沈心慈出身大戶，與她解除婚約的偽君子梁永昌吞沒沈家家產、害她家破人亡，不得已心慈賣身救重病的父親，青年趙時俊慷慨解囊相助。在與梁永昌的爭執(zhí)中，沈父氣絕身亡，心慈葬父后決定去沙河鎮(zhèn)尋找趙時俊報答他的恩情。途中心慈驚遇梁永昌，兩人發(fā)生激烈沖突，梁永昌不慎引發(fā)火災留下被他打暈的心慈自己逃命了。心慈在千鈞一發(fā)之際被大火嗆醒，并本能由窗戶跳出逃生，恰好掉在李耿明車中，她請李耿明帶自己去沙河鎮(zhèn)。沙河鎮(zhèn)與萬家莊同處于一條青湖上，偏偏上游的萬家莊當家主事萬大權，為要醫(yī)治身染重病的女兒萬秋玲終年在外奔波遍尋名醫(yī)，所以將莊里事物交付二當家朱奎安治理，而朱奎安不但建起水閘切斷了沙河鎮(zhèn)的水源，還暴打無可奈何去上游打水的沙河鎮(zhèn)村民，邢寡婦為救下村民誤殺朱奎安的手下，被幸得趙時俊相救才脫險。但朱奎安更加仇恨沙河鎮(zhèn)，帶著爪牙怒氣沖沖殺回來，沙河鎮(zhèn)村民齊心協力捉住了一些朱的手下，善良的心慈不明就里誤放了這些惡棍，致使沙河鎮(zhèn)長的女兒蘇雯音被他們挾持。趙時俊用自己換回雯音做人質，曾和趙時俊訂下娃娃親的萬秋玲要求趙時俊假裝挾持自己來換得自由。
