她警告狄仁杰離她遠一些，狄仁杰男少輕狂，最起碼經過這一夜他們熟識了不少。這時候童夢瑤又來搗亂恰好元芳也在，元芳提醒他們兇手不止一個人讓他們一定要小心。
李治和媚娘醒來后，事隔這么久，媚娘能再次給李治梳頭，可這時候接受稟報，說是所有馬匹都被下了巴豆不能啟程。狄仁杰很是想念李婉青，可惜的是童夢瑤總是搗亂，讓他們沒有機會好好相處。
狄仁杰無意間發現隨從二寶在吃野味，他本來也想吃點，可是無意間發現了些奇怪的東西和死去的野鴿子。狄仁杰來到案發現場，元芳也在，元芳提議兩個人再比較一番，狄仁杰根本就不在乎輸贏就笑著離開了。
歐陽將軍他們覺得這件事非比尋常，他們想到這件事會不會和二十年前的那件事有關，歐陽將軍警告所有人不要說出去，否則下場很慘。
狄仁杰問李婉青關于鴿子的事情，李婉青說本來有20只信鴿，但是自從他們來了以后就只剩下十只不到的鴿子。狄仁杰和元芳商討案情，他說趙將軍身上并沒有傷痕，而且張金鵬并不會武功，狄仁杰說那要不要再比試一次，元芳問他對尸體推斷是從誰那學來的，狄仁杰笑著回答童夢瑤，元芳對童夢瑤越來越感興趣。狄仁杰夜晚收飛鴿傳書約他一見，元芳來找童夢瑤請教尸檢問題。
原來，約見狄仁杰的是張大人，無意間他撞見了明空和某個人在交談，狄仁杰問詢明空神像流血淚的事情，明空跟他說了些，最后明空對狄仁杰說無論他做什么都不會傷害皇上的。
張大人被殺，王大人懷疑出現在案發現場的李婉青是兇手，李婉青辯解自己不是兇手，狄仁杰用現場分析的手法幫助李婉青解圍，證明了李婉青并非兇手，但是狄仁杰還是希望王大人給他點時間抓住兇手。狄仁杰來到柴房，他從門縫看到李婉青被關押，武媚娘路過時幫他見到李婉青，李婉青回憶起兇手的模樣，對狄仁杰說她判斷是個男人。狄仁杰見武媚娘抱了一個空弦的琵琶，問道為什么沒有琴弦，明空認為可能是小尼姑在搞惡作劇，但狄仁杰覺得沒這么簡單。
元芳在張大人的身上發現了一首藏頭詩，狄仁杰和元芳看到后雖然不能立馬解出來但是覺得這首詩沒那么簡單，在綜合他聽到的話，他覺得很有可能跟二十多年前的秘密有關系。
經過元芳和狄仁杰他們雙劍合璧徹夜調查，狄仁杰和元芳幾乎同時發現了線索解開了謎底，他們叫來了所有的人，重現了案發經過，經過很多人的求情皇帝開恩放了李婉青。元芳這時候拿出那首藏頭詩，證明了兇手就是歐陽昊天。皇帝也下令抓捕歐陽昊天，可是沒想到的是歐陽昊天上吊自盡或許是他殺。
一切線索又斷了，似乎他們離秘密越來越近，但是同時付出的代價也很慘重。狄仁杰和元芳發現桌子上的書信，表面顯示是自殺，但是狄仁杰覺得沒有那么簡單，不像是自殺。狄仁杰在房間中搜查線索佛龕前拿起杯子，他相信房間里有第二個人存在，而種種證據顯示了周道的嫌疑。經過元芳和狄仁杰的雙劍合璧，他們抓住了周道找出證據，周道也說出了當年殺人分錢的事情，但是秘密似乎并未解開，狄仁杰想要知道天王殿下面埋葬的妃子的身份，周道勸狄仁杰還是不知道的好，究竟還有什么樣的秘密被埋葬著。
狄仁杰想要把天王下的遺體挖出查明真相，同時李婉青也想要狄仁杰幫忙跟皇帝說把妃子挖出讓他們入土為安，狄仁杰很是開心覺得他們想到一起去了，可是他們不知道的是暗處一直有雙眼睛盯著他們。
元芳看到元寶拿回來的神像很奇怪，他無意間把兩個神像合并起來，這一下提醒了狄仁杰，在加上元寶說的話，狄仁杰覺得這件案子的幕后真兇還沒出現，他和元芳從頭梳理案情，可是狄仁杰還是覺得要想知道全部真相只有揭開二十年前的謎團才能真相大白。
狄仁杰拜托李婉青陪同他一起去尋找那個瘋婆婆，狄仁杰認為現在只有那個瘋婆婆才能知道二十年前究竟發生了什么，他們兩個人去山洞找到了瘋婆婆，狄仁杰剛要問什么的時候，瘋婆婆被蒙面人襲擊斃命，李婉青也受傷暈倒，黑衣人趁亂逃走。
狄仁杰趕緊把李婉青抱回來醫治，可是不知道為什么呼吸都很平穩但是卻一直沒有清醒，狄仁杰覺得是自己害的李婉青受傷很是自責，他主動請求元芳合作一起破案。
元芳覺得周道可能會遇害，他們趕緊去柴房，但是他們還是晚了一步，周道已經死于柴房，狄仁杰向王大人問詢趙將軍的身世，王大人對他們說了玄武門兵變之事，狄仁杰若有所思。狄仁杰回去后，重新梳理案情，他終于發現這次的案件與當年的玄武門兵變有關。
狄仁杰多虧了明空師太推出了事實真相，真正的兇手就是一直假裝自己腿腳不便的慧園師太，大家都難以相信，但是在狄仁杰舉出的種種證據下證明了事情真相。