第七十一回?嫌隙人有心生嫌隙?鴛鴦女無意遇鴛鴦?第七十二回?王熙鳳恃強羞說病?來旺婦倚勢霸成親?內容簡介：賈政回家后，賈母過壽，大宴賓客，南安太妃借此機會看中探春。尤氏理家受婆子輕慢，邢夫人趁勢令鳳姐在眾人面前難堪。鴛鴦在大觀園中撞見司棋與表哥偷情，賈府陷入經濟困境，賈璉求鴛鴦幫忙。鳳姐為了挽回聲望幫助親信強娶彩云。
第七十三回?癡丫頭誤拾繡春囊?懦小姐不問累金鳳?第七十四回?惑奸讒抄檢大觀園?矢孤介杜絕寧國府?內容簡介：寶玉因擔心賈政問功課連夜用功，晴雯出主意讓寶玉假裝被嚇，惹得大觀園內雞飛狗跳。賈母聞知震怒，責備下面人辦事不利，親自查賭。迎春的奶媽因聚賭被拘，邢夫人深覺丟臉，怒斥迎春。傻大姐撿秀春囊，被邢夫人遇見。迎春手下丫頭媳婦吵架，迎春無力制止，只得置身事外，由探春出面平息風波。邢夫人利用秀春囊向王夫人發難，王夫人訓斥鳳姐，鳳姐百般辯解。王善保家的向王夫人進讒言暗算晴雯，晴雯被王夫人痛責。王夫人派遣王善保家的以及眾陪房抄檢大觀園，鳳姐不得不協助。抄家的一行人在探春處碰了釘子，王善保家的被探春打了之后氣焰大減。眾人查出惜春身邊的入畫私藏物品以及司棋與表兄私通。因為司棋是王善保家的外孫女，王家的徹底失敗。
第七十五回?開夜宴異兆發悲音?賞中秋新詞得佳讖?第七十六回?凸碧堂品笛感凄清?凹晶館聯詩悲寂寞?內容簡介：惜春與尤氏決裂，寶釵搬出大觀園，賈母吃飯，賈府已經現出捉襟見肘的跡象。尤氏回到家，發現賈珍薛蟠等人等人在重孝之下取樂胡鬧，祖宗祠堂因之發出悲音。中秋之夜，賈府闔家賞月，但人丁凋落，各懷惆悵，只有賈母強撐大局。黛玉因感懷身世獨自垂淚，湘云寬慰勸解，兩人去凹晶館聯詩。宴席上賈政和賈赦的笑話，一個粗俗不堪，一個含沙射影。寶玉和賈環也只是作詩應付。倒是黛玉和湘云聯詩意境悠遠，余韻裊裊，深得妙玉的喜愛。妙玉邀請二人到櫳翠庵中將聯詩抄謄出來。賈母聽笛聲而落淚，凄涼的家宴草草收場。