衛國平全神貫注地記錄刑偵知識，房間燈泡忽然熄滅，一片漆黑，不得不起身往外走，循著光看見咖啡廳老板聶小雨端著長壽面和蠟燭，錄音機播放著生日歌。原本聶小雨想借著生日的機會向衛國平表白，豈料衛國平端起長壽面回到房間繼續看錄像，對于她的愛意視若無睹。
愛而不得的聶小雨大發脾氣，覺得衛國平嫌棄自己臟，想到這里傷心落淚。衛國平心情復雜，恍然想起八年前雨夜救下聶小雨的一幕，兇手一日沒有落網，他便一日不能成家，這種責任感讓他不愿正視內心感情。
后半夜雨雪未歇，小雅回家時發現有人尾隨，急忙攔下一輛出租車，觀察身后男人身影消失在胡同口，這才算松了口氣。正當小雅放松警惕之時，陌生男人突然沖出來，直至次日清晨，一袋袋東西被丟進了垃圾場。
一天之內接連發生兩起碎尸案，死者沒有完整尸體，全是經過高溫蒸煮的人體組織，大大小小的碎塊被拋入不同垃圾桶。也正因無法辨認死者身份，法醫只能通過牙齒等判斷年齡大約二十到二十五歲之間，兇手顯然是預謀已久的作案慣犯。
由于大量碎尸沒有找到，衛國平向轄區派出所所長包維強打聽附近垃圾場，又安排人手追查兇手下落，格外注意當夜巡班民警是否有留意可疑之人。顧衛東將這件案子交給三隊負責，至于四隊便是翻垃圾找線索，衛國平察覺有一道目光投來，當他回頭看向圍觀群眾，一名戴著帽子的黑衣男子轉身離開。
距離發現尸塊過去一小時五十分鐘，省里領導對此高度重視，局長廖連良立刻召開專案會議，邀請省警校刑偵專家吳克參與探討。吳克故意點名衛國平回答問題，衛國平絲毫不露怯，平靜回應對于這起案件的看法和偵查方向。
宋哲持有相反觀點，從而得到吳克的默許。目前局里能夠動用的人員不到兩百人，宋哲提出要拉網排查，至少需要大量警力放在哨卡檢查過往車輛，僅剩寥寥數人留給三隊。衛國平滿肚子怒火無處發泄，尤其聽完這些所謂的領導的“精辟發言”，直接表態自己干脆撿芝麻，說完摔門離開會議室，帶著劉順奎等人驅車前往垃圾場。
可當負責看守的管理員打開大門時，衛國平看得眼睛都直了，十幾座垃圾山映入眼簾，光憑他們五人從這些垃圾里翻找尸塊，簡直是難如登天。幸好陳有貴帶來電機廠的工人們幫忙，衛國平很是感激，事先向大家說明此次尋找與案件有關的尸塊，倘若有人害怕忌諱可以退出，結果沒有一個人想要退出。
隨著專案會議結束，廖連良單獨找來顧衛東，埋怨衛國平居然公開跟領導叫板，肯定會給省里造成不好的印象。顧衛東知道徒弟的性子，可相較于宋哲沒有主見且優柔寡斷，他更喜歡衛國平做事雷厲風行。
衛國平看著大家毫無循序地翻找垃圾，新垃圾和舊垃圾混合影響進度，忽然心生一計，便讓他們先把距離門口最近的垃圾堆清理出來，然后送往早已廢棄的印刷廠大院，如此就能徹底區分好垃圾堆。果然有人找到裝有大量長頭發的包裹，衛國平立刻派人聯系技術科查驗。
此時江王廟派出所傳來消息，一位值班巡警在案發當天看到可疑男子騎車經過，車上放著幾袋東西和一個桶。也正因是下雨的緣故，巡警沒有看清男子長相，只能提供他的行蹤。衛國平帶著徒弟湯志遠騎車模擬案發之時兇手的行進方向，準確調整路線和方向，終于找到一處比較偏僻的樹林，并且在下水道發現可疑物。
