與和申關系密切，卻因為“養廉銀”對和申頗有微詞。
早朝上，王杰上奏“浙江各縣府虧空案”，彈劾浙江巡撫福長安貪墨，致使浙江貪風熏天。李侍堯對福長安心存袒護。和申建議皇上派李侍堯為欽差前去核實。李侍堯看出和申在給他“下套”，就提出和申與自己一起去浙江。乾隆應允，并同意兩人微服私訪。?和申來見朱桂，向他講述了自己的計謀，并告訴朱桂李侍堯離開京城，就可以暗中調查?鄂桂被陷害之事。?乾隆私下找來青蓮，給她一面龍牌，命她前往浙江暗中跟隨。月瑤知道青蓮下去了杭州，當下帶著小紅也去了杭州。?李侍堯私下買通一伙地痞把和申誘入陷阱，捆綁起來。這時，青蓮突然從天而降，制服這伙地痞。?和申到達杭州后，帶著手下私訪，看到百姓疾苦，心中十分氣憤。建議李侍堯連夜查封福長安府庫。
和申與李侍堯到了浙江，李侍堯建議兩人繼續微服暗訪。實際他已經暗通福長安，命他毀滅證據。?和申扮成乞丐微服暗訪調查，福長安安排人找和申的茬兒，被青蓮救下，青蓮問明指使之人是福長安，就其人之道還其人之身，把李侍堯放在麻袋中送到福長安府中。福長安一氣之下派人把裝成乞丐的和申押到采石場做苦工，在采石場和申了解百姓疾苦時，卻無意中查到許秉義的下落。?和申讓青蓮把許秉義藏了起來，準備帶回京城。李侍堯來到采石場，把和申放了出來。?和申和李侍堯到浙江府庫查驗，絲毫不差，原來福長安借和申在采石場做苦工之時調集全省銀兩填補虧空。和申查封了浙江省的府庫。?和申帶許秉義回京復命。