光華紡織廠離休老干部馬老要到廠里故地重游，他曾對工廠做出諸多貢獻，曹副廠長要求何春林熱情接待，曹副廠長與何春林陪同馬老參觀完車間又去職工澡堂，在這里馬老握著唐喜的手誠心鼓勵他努力工作、發(fā)憤圖強。在曹副廠長等人送馬老離開時，他的秘書俏俏的在曹副廠長耳邊建議讓唐喜當(dāng)食堂管理員，由此曹副廠長也作出決定，就讓唐喜擔(dān)任食堂管理員。
為了讓大家認可唐喜做食堂管理員，曹副廠長特意舉辦一場競選大賽，讓競聘者發(fā)表演講，然后公布最適合的人選，他和胡處長都對唐喜有信心。
唐喜對競選食堂管理員不抱希望也沒打算參加，胡處長來作他的思想工作，用激將法使他答應(yīng)去報名。唐喜報名后去向大姐夫請教了有關(guān)食堂管理的學(xué)問。賈瑜早就跟何春林打好招呼，她認為食堂管理員職務(wù)非自己莫屬，她和夏大雨還特地請何春林吃飯以表感謝。
競選大賽結(jié)束后，唐喜等人回澡堂等待結(jié)果，賈瑜以為自己就要離開澡堂了，她戀戀不舍的擁抱唐喜與他告別，這時正在接受劉麗姑姑針灸治療的賴積極受不了疼痛從澡堂里跑出來，唐喜兩人都認為發(fā)生了奇跡。月華母親的生命走到了盡頭，月華和賴積極心如刀絞，接下來的日子只有他們兩個人相依為命了。
廠行政處公布了競選食堂管理員的結(jié)果，唐喜奪魁，賈瑜怒發(fā)沖冠對唐喜拳腳相加。唐喜回家與張云分享了這個好消息，他還說賈瑜是他的福星，因為每次被她欺負都有好運相隨，夫妻兩正高興，賈瑜突然沖進來抱住唐喜，她懷孕了，這都是因為唐喜為他們推薦了好的大夫，她對唐喜非常感激。
唐喜正式上任，沈飛飛在食堂里賣飯票，她向唐喜一一介紹了廚房各職工的情況，耍大刀是采購員，小地瓜是掄勺的廚師，大饅頭是面案組老大。唐喜第一天上任就有各路供應(yīng)商去他家里送錢送禮，他廉潔自律把供應(yīng)商都打發(fā)走了。
唐喜六點鐘趕到食堂上班，過一會大饅頭才來，她準(zhǔn)備早餐只用了十五分鐘，她用冷飯做了些粥然后熱了些饅頭，唐喜覺得早餐太過簡單，應(yīng)該炸些油條加上豆?jié){這樣才能保證職工的營養(yǎng)。到發(fā)早餐時，職工們果然抱怨早餐品質(zhì)太差，而且粥里還有蛆。
廚房人員開始準(zhǔn)備午餐，他們工作隨意、懶散，不注重食物的衛(wèi)生，而且采購員購進食材時從中撈油水，整個團體作風(fēng)不正，看到這種狀況唐喜非常的著急，暗下決心要進行一次徹底整頓。中午用餐時間唐喜把意見表發(fā)給各職工，讓他們對食堂的工作提出意見和建議。
賴積極的思想有了很大的改觀，他主動去墩子的洗車店工作，當(dāng)修車師傅，賺了錢就如數(shù)交給月華，夫妻兩個的感情升溫不少。
采購員耍大刀欲賄賂唐喜，他下班后送一只豬頭去唐喜家里，第二天唐喜把豬頭提回食堂還召集大家開會，當(dāng)眾批評了耍大刀，把他分配到后廚工作，讓他努力工作將功折過。
唐喜在食堂工作幾天后，發(fā)現(xiàn)了許多不良風(fēng)氣，他向大姐夫請教廚房里的門道。大姐夫來到廚房里實地考察，他一眼就看出大饅頭、小地瓜和耍大刀幾個人有占廚房便宜的跡象。下班后唐喜留住大家開會，他公然要大家坦白是否拿過食堂里的東西，沒有人承認，他走到大饅頭幾個人身邊搜出臟污，大家啞口無言，但他并沒有處罰他們，而是給了他們改過自新的機會，他們將公物還回廚房里。第二天小地瓜等人態(tài)度有了很大的轉(zhuǎn)變，工作起來前所未有的積極。
唐喜發(fā)現(xiàn)廠里有個小食堂是專為各領(lǐng)導(dǎo)的孩子服務(wù)的，他們雖說都交了錢，但是享受的待遇超出上交費用的十倍，根本就在占廠里的便宜。而且這個小食堂原本是少數(shù)民族職工食堂，唐喜當(dāng)即決定要關(guān)閉小食堂，恢復(fù)民族食堂，這件事情辦起來并不簡單，因為在小食堂吃飯的都是領(lǐng)導(dǎo)的孩子。
唐喜找了何春林等幾個有代表性的領(lǐng)導(dǎo)與他們交流了關(guān)閉小食堂的想法，然后雷厲風(fēng)行的開始執(zhí)行，不久就張貼了公告，胡處長得知此事非常高興，因為他早就想除掉小食堂這顆頑疾了。何春林不明白唐喜為何可以順利從澡堂調(diào)到食堂，他向胡處長打探實情，胡處長故弄玄虛說唐喜在省里有大靠山，何春林信以為真對唐喜敬而遠之。
月華的母親去世后，她的身體出現(xiàn)了小狀況，有次還在車間里暈倒了，她找到胡處長想調(diào)動工作崗位，胡處長思考片刻便決定把她調(diào)去食堂上班，唐喜本不答應(yīng)，但是胡處長沒有理會他執(zhí)意把月華調(diào)過去。張云得知此事心理很別扭。
考慮到月華身體虛弱，唐喜讓月華賣飯票，讓沈飛飛去后廚協(xié)助面案工作，沈飛飛表面沒有異議心里很不痛快。沈飛飛跑到后廚告訴大饅頭等人月華是唐喜的老相好，他們信以為真。
張云本想讓唐喜把自己調(diào)去食堂上班，唐喜沒答應(yīng)，誰知月華卻去了，張云對此事很不滿，她賭氣跑去張波家里當(dāng)保姆。張波夫婦熱情接待了她，還說給她的工資要比在工廠里翻倍。
月華去醫(yī)院里檢查身體被姚麗看到，她回廠里后居然說看到月華去做人流手術(shù)，并且此事在廠里傳的沸沸揚揚，大家還說月華的孩子是唐喜的，何春林也聽到這樣的消息，他還特意告訴胡處長。
下班后大家都回家了，只有小地瓜、月華和唐喜還沒離開食堂，小地瓜提了兩袋蘿卜走說是自家種的，唐喜起初沒在意，后來偷偷的監(jiān)視，發(fā)現(xiàn)他把兩袋蘿卜換成了兩袋大米提回了家里。月華和唐喜一直跟蹤到他家，唐喜對他非常失望要以盜竊公物罪開除他，他的母親連忙下跪求情，唐喜扶起她，她講述了一段感人的故事，原來小地瓜不是她的親兒子，她的兒子多年前就因工傷去世了，無親無故的小地爪贍養(yǎng)了這位老母親，以及照顧著她的孫子孫女。唐喜明白了小地爪是個善良的人，于是收回開除他的話。
對于小地爪的義舉唐喜有了一個想法，他想在食堂開設(shè)職工子弟餐廳，為家里困難的職工分憂，為廣大職工服務(wù)。