北宋仁宗年間，橫隴一帶決堤，廉王得知當年建造堤壩，有人貪污舞弊，仁宗有見及此，決定找包拯入宮偵查弊案！話說包拯原來躲在鄉間書院，當其教書先生，看來已然退隱，展昭對此甚為小解，但在公孫策心中，卻知包拯只不過是一時雌伏，他日終會雄飛！故決定設計令包拯重燃壯志，再出江湖。但究竟公孫策的計謀能否成功呢？
包拯終決定接下圣旨，再次上京！于是乎與公孫策及展昭一行三人上京去也，怎料在上京途中卻在破廟遇上一個叫王朝的怪人，包拯給予一飯之恩，卻想不到因此而與王朝種下日后種種奇情。包拯終于入宮，但仁宗卻派人帶他們到一兇案現場！令包拯等人大惑不解。原來宮中專司財務的大臣陳也申竟然在密室內中毒而死，仁宗認為此案可能與貪污案有所牽連，故下令包拯細加調查，拯在案發現場發現種種令人不解的現像，再度陷入迷霧之中！
仁宗為了方便包拯查案，賜包拯免死金牌，拯心想皇上給予免死金牌，正代表皇上知道此案并不簡單，甚至乎可能會有殺身之禍，但是包拯生性遇強越強，為了萬民百姓，包拯終決定接下金牌，誓要將貪污弊案查個水落石出！在陳也申被毒殺的現場，包拯找到一絲線索，發現房內竟然有一種特別的泥土，而最為想不到的這種泥土，竟然正是三廉王的花園所特有，莫非三廉王與陳也申之死有所牽連？