1978年夏天，草石街一雜貨店的小伙計(jì)康江參加高考。康江與陳蘭在考場(chǎng)相遇，彼此心存愛(ài)慕之情。最后一門(mén)考試的前夜，康海與手下一幫弟兄在街邊乘涼時(shí)跟前來(lái)尋畔的一幫混混發(fā)生斗毆。康江聞聲出門(mén)，卷入戰(zhàn)局。康江被人猛打，康海沖進(jìn)家門(mén)拖出一把大砍刀怒砍數(shù)人......警車聲響，時(shí)任三川公安分局長(zhǎng)的陳進(jìn)明率人將斗毆雙方盡數(shù)抓獲.......
在拘留所,康海等人集體下跪求陳進(jìn)明放康江出去考試,陳進(jìn)明怒斥:荒唐！......臨開(kāi)考前最后幾分鐘，陳進(jìn)明終地抓起電話命令拘留所立即用車送康江去學(xué)校考試。車在路上受阻，當(dāng)康江跑進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，已過(guò)了進(jìn)考場(chǎng)的時(shí)間被擺在外面.....康江因沒(méi)能參加最后一門(mén)考試失去錄取資格。康海因動(dòng)刀傷人被判處六年徒刑。康海的女友也因此跟隨父母去了另一個(gè)城市。受此打擊的康母一病不起......
為了給母親治病，康江拉著雜貨沿街叫賣，劉平平陪他一起叫賣。康母被醫(yī)院診斷是早期胃癌要做手術(shù)。康江為湊足手術(shù)費(fèi)多次賣血以至?xí)灥埂？的钢篮髨?jiān)決不做手術(shù)。林和平提出用中醫(yī)給康母治病，康母在林和平精心治療下漸漸好轉(zhuǎn)。?鐵貓放出來(lái)后發(fā)現(xiàn)妹妹已經(jīng)跟康江發(fā)生關(guān)系，氣勢(shì)洶洶找康江理論一番......