全家人在京齊聚，餐桌上大家紛紛給老爺子比賽獻計獻策，老爺子置若罔聞，只問豆子退學一事，豆子的堅定態度再次惹惱老馮頭，當即表示，如果豆子不回學校，即使自己報了名，還是不會去參賽的，說是怕當了第一名記者挖出他兒子不爭氣的事丟人。
豆子認為大姐既然可以貸款買這么好的房子，那也該送我們些好東西。不想這話被老馮頭聽見，老馮頭一方面氣豆子混，一方面又替大米擔心那巨額的貸款。想想這么多年來，大米不僅要扛著餐廳，還要替他撐著大半個家，十分自責，終于暫時放下豆子的事，愿意為大米參賽。
小米得知父親到了北京，也連夜趕去。在車上碰到前去北京參賽的鄭叔，和鄭叔商量，為了顧忌父親的身體，能否請鄭叔避讓開老馮頭擅長的淮揚菜，改報其他菜系。鄭叔一貫通情達理，爽快的同意。
老馮頭本已報完名，得知鄭叔改報了杭幫菜，便不管不顧的也改報了并不十分擅長的杭幫菜。廚師學校當初比刀工的時候自己輸了一籌，好容易又有個正面pk報仇的機會，怎么能放過?這讓全家人替他捏把汗。
大聰為了給老爺子備戰，請他去做按摩，不想卻按得乳酸堆積，手臂抬不起來了。大米其實在父親當初拒絕她參賽的時候就做好了準備，實在不行，就自己拼了。老馮頭是個倔老頭，他做事不干是不干，要干，一切困難都阻擋不了他，這一點大米和他一模一樣。老馮頭就認準一點——不能讓鄭炒勺說自己怕了他，咬牙上了擂臺。大米給他做助手，兩人志在必得。
老馮頭和鄭叔的比分一度落后，最后一道壓軸菜才將比分反超，總分并列第一，誰為冠，讓評委們犯了難。周路作為總評委，讓他們各講一個做菜的傳奇故事，老馮頭講起修復“乾隆南巡宴”的故事，而鄭叔則借這個機會，大膽的向電視機前的姑姑表白，承諾此生一定娶她。這話說得著實把老馮頭氣了個半死。
周路作為商人，覺得乾隆南巡顯然更具商機，把廚神帽子戴在了老馮頭的頭上。老馮頭贏得了冠軍，鄭叔的真情實意卻贏得了觀眾和一大批婦女粉絲。
參賽前的協議書上，曾有過這樣的條款“冠軍獲得者將與周氏簽約，周氏將支付百萬年薪”。大米和老馮頭參賽心切，并無仔細閱讀條款，現在周氏總裁周路前來簽約，老馮頭卻不告而別回了淮洲。丟下巨額的違約金和宣傳費留給大米處理。本是想借比賽翻身，卻不想更加雪上加霜，如果真的賠付，不僅搭上這六年的心血，可能還有負債的危機。之前大米在和黃所在路口發生剮蹭時，周路曾出手相救，大米一直對他印象很好，沒想到把自己逼上絕境的，竟然是這個儒雅的商人。
在廚師大賽上，老馮頭反敗為勝的一道菜是糟鹵鴨。秘方特別，老馮頭又秘而不宣。人氣復蘇的馮家菜，大部分的食客都是奔著這道神奇的糟鹵鴨而來。預定的單子雪片一樣的掉下來，大米面對期待的食客拿不出鴨子，眼看又要背上不誠信的罪名，剛有起色的生意脆弱得如風中的蠟燭。
老馮頭在電話里告訴大米，只要豆子一天不回學校，她就一天別想得到糟鹵鴨的方子。無奈的大米回到家，督促孫勇給豆子復習功課，但是豆子始終心不在焉。第二天考試，由于陰差陽錯的喝了含有睡好片的咖啡，在考場上睡了過去。
等在外面遲遲不見豆子出來的大米和果果，急忙跑進考場去找。結果發現豆子竟然睡著了，兩人又氣又無奈。
老馮頭和鄭叔比賽了五個小時，回淮洲后同時生了病，忙壞了姑姑。老馮頭被感冒折騰得渾身難受，鬧著寫遺囑——房子留給翠珍和果果，錢給小米。豆子在回學校參加補考時睡著了，確實不是讀書的料，菜譜給他，希望他能子承父業。大米自己有本事，再加上這次拼了老命幫她，物質的就什么都不給了。大米得知這件事情之后悵然若失，卻不知父親的良苦用心，他不想大米太有本事，女人太強了，對家庭不好。在他眼里，掙了金山銀山都不如有個好伴侶好家庭。
然后周路并沒有將大米逼上絕路，他在馮家菜低調地試吃，考察菜品服務衛生管理。菜品雖不及老馮頭的精致，但也頗有特色，而且服務超好。大米風風火火雷厲風行的處事風格，更是讓他頗為欣賞。于是亮明身份希望跟馮家菜合作，大米擔心合作后自己辛苦打下的天下被大鱷吞下，婉言拒絕。馮家菜如同自己的孩子一樣，怎么能輕易送人。她要拼死一搏。
被逼急了的大米在豆子“高分辨率”舌頭的幫助下，廢寢忘食反復試驗，一心求配出方子。
大米試驗糟鹵方子眼看勝利在望，淘氣的揚揚卻將大米治咳嗽的枇杷葉水，倒進了鹵料，導致前功盡棄，大米幾乎崩潰，卻不想揚揚的意外闖禍竟是天助大米。