1986年春，海山市高中畢業生彭飛在高考模擬考試中取得優異成績，他的母親田海云十分高興。彭飛的父親——身為空降師參謀長的彭湘江對兒子管理嚴格，這讓彭飛愈發想要獨立生活。恰逢彭飛的高中貼出空軍招飛通知，出身工人家庭的同學羅天陽勸說彭飛跟自己一起報考飛行學院。為擺脫父親的管束，徹底獨立，彭飛決定改志愿：不考北大改投空軍。
