莊妃以簽解道，范浩民重新認識皇太極，對他表示敬仰并開始飲食。莊妃滿懷喜色向皇太極回稟范浩民已有降清之意，皇太極龍心大悅，此時卻得知范浩民自殺身亡，他留下遺言希望其弟范浩正能輔佐大清。皇太極命人尋得范浩正，并重用范浩正，滿人多有不服，范浩正更直言現在進軍中原是個錯誤，滿朝嘩然。
范浩正在大清的大殿上清晰的分析當今形勢，此人的觀點得到皇太極的賞識。皇太極、多爾袞均認為有利于大清未來的基業。明朝日漸腐敗，全國各地起義頻繁，明王朝覆滅在即，皇太極卻由樂生疾，病倒要床。借此時機，多鐸、阿濟格支持多爾袞報額娘殉葬之仇。皇太極病情轉安，眾人并不知情在豪格的建議下準備借病重試探人心，尤其針對多爾袞與莊妃，皇太極下旨莊妃殉葬，各方勢力會聚盛京。
皇太極以要莊妃殉葬試探多爾袞和莊妃，看多爾袞是否有謀反的野心，并命索尼暗中查探其余重臣的忠心。多爾袞決心為莊妃求情，保住莊妃，但在與莊妃會面后得知這是個陰謀，卻始終初衷不改。正在試探人心的皇太極，假戲真做突然發病，臨終前召見群臣，在多爾袞的威攝下改變意旨，不要莊妃殉葬，繼位之事卻只說了立皇子三字。