仁宗乍聞身世之謎久久難以平息心中震撼，包拯則不可坐視不理，極力說服仁宗，仁宗大怒，令包拯不準過問皇家之事，包拯大膽進言竟遭逐出宮去。原來仁宗生性至孝，二十多年來視劉后如同親生母親一般，從未懷疑過自己的身世，生育之恩與養育之情矛盾兩難。包拯回府后向八王爺和李妃說明了事情的經過，望能給仁宗些時間來消化這件事情，李妃因仁宗拖延將她接進宮去一事不悅。同時為了避免讓白玉堂知道此案的內情，今他先回陷空島等候通知。包拯雖知仁宗心情卻不能茍同，又生怕仁宗不忍將劉后治罪，連同郭槐也獲免刑，決定于次日先以虎頭鍘將郭槐正法，而后再度進宮不惜以身家性命力諫仁宗。仁宗徹夜苦思輾轉難眠，回想起兒時在冷宮中的李妃，再經包拯曉以大義，終于親自前往劉后寢宮將郭槐供狀示于劉后，跪謝二十年養育之恩后離去。劉后心知大勢已去懸梁自盡。仁宗率眾親前往開封迎接李妃回宮，未料卻遭李妃拒絕，甚至不愿睜開雙眼看一看仁宗，仁宗雖已認錯，卻不能如此輕易原諒他，必待包拯以不孝之罪升堂懲治仁宗后方肯認子。包拯判罰脊杖之刑卻以“杖打龍袍如同打君”巧妙化解。仁宗迎母回宮并下詔罪己以教化人心彰顯孝道。
