一九八八年，寧江市發生多起連環殺人案，死者皆為年輕女性，生前遭受侵犯，致命傷乃是利器切割喉部。結合這些案件的共同點，兇手喜歡在居民區或者礦場附近的偏僻地點作案，時間選擇在雨夜或者大雨之前，以此來掩蓋作案痕跡。
然而目前警方能夠掌握的有效信息就是兇手疑似左撇子，手法殘忍及熟練，令人毛骨悚然，鬧得全市人心惶惶。衛國平才來警隊就面臨這么大案子，出警勘查險些鬧了笑話，所幸尚有師兄陳山河維護，只不過他二人都是電機廠工人出身，難免會遭某些警察同僚嘲笑，自然而然落得個“保衛科雙雄”的戲稱。
師兄弟回家陪師父吃飯，師父陳有貴主動提及此案，擔心兇手會盯上廠區南邊的廢料堆。陳山河覺得問題不大，除非今晚下雨，果然話音剛落，屋外雷聲大作，暴雨傾盆。衛國平和陳山河意識到不妙，當即披好雨衣出門分頭巡邏，正巧發現兇手對一名女子實施侵犯。
女子呼救聲吸引來衛國平，兇手不得不終止作案逃跑，陳山河緊追不舍，一直追到數十米高的鐵架。最終陳山河被兇手割喉，重傷倒地不起，等到衛國平匆忙趕來，他已經徹底斷了氣，兇手下落不明。
轉眼時間來到九六年，自事發之后迄今已有八年，衛國平從警員升任刑偵三大隊隊長，更因雷霆辦案獲得衛無期的外號，源于他所經手的案件都從無期徒刑起跳。縱然如此，衛國平仍有一樁陳年心結未解，兇手在九二年銷聲匿跡，可他始終耿耿于懷，經常待在檔案室里查看卷宗，不放過任何蛛絲馬跡。
三隊收到消息有一伙廣東人要來寧江犯案，具體情況尚且不明，衛國平和副隊長劉順奎帶著隊員們前往游戲廳調查，老板孟三做賊心虛，本想要逃之夭夭，結果被他們逮個正著。在衛國平的審問下，孟三交代出交易地點。
隨后衛國平等人行動之前沒有向局里匯報，擅作主張去跟買家碰面，本以為能一網打盡，可當衛國平來到飯店包廂，發現所謂買家竟是四大隊隊長宋哲喬裝假扮。也正因三隊和四隊鬧得這么一出烏龍，自然而然打草驚蛇，宋哲生氣指責衛國平沒有事先匯報，衛國平也是不甘示弱地回懟，兩隊之間的矛盾有增無減。
寶華集團董事長兼總經理聶寶華聽到風聲后，私下里喊來金沙酒吧老板趙剛，表面是對他小懲大誡，實則讓他掏光家底。無論趙剛如何心不甘情不愿，都得忍氣吞聲地接受聶寶華的安排，心里默默發誓要報復回去。
副局長顧衛東帶著衛國平泡溫泉，還不忘批評對方擅自行動。然而衛國平油嘴滑舌，令他這個做師父都無可奈何，還要操心徒弟盡快找個女朋友解決終身大事。衛國平滿腦子都想著偵破“八八殺人案”，整天早出晚歸不見人影，已經無法像正常人生活，還患有失眠癥，也就打消結婚念頭，省得禍害人家女孩。
顧衛東勸說衛國平應該往前看，無論生活還是工作都要分清主次，所以催促衛國平趕緊整理好八八案的材料進行移交。衛國平果斷拒絕，生要見人死要見尸，氣得顧衛東懲罰他去看守水庫。
這天夜里，顧衛東照常來錄像廳觀看錄像，學習國外先進的偵察技術。與此同時，一名年輕女孩下班往家走，進入小巷被陌生男人跟蹤，等她好不容易掙脫跑回家里，豈料男人居然站在窗前，露出一雙可怕且兇狠的眼睛。
