曼青為了不讓素云進門，要求她簽下放棄唐家財產的協議，沒想到素云不識字，書涵奪過紙筆簽下協議，表示愿意放棄財產，帶著素云和婷婷離開了唐府。
曼青大受打擊，回憶起自己這半生的不如意，慨人生悲涼。當年，曼青喜歡自己的妹夫唐德剛，為了能留在德剛身邊，她寧肯不嫁人，留在唐府幫助妹妹料理唐家事務。
妹妹去世后，她視書瑋如己出，又設計如愿嫁給了德剛，沒想到德剛卻在新婚之夜棄她而去。曼青為了在唐家站得住腳，從小旮旯村抱養了書涵，卻氣死了婆婆，德剛在回來奔喪途中也命喪黃泉。曼青竹籃打水一場空，辛苦撫育大了書瑋和書涵，不想卻因為素云而與書涵母子情斷，至此更厭惡素云。
素云為了支持書涵的畫畫事業，辛苦叫賣杏仁茶，給書涵買昂貴的顏料，書涵感激，希望有朝一日可以回報素云。
素云帶著書涵和婷婷回淮北老家看望母親，卻得知一年多前母親已隨車隊去上海找她，至今未歸，三人探母未成，只能感傷回到上海。時光荏苒，六年匆匆而過。
一日曼青戴著祖傳的金剛鉆戒指去戲院聽戲，偶遇記者高立伯。高立伯瞥見那無價之寶金剛鉆，便處心積慮靠近曼青。
曼青多年孤枕難眠，情難自禁，又因書涵一事傷心，便淪陷在高立伯的溫柔鄉中。
書涵六年來仍在畫畫，但事業卻未見起色，家里靠素云苦苦支撐，連婷婷都懂事地分擔家務。
素云好心送茶給一位過路人喝，沒想到此人卻是從前住在大雜院的順子。
