趙洪山與鴿子商量想要孩子，同時他保證對待志江會一視同仁。此時鴿子心里想的卻是志江，現在自己條件允許帶著他一起生活，但害怕他奶奶不肯放手。他們倆先找鞏天棚商量，兩人沒想到他對此也表示擔憂，不過他答應去做賀幗玉的工作。但是，賀幗玉毫不猶豫地拒絕了這個要求。?鞏天棚的演出一如既往地受歡迎，羅副團長建議他寫入黨申請書。在交代歷史問題時，他想起了當年他的母親被抓去當過壓寨夫人的事。征求李志華的意見后，他如實在入黨申請書里交代了這段往事，他相信組織上會有一個客觀公正的評價。后來，團里找他談話讓他好好表現，組織上還要繼續考驗他。?李志華在師傅的指點下利用假期成功地與章慧登記結婚，鞏天棚要為他在家里辦喜事。在婚禮上，鞏天棚借著酒勁說了很多話，包括他羨慕自由戀愛，他雖功成名就卻沒有后代等等。這些話像一把把刀深深扎進賀幗玉的心里，她恍恍惚惚地走出了家門。等到眾人找到她時，賀幗玉高燒不止。見到這種情況，鴿子只好放棄了要帶走兒子的打算。但已經十四歲的志江對外面的世界充滿了向往，漸漸對于奶奶的管教有些抵觸，賀幗玉知道是做出抉擇的時候了。鞏天棚以為她要回老家是說氣話，沒想到她真的走了。
賀幗玉去了蘭州找鴿子，她決定把志江還給他的媽媽，還要當面交代一些事情。但是鴿子所在的部隊究竟在哪里沒有人知道，她只好給鴿子寫信說了這些情況，就在蘭州住下以給別人當保姆為生。而自從她離開以后，鞏天棚和志江的生活就陷入了混亂狀態。?因為鞏天棚的入黨申請沒有被批準，團里準備發展李志華作為曲藝隊隊長。而為了積極表現，鞏天棚更為賣力地創作和演出。直到在一次演出前，羅團長通知他：根據上級的指示精神，他被暫時停止工作。鞏天棚如當頭一棒。后來他不得不在全團同志面前做檢查，因為他向組織隱瞞母親歷史問題，因為他無限夸大個人功勞。一時間，他成為了眾人眼里的牛鬼蛇神，再沒有人當他是表演藝術家看待。緊接著，他被調到了劇場打掃衛生。此時他身心所受的巨大打擊是前所未有的，但他只能獨自承擔。?鴿子收到賀幗玉的信立即趕回了家中，只見到了潦倒的鞏天棚和停課的志江。在蘭州找到了賀幗玉后，鴿子告訴她家里的情況很糟糕。賀幗玉終于回到了家里，鞏天棚想起當年自己一遍遍地抱怨娶了她，如今卻只有她不嫌棄自己。她不僅在精神上安慰他，還愿意跟他一起接受改造。患難見真情，鞏天棚忍不住潸然淚下。
章慧生了個兒子，但這個好消息沒有人通知鞏天棚，他以為連徒弟都要與自己劃清界限。等到把家里以安頓好，李志華連忙跑來給師傅報喜，這才澄清了誤會。?轉眼間，志江已經長成了一個大小伙子，響應下鄉政策時他甘愿去最艱苦的地區而不是就近下鄉。賀幗玉舍不得孫子去吃苦，她跟鞏天棚商量后給鴿子和趙洪山寫了信，及時地替志江爭取到了去西藏當兵的名額。?志江走了以后老兩口就相依為命，鞏天棚做夢都在想著能再次登上舞臺。賀幗玉擔心他抑郁成疾，勸他去郊外散心。令鞏天棚欣喜的是，他碰到了幾個老鄉是自己的書迷，于是他過了一把說快板書的癮，高興之余忘記了回家的時間。賀幗玉和團里人都擔心他受不了坐了這么多年的冷板凳，害怕他會走上輕生之路。好在鞏天棚終于平安回家，眾人虛驚一場。從這以后，他一有機會就偷著說說快板書過癮，賀幗玉只要看著他高興也不阻攔。?東方紅衛星發射成功，舉國歡慶。賀幗玉收到鴿子的來信，原來她所在的部隊一直在從事的就是衛星發射的工作，如今她的工作不再需要保密了。這時，志江也寫信回來說打算趁探親假接上爺爺奶奶一起去他媽媽那兒過年，老兩口高興得合不攏嘴。