伍建設的鋼廠開業后，接到的單子不少，裘畢正高興得不得了。半夏去替蘇國梁，告訴宇宙一個好消息，她租下了灘涂那塊地，新鋼廠的計劃書也弄好了，他們一直以來的愿望，終于要實現了。宇宙想讓半夏帶自己再回去一趟，這樣在他死后，他就會知道自己該去哪里。早上天還沒亮，童驍騎負責轉移值班護士的注意力，蘇國梁和周茜則負責將宇宙帶離病房。他們坐車一路離開醫院，前往灘涂，抵達的時候太陽從海那邊升起。
宇宙對半夏說，未來她一定把要把宇宙鋼廠經營好，一想到宇宙鋼廠的爐火，宇宙就覺得溫暖。在朋友的陪伴下，宇宙實現了自己的最后一個愿望，了無遺憾地閉上眼。心跳停止，半夏也把表撥停，宇宙的鮮活生命，徹底停留在這一刻。宇宙去世以后，周茜的心也死了，她決定要回老家，宇宙留給她的錢，她也沒要。宇宙生前買了一個玻璃瓶，說是要去馬爾代夫裝沙子回來送給半夏他們，但沒等去到馬爾代夫，就住院做化療了。
這個瓶子會勾起周茜的傷心回憶，所以她沒留著，把瓶子給了半夏。宇宙生前列了一個單子，上面記著他要做的事情。童驍騎學著他也列了一個單子，單子上都是和高辛夷有關的計劃。老工人建議伍建設大修高爐，如果不大修，原則上不建議再使用，否則會出危險。宇宙的離世，讓半夏徹底明白，再多的錢，都買不回來感情和離開的人。她回家拿出一筆錢，對許友仁說了一番話，讓這么多年靠錢維系的父女感情有了質的改變。
1999年冬，宇宙鋼廠已經開始施工，所有人都是很忙碌，尤其是半夏，總是跑工地盯著項目的進展。童驍騎的運輸公司也有模有樣，有了一棟辦公樓。半夏和童驍騎也在一步步地完成宇宙留下的遺愿清單，幫他在秀灘村建立了一所小學。建設鋼廠附近的村子水被污染，魚蝦都死了，好多村民也都肚子疼，于是就有幾個村民偷偷跑進鋼廠找污水排放的地方，結果被鋼廠保衛科的人抓了起來，裘畢正過去解決此事。
裘畢正并不反對村民們查污水，但是他也說了，必須要有正規的文件才能查，否則這樣偷偷摸摸地進來是不行的。村民們不接受他這套說辭，眼見著就要鬧起來，裘畢正又想了一個辦法，讓人把排污系統暫時打開，帶著這幾個村民去看。村民們看到后打消了懷疑，一窩蜂地走了。伍建設得知裘畢正擅自把排污系統打開，趕緊過來，村民們人還沒走遠，他就下令把排污系統關了，因為這玩意兒開起來著實費錢。
伍建設要求繼續增加產量，等許半夏那個廠子開起來還要兩三年，他們必須要在兩三年里賺夠了錢，否則等她起來了，這個滿是老設備的鋼廠是干不過許半夏的。
高辛夷努力了很久，出國的申請終于下來了，但她還沒想好要不要去，蘇國梁說她一定得去，不然會后悔。高辛夷把資料交給半夏，順便問起她怎么和趙壘維系感情，半夏表示，感情不會因為距離而變淡，只要心在一塊兒，彼此互相信任，什么事都惦記著就挺好的。伍建設又和客戶簽了一筆大單子，工人卻在此時和廚房員工打起來了，說是飯菜鐵銹味道太重。伍建設叮囑裘畢正去安撫工人情緒，同時讓維修的人員趕快上任。
高辛夷幫童驍騎找卡，無意中看到了童驍騎的愿望清單，上面幾乎都是關于自己的，高辛夷忍不住笑出聲，心里澎湃著陣陣感動。高辛夷把半夏叫來一起吃東西，隨后童驍騎也來了，高辛夷當著半夏的面問童驍騎打算什么時候娶自己。童驍騎拿出了對戒，順勢就表達了自己的想法，高辛夷非常感動，忍不住抱住了他。一旁的半夏露出欣慰笑容，為他們的愛情和求婚做了見證。半夏走了出去，也忍不住想起了在另一座城市的趙壘。
她給趙壘打了一個電話，試探性地問他能不能出現在自己眼前，趙壘愣了一會兒，半夏也知道自己這個問題太唐突，于是開玩笑把此事揭過去了。高辛夷拿出美國學校的錄取通知書，童驍騎這才知道她為了考試，準備了一年的時間，考上了才告訴自己。童驍騎頓時失望，剛才高興勁都沒了，也不愿意用結婚的來拖累高辛夷。高辛夷生氣離開，童驍騎的心里也不好受。這一年來，他一直為了高辛夷在改變，但高辛夷就要出國了，這還讓他如何追隨她的腳步。
為了高產，裘畢正要求工人輪軸轉，哪怕設備超負荷了他也不管，只說讓輔助部門和調試部門二十四小時輪班倒，不管怎樣都得保證量產。高辛夷把家里收拾好，童驍騎也一直沒回來，她收拾自己的東西離開了。或許心知高辛夷不會回來，童驍騎幫兄弟們把簽字報銷的單子都簽了。半夏連日忙工作，沒有好好吃飯，得了胃穿孔，在工地上視察工作時暈倒，被及時送到了醫院。幸好送來得早，如果沒人發現的話，后果就十分嚴重了。
童驍騎和高辛夷來醫院看半夏，但他們還沒和好。半夏也不想把住院這件事告訴趙壘，童驍騎自己的感情都沒處理好，反倒先說起趙壘和半夏的感情問題，半夏不以為意。高辛夷就此事詢問了高躍進，高躍進覺得，只要是真愛，距離不是問題。周邊的村子污染嚴重，有百姓都進了醫院，上頭臨時決定讓村子附近的所有排污企業都停產。伍建設剛接了單子，實在不想停產，即便高躍進打電話來警告他，伍建設私下里也是和裘畢正言之鑿鑿地說不停產。
伍建設頂風作案，甚至用另一種方式偷偷把污水排出，裘畢正總感覺要出大事。蘇國梁通知了趙壘，趙壘回到濱海，和半夏打電話的時候，她撒謊自己還在北京，一轉頭就看到趙壘走進病房了。雖然有趙壘陪在身邊，但兩人都是各忙各的事情，尤其是趙壘，對著電腦比對著半夏的時間還多，他說自己最遲后天回去。
半夏問趙壘有沒有想過把上海的工作辭了，繼續回濱海工作，這樣也能多陪陪她，可趙壘始終只習慣在外企工作，而且上海那邊的工作他覺得很好。童驍騎下班回到家，收到了高辛夷給他發的信息。這段時間她看到了童驍騎的改變，也知道他在努力追上自己的腳步，可兩人的感情應該止步于此了，他永遠是她心里最好的那個人。第二天，半夏就出院上公司項目指揮部了，蘇國梁說組建一個網絡公司資金困難，但半夏表示公司最近周轉確實有困難。
童驍騎給她送了一筆錢來，都是車隊最近掙的，他還說要把運輸公司賣了，看評估結果出來，誰出的價高就賣給誰。半夏自然不同意，但童驍騎笑著說他有別的安排。裘畢正實在擔心廠子，叫了馮遇一起過來勸說伍建設，可伍建設認為要在許半夏的廠子建立起來之前把本錢賺回來，所以堅決不能停產。三人舉手表決，馮遇還是站在伍建設那邊，直接把裘畢正氣走了。裘畢正后來去監獄看了郭啟東，對他真誠地表示歉意，同時詢問他該怎么辦。
郭啟東給他的建議是趕緊把錢撤出，然后把錢投給許半夏，因為許半夏的鋼廠就代表了未來。裘畢正十分為難，且不說許半夏是否愿意接納他，伍建設知道這件事后應該會撕了他。郭啟東一針見血地指出，他和伍建設其實距離撕破臉沒多遠了，無非就是誰主動誰被動的問題。高辛夷接到搋子的電話，得知公司要被賣了，童驍騎也整天不見人影，每天的飯都是別人送過來的。高辛夷立即去公司，把那些來公司做評估的人都趕跑了。
找到童驍騎的下落后，眾人立即開車過去找，竟看到童驍騎在里面學做菜，高辛夷過去一問才知道，他已經打定主意跟她去美國，所以他打聽好了，美國唐人街那里賣得最好的就是川菜，所以他特地來學做川菜。想明白了這些，高辛夷感動得直流眼淚，忍不住抱住童驍騎。伍建設偷排污水不久后，地下水被污染，就連半夏的工地都沒能幸免，工人們議論紛紛，半夏安撫他們的情緒，表示會盡快向有關部門上報。
高辛夷特地下廚做菜，高躍進知道她有事要同自己說，但她沒想到高辛夷要說的事是她要和童驍騎結婚了，時間定在十二月三十一號。即便童驍騎為了她，愿意學做菜，去美國開餐館，高躍進還是不認同他們之間的感情。在她看來，高辛夷的世界觀會隨著學習進步而越來越大，之后她會和童驍騎再沒有任何話題可以聊，因此他們不適合結婚。高辛夷極力說服母親，到最后高躍進也無話可說了。
裘畢正去找半夏，提出把自己的錢從伍建設的廠里抽出來，然后投給她，連帶一個開平廠。半夏答應了，但她要求裘畢正在一個月內把錢打進公司的賬戶，否則一切都不作數。三天后，裘畢正從建設鋼廠上賬戶上劃走六百萬，伍建設十分惱怒，裘畢正索性也和他說開了，只要把他投入的錢和股份還給他，他立馬從鋼廠走人。