瓦窯堡的男人都被抓走?三木決定改變對瓦窯堡的政策
閏月以楊名魁已經死了，表哥只是日本人的狗為由拒絕了村民們讓她去說情的要求。保長回到家里，跟家里的婆娘商量起女八路的事情，把村里的女人們都排除了，只剩下棗花和柳絮，保長的婆娘與棗花關系很好，幫助排除了棗花的嫌疑，最后大家懷疑的重點就落在了柳絮頭上。
第二天保長帶著人就去找柳絮，想跟柳絮談談，二奔和娘把來人擋在門口，死活說跟柳絮沒有任何關系，柳絮出來之后也是一口否認，保長和村民們只能悻悻的離去。大家伙為眼前的局面感到焦慮，三天的時間快到了，交不出來人可怎么辦，有人提議準備好牛羊豬，敲鑼打鼓的歡迎皇軍，這樣或許可以逃過一劫。第二天鄉親們敲鑼打鼓歡迎日本人進村，三木并沒有對他們獻出的東西表現出興趣，而是叫村民們到村口集合。
來到村口，面對根本沒辦法交出人來的村民，二久提出了蓄謀已久的要求，把所有村里的男丁都抓走，直到交出女八路才能換回男人們。村里的男男女女在村頭拉扯著不肯分開，日本人最終還是帶走了村里的男丁，瓦窯堡村只留下了一群女人。
回到大本營，三木對二久的表現大加贊賞，華北司令部對三木轄區的成績也是通報表揚，但是三木仍對瓦窯堡有八路的事情念念不忘，讓汪二久繼續追查八路的下落。汪二久只身到瓦窯堡找胡閏月，進村的時候被魯銀花瞧見而不自知，到了胡閏月家里，汪二久讓胡閏月幫忙留意村里的情況，閏月在給丈夫報仇之后并不想再管這些事，此時村里的婦女們操著家伙就來到了胡閏月家，閏月趕忙把二久藏起來，但是根本擋不住村里的婆娘們，二久被逼了出來，與婆娘們吵架時不小心說出了村里的男人都被送到滿洲國挖煤的事情，婆娘們一怒之下把他打出了村，逃跑的時候二久的槍丟了。
回到司令部，二久把婆娘們追打他的事情說成了對日本人的不禁，三木剛準備派人去掃平瓦窯堡，閏月來了，借著換槍的由頭也勸三木對瓦窯堡采取懷柔政策，三木認為可行，但是有一個問題是如何才能讓瓦窯堡的女人們聽話。
胡閏月從城里回去，被楊狗子拉進了家里看他新置辦的席子，閏月壓根就沒想過要嫁給楊狗子，胡亂說席子不行就自己走了。
保長的老婆和魯銀花知道男人們去挖煤之后就去棗花家，問爾俊的爺爺滿洲國究竟是什么地方，爾俊的爺爺如實說完之后兩人很擔心自己男人的安全。正巧決定對瓦窯堡實行懷柔政策的三木帶著人來到瓦窯堡，一改往日的嘴臉敲鑼打鼓的十分親熱，窮光蛋去敲棗花家門，讓她們出去看熱鬧，保長的老婆問起保長的安慰，窮光蛋支支吾吾，棗花支走了保長老婆之后窮光蛋才說保長帶大家起義，現在生死未卜。
保長老婆出來之后棗花為了不讓她擔心，告訴她保長他們現在暫時安全。
大家伙聚集在村頭，三木提出從今以后只要村民們遵紀守法不私通八路就能保證瓦窯堡的平安，村民們對三木的話將信將疑。二久提出要在瓦窯堡重新選出一個保長官吏村里的日常事務，楊狗子稱自己是村子里唯一一個男人，要大家選他，但是汪二久推薦的是自己的表妹胡閏月，胡閏月推辭的一陣，面對二久要求她參加競選的邀請，她向三木提出只有放回村里的老少爺們，自己才會參加競選，三木答應了她。投票時，因為閏月對三木的提議明顯是符合村里的婆娘們最直接的需求的，所以沒有任何意外的當選了新一任的保長，楊狗子是保長助理。
回到家里，棗花把魯銀花和另一個姑娘好好數落了一頓，她看出來胡閏月和三木是在唱雙簧騙取鄉親們的信任，并且以三木的權力是沒辦法把村里的男人從滿洲里弄回來的，但是婆娘們哪管這些，只要給她們希望，為了自己的男人回來她們都愿意去做。棗花告訴她們，自己已經和八路軍聯系上，八路軍不久之后就會來幫著大家一起打鬼子。
當選后的閏月回來之后首先給楊名魁的牌位上了香，楊狗子急不可耐的提出要跟閏月拜堂成親，閏月當然不會，只能搪塞狗子說時機還沒到，并且讓他先回村里觀察情況，特別是緊密監視林棗花。
楊狗子一直守在楊家門外，棗花出門之后楊狗子一直跟在后面，棗花來到和李隊長說好的傳遞信息的地點，剛放下紙條，聽見楊狗子踩到樹枝的聲音，棗花轉身跑開，楊狗子追出來后棗花就大叫抓流氓，一邊叫一邊打，打走了楊狗子。
楊狗子回去之后跟閏月撒謊說棗花不僅打他，還連胡閏月都要一起打，胡閏月本來就對棗花不滿，于是想了個辦法來害棗花。楊狗子跑到村里跟婆娘們說，親眼看見棗花殺了日本人，是棗花害得男人們回不來，只有把林棗花交出去才能救回自己的男人。婆娘們去找胡閏月主持公道，胡閏月和楊狗子帶著她們來找林棗花鬧，棗花這時正在和保長的老婆一起勸魯銀花加入八路，出門看情況卻被婆娘們打了，楊狗子還趁亂扇了棗花，棗花情急之下拿出了爾俊留給自己的槍才逼退了眾人。閏月見她拿出了槍，說這就是棗花殺日本人的證據，棗花無言。
楊老爺出來，問棗花槍是哪兒來的，棗花不知道該怎么說。楊老爺為了保護棗花，說她對村子里的人有虧欠，將她趕出了楊家。棗花在山上，回想起自己受的委屈哭了出來，最難過的時候，她想到爾俊說遇到困難可以去找八路軍。
棗花躲在兩塊大石頭之間，為自己被村民誤解感到非常沮喪。只有保長的老婆知道她躲在這兒，提了些干糧來看她。保長的老婆是諒解棗花的，她希望棗花等過了這陣風頭就回村里，還帶了爾俊爺爺的口信，讓棗花晚上回家去見一面。棗花知道保長老婆的好意，但是她也將自己決定參加八路軍的事情坦誠相告，保長老婆對她的決定表示支持，希望她能回去給爾俊爺爺好好告個別。
晚上棗花摸黑回到家，爾俊的爺爺已經在等他了，棗花說了自己打算參加八路軍的事情，爺爺讓她在外面自己一定要照顧好自己，也支持她的決定，棗花告別爺爺，踏上了尋找八路軍的道路。楊狗子到胡閏月家報信，他在村里逛了兩天已經確定棗花離開了村子，胡閏月覺得事情不會這么簡單，也沒其他證據，說完就關門趕走了楊狗子。
棗花在山里找了很久，最后被八路軍戰士當做奸細抓起來帶到部隊，剛好李連長看到，才救下她。棗花想李連長提出加入八路軍的申請，并且表明了自己隨時做好了犧牲準備，李連長剛開始并不相信，當棗花提到爾俊，臉上流露出悲傷和堅毅時，李連長相信棗花一定有這樣的準備，但是因為職務原因，他只能把棗花的申請交到上級。
在部隊里，李連長帶著棗花參觀了他們的互助生產小組，看到了八路軍自力更生，帶領人民辛苦勞動，棗花不知道為什么說八路軍是農民的軍隊，李連長解釋給她聽，包括八路軍的成分和八路軍所代表的利益等等。棗花的申請得到了準許，李連長教她敬禮，并讓她跟自己一起去挖地道。在地道里，棗花見識了人民的智慧，看到了八路軍靈活的作戰方式，她本來只知道和小鬼子拼命，但是李連長告訴她，地道戰的目的就是為了最大程度的消滅敵人還保全我們自己。
常玉梅還被困在山洞里，趁著憨子的爹出去，她又讓憨子放她下來活動。看著群山，常玉梅很想回到組織的懷抱，但是憨子他們明顯已經開始防備她逃跑了，常玉梅告訴憨子，等自己腿好利索了，就帶著憨子回八路軍，教憨子扔手榴彈，憨子也很向往成為人民英雄，憨子爹采藥回來看到常玉梅在外面，謊稱鬼子來了，把她趕回了山洞里，還數落了憨子一頓。
三木讓二久去瓦窯堡村帶花姑娘到鎮上去，二久打著表揚模范村的旗號去了瓦窯堡，還騙胡閏月說為了報答日本人的嘉獎要帶幾個姑娘去鎮上表演節目，胡閏月信以為真，村里的婆娘們也相信了，還以為這樣可以早點讓男人們回來。第二天，胡閏月帶著人去了鎮上，本想演完節目就走，但是三木和二久提出先吃飯再表演。