15歲的董義和為救被村人稱為掃帚星的黑姑，被孩子們扒光了衣服，賭氣中他沖撞了路過的尹家三小姐家賢，引起尹家不滿。義和的母親決定不再為丈夫守節(jié)，她要和兒子一起去找自己的初戀情人，遭到族長董忠發(fā)的反對。在八叔幫助下，義和做主將祖?zhèn)鞑莘抠u給尹老爺，尹老爺趁機(jī)將自己的勢力擴(kuò)張到董家地界，家賢（賢兒）認(rèn)出義和，義和揚(yáng)言將來掙了錢要娶賢兒。?族長為維護(hù)家族名譽(yù)，密謀以殉節(jié)投水的名義將義和的母親沉塘，八叔暗中讓黑姑給義和母子送信，當(dāng)族長帶人趕到時，義和哭訴母親已投塘自盡，當(dāng)夜黑姑以送父親看病為由用車子將義和的母親拉出村，族長一心想讓董家再多一座貞節(jié)牌坊以超過尹家，但因?yàn)闆]有在塘里撈到董張氏的尸體而疑竇頓生。
族長發(fā)覺義和的母親沒有投水自盡，于是連夜搜捕他們母子，義和離開村子去找母親，黑妹將一雙布鞋送給他，義和說將來一定送一雙繡花鞋作回報。義和媽找到自己的初戀情人楊正才，正才娘卻認(rèn)為義和的母親是克夫的掃帚星，并以死威脅正才不許義和媽進(jìn)門，義和媽萬分絕望。?夜里，義和在客棧被人偷了包袱，他一路忍饑挨餓趕到正才家，卻發(fā)現(xiàn)只有母親一個人呆坐在院里。義和的母親在絕望之下，為不拖累兒子服毒自盡，義和謝絕了軟弱的正才的挽留，只身跟著馬幫踏上了去緬甸的路。?隨馬幫一路走來，義和長成一個英俊挺拔的小伙子，在夷人開辦的寶石礦上，義和結(jié)識了機(jī)靈的小礦工轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，并留下成為一名寶石工人。工頭為了讓工人們在工作時把寶石吞進(jìn)肚里再拉出來，每天強(qiáng)迫工人吃生蠶豆。義和在吞第一顆寶石時，被英國監(jiān)工捉住拷打，小轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)救出了義和，義和放火燒了監(jiān)房，兩人結(jié)為兄弟，一起逃出了礦山。
轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)拿出了當(dāng)初義和沒吞下的寶石，義和拿到玉器行卻被老板詐去，兩人陷入困頓。玉礦老板勒干用一種奇怪的辦法招工人，只有從他女兒果果身子下?lián)尦鳄Z卵石，才能在這礦上做工。義和被這個漂亮的緬甸姑娘迷住了，于是用計搶到石頭，帶著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)留在礦山。?在礦洞采寶石時，義和不愿聽命于把頭鐵老大而屢次被打，倔強(qiáng)的義和每次挨打都用石頭在鎬把上記上賬。給礦工們送飯的果果總在義和碗里放一塊肉，引起鐵老大記恨。為了阻止鐵老大剝削工人們的飯食，義和痛打了鐵老大，從此成為礦工里的新把頭。義和與果果相愛了，他一心攢足了錢娶果果，這時前來勒干家討債的老海也送來首飾要娶果果。?為躲債，勒干帶女兒連夜逃走。義和和小轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)在礦洞里開采出珍貴的綠玉。義和騎馬追回了果果父女，勒干決定讓義和與老海一起去密支鑒定綠玉的價值，路上義和被老海推下懸崖。