因?yàn)樾l(wèi)書記的干涉,張子善被迫將賑災(zāi)糧還給了文安縣,這樣一來治河工地上就開始出現(xiàn)了缺糧的情況。工人們吃不飽,沒有力氣干活,開始怨氣橫生。張子善當(dāng)然能預(yù)料到這個(gè)局面,于是他設(shè)法搞了一點(diǎn)錢,讓安子明去買些糧食應(yīng)急。然而就是這一點(diǎn)錢,安子明也沒有放過,他早就開始為自己考慮退路了,他用低價(jià)買了一些牲口吃的糧食送往了治河工地,然后把剩下的錢據(jù)為己有。
安子明給治河工地送來糧食,工地上的人全都高興極了,絲毫并沒有察覺這些糧食根本不能吃,新糧食很快就入了庫房。然而沒多久治河工地上就出事了,工人們吃了毒糧后紛紛開始上吐下瀉,渾身難受,整個(gè)工地上亂作一團(tuán),更糟糕的是鐵鎖因?yàn)榉磻?yīng)過大直接滾落下了河坡,人事不省。耿大爺趕緊組織人手把食物中毒的工人和鐵鎖送去了天津的醫(yī)院和鎮(zhèn)上衛(wèi)生院進(jìn)行急救,而衛(wèi)書記和焦部長在得到消息也第一時(shí)間往天津趕來。
然而不幸的是,鐵鎖因?yàn)閲I吐物塞住了氣管造成休克,最終沒能搶救過來。此時(shí)鐵鎖的妻子三妹則平安的生下了一對(duì)龍鳳胎,不曾想孩子剛一出生就失去了父親。耿大爺聽到這個(gè)消息后一時(shí)激動(dòng)直接吐血昏了過去。衛(wèi)書記和焦部長趕到天津醫(yī)院,看到滿醫(yī)院的中毒工人,心急如焚,這個(gè)時(shí)候劉青山、張子善還有雷克儉才姍姍來遲,劉青山和張子善是去跟空軍的領(lǐng)導(dǎo)談機(jī)場的建設(shè),而雷克儉帶著傷第一時(shí)間則趕到了工地隨后又趕來了醫(yī)院。
畢竟鬧出了人命,影響極為不好,作為五河治理總指揮的衛(wèi)書記難辭其咎,于是他大發(fā)雷霆,怒斥眾人,并表示會(huì)堅(jiān)決追責(zé)。焦部長則準(zhǔn)備成立調(diào)查組,對(duì)此事展開深入調(diào)查。事后,雷克儉第一時(shí)間安撫那些工人和村民們,而張子善和劉青山如同驚弓之鳥,生怕會(huì)查到自己頭上來,劉青山一邊讓張美玉解決輿論壓力,一邊設(shè)法補(bǔ)救,他們現(xiàn)在唯一的辦法就是趕緊把挪用的賑災(zāi)款給補(bǔ)足,而為了補(bǔ)足被挪用的賑災(zāi)款,劉青山和張子善竟然膽大包天的挪用了軍用機(jī)場的建造費(fèi)。
焦芳找到衛(wèi)書記,跟他商議調(diào)查組的事情,然而這時(shí)衛(wèi)書記卻突然決定撤銷調(diào)查組,并表示張子善和劉青山已經(jīng)作了補(bǔ)救。焦芳堅(jiān)持原則,表示一定得有人為耿鐵鎖的死而負(fù)責(zé),而衛(wèi)書記竟然打算讓雷克儉來負(fù)責(zé),這讓焦芳實(shí)在難以接受。而此時(shí)雷克儉則獨(dú)自一人來到了治河工地,看到停滯下來的治河工程,想起那么長時(shí)間的努力,雷克儉心里很是難受,而這個(gè)時(shí)候,只有楊曉晨陪在他身邊。
耿鐵鎖的死必須得有人負(fù)責(zé),劉青山和張子善準(zhǔn)備把責(zé)任推到雷克儉身上。他們歪曲耿鐵鎖的死因,然后把知道耿鐵鎖真實(shí)死因的呂大夫派往了抗美援朝前線。