湖南湘江江邊的一個小鎮，張記釀酒坊的一間密室內，三少爺張三與父親來到存放陳年太白醉的大酒缸前，張父面帶嚴肅地讓張三試酒，這張三嘴一沾酒就會過敏，每次試酒都會醉，可父親一心想讓張三繼承家業，試酒之后，張三在街上正巧遇到三個日本浪人調戲鎮上富商的女兒宣若彤，張三借著酒力上前與三個日本浪人大打起來，這時忽然殺出一位手執兩把菜刀的少女，原來這位少女正是張三指腹為婚的未婚妻李彩蓮……師兄杜魁星見張三在自家酒坊試酒，又在外打架生事，劈頭蓋臉地訓斥張三，并罰他面朝墻壁扎馬練功
一日清晨，三個日本浪人前來武館找張三比武，張三買酒未歸，杜魁星與三個日本浪人打了起來，正在難解難分之時，張三買酒回來，一見此景，二話不說，上前同三個浪人大打起來，三個浪人猛攻張三一人，?忽然張三將酒壺蓋打開，一口氣喝下壺中酒，他扔掉酒壺，飛身上前將這三個日本浪人打倒在地。連師兄杜魁星都吃驚不已，這張三不會喝酒，但一沾酒功力卻大增……?宣若彤一心要去京城讀書，她將心事告知了父母，宣老爺本想勸說女兒，但若彤決心已定，宣老爺無奈地點點頭……
三來到京城在舅母家住下，一有空就四處尋找師哥杜魁星所說的北派武術名家白道人。張三經過幾番周折終于找到白道人，并同馮德祿、馮德成四人結拜成兄弟。?宣若彤終于說服了父母，來到京城上學讀書。張三在京城見到日思夜想的夢中情人宣若彤，興奮之余，整日發呆，舉止反常，搞得舅母一家莫名其妙。徐六爺聽到張三同白道人等四人結拜為兄弟，親自在家中設宴，請張三四人慶賀一番，眾人幾杯酒下肚，張三顯出醉態來，手舞足蹈起來，借著酒意打起一套自創的醉拳，徐六爺贊嘆道：“拳路怪異，真乃醉拳。”白道人接話道：“看似雜亂無章，實則變化無窮。”馮德祿忽道：“以后，干脆叫他醉拳張三吧!”自此，張三便有了“醉拳張三”的綽號雅稱。