賣白水羊頭的小販至紀府拜會紀明堂當年救命之恩，不料卻被紀明堂趕走。原來當年紀明堂不知此人就是鼎鼎大名的俠盜李罡，將他藏在府中。
正值京察期間，傅恒家滿門被殺，只有一名小妾免于一死。順天府開堂問案，伶俐格格偷走了看客們的錢袋和紀曉嵐身上的玉佩。
烏大人認為傅恒家滿門被殺與小妾不無關系。紀曉嵐發現玉佩失蹤，憂心不已。
紀明堂準備教訓紀曉嵐時，師師帶著九門提督李大人拜訪紀府。烏大人得知九門提督也在關注著傅恒家的小妾傅楊氏，便不敢對其動用大刑。
紀曉嵐與師師一起去傅府查看尸體，師師把她所發現的疑點與線索告訴了紀曉嵐。紀曉嵐去牢中探望傅楊氏，得知傅恒平日喜愛吃小攤的東西。
當紀曉嵐再入傅府調查時，他懷疑傅恒一家吃過李罡的白水羊頭。
紀曉嵐百般試探，更加確信傅家滅門一案就是李罡所為。紀曉嵐將自己的心事告訴了師師，同時暗中勸誡李罡更名換姓離開京城，誰知李罡不解其意。
紀曉嵐終于向烏大人指認李罡。李罡被捕，卻拒不承認自己殺害傅恒全家。烏大人下令對李罡用刑，李罡招認臟銀在自己家中。
誰知當臟銀被找到后，李罡反不承認自己殺害傅恒全家，同時紀曉嵐對自己的判斷也產生懷疑。