引子：春秋時期的晉國國君晉獻公，率太子申生攻打驪戎國。申生搶奪驪戎國公主驪姬，打算將其納為太子夫人。?晉獻公被驪姬的美色所打動，驪姬據為己有。太子申生默然接受現實，驪姬痛不欲生。?十年后，晉獻公體弱染疾，將太子申生，大公子重耳，三公子夷吾，以及驪姬所生之子奚齊，傳至大殿，宣布太子申生監國。一場血雨腥風的宮廷斗爭開始醞釀。晉獻公一句“得介子推者得天下”，把原本隱居在綿上的晉國隱士介子推拉入了這場斗爭的漩渦當中。?驪姬仍不忘舊情，欲得太子申生承諾。未曾想，申生嚴辭拒絕。驪姬心生歹念。?太子申生監國，為富國強兵，他增兵加稅，欲圖霸業。?為測試自己在眾朝臣心中的地位，申生在府中宴請群臣。結果不但大量大臣未到，就連三位公子也都借故缺席，引來申生的強烈不滿。重耳點名申生，增兵加稅將影響到眾朝臣的利益。申生為了富國強兵，卻不以為然。?驪姬私自派寺人宣介子推進宮，卻遭到拒絕，怒不可遏。為了平復驪姬，晉獻公主動派上卿荀息，靈王旨以諸侯之禮延請介子推進宮，擔當奚齊的先生。驪姬轉怒為喜。?申生將補繳賦稅的通知下達眾公子及朝臣。重耳三日內補繳，而包括夷吾在內的很多公子大臣卻都不愿補繳。?由于賦稅過重，眾多百姓因無力補繳而被關押。介子推出面制止，卻被太子申生的部下拿獲。?荀息領命前來延請介子推，卻與各諸侯國公子一起發現介子推被抓。眾公子欲前往太子府要人。?申生得知介子推被抓，十分驚訝。
申生命令手下門人立刻將介子推放走。?此時荀息將介子推被太子抓至大牢的消息通知了夷吾。夷吾暗暗設計，將太子的一名門客季鄭叫來，欲從中作梗。?門人們來到大牢中，釋放介子推。介子推卻執意要見太子。門人不允，介子推拒絕離開。門人們好言相勸。介子推言道除非將綿上的欠稅百姓也一起放走，否則不離開。?太子門人無奈，答應了介子推的要求，將綿上百姓和介子推一起放走。?眾諸侯國的太子們來到太子申生府上要求釋放介子推。申生十分驚訝介子推的學生中竟然有這么多諸侯國的太子。幸好申生已經命人將介子推釋放，于是實言相告。眾諸侯國太子見申生也不是故意為難介子推，便平靜地離去。?介子推領著綿上百姓正要離開絳都，卻被太子另一門人季鄭率太子親兵圍困，欲抓回大牢。沖突中，數名百姓遇難。介子推重新被抓回大牢。?眾諸侯國太子返回的路上見到介子推的朋友優施，得知介子推再次被鎖拿，十分氣憤。眾太子一同來到晉國絳都王宮大殿，面見晉獻公，欲彈劾太子申生，解救介子推。?晉獻公得知此事十分惱怒，憤怒地訓斥太子申生。申生一頭霧水，不明就里，表示自己絕未再次將介子推押入大牢。眾公子不服。晉獻公限令申生當日解決問題。?申生來到大牢，的確看到介子推被關押，趕緊釋放。當申生攙扶著介子推出得牢門，發現晉獻公已經率眾朝臣和諸侯太子列隊迎接介子推。?晉獻公欲請介子推當奚齊的先生，介子推卻自薦為太子師！?驪姬將自己的妹妹驪伊安插到了介子推身邊，女扮男裝作為介子推的書童。可惜驪伊漸漸被介子推的人格所征服。?申生千方百計捉拿兇手季鄭，而此時重耳卻意外地將季鄭抓獲，最終當著介子推的面，將季鄭在學館中交給太子。
夷吾聽說重耳將季鄭交給了申生，氣憤不已！夷吾甚至準備將荀息等人全供出來，減低自己的罪責。?介子推與申生同審季鄭。季鄭招認是夷吾指使。申生十分興奮，誤以為現在可以脫掉嫌疑。沒想到介子推并不是這么想。介子推認為申生扣押季鄭一家老小，以致季鄭投鼠忌器。因此，介子推并不是全信季鄭的供詞。申生一氣之下，知會夷吾，第二天早朝與季鄭當庭對質。?大殿之上，晉獻公親自審理此案。申生、夷吾、重耳以及眾朝臣皆在。季鄭當場翻供，招認說是太子申生指使。眾人嘩然。夷吾暗喜，裝腔作勢。?晉獻公征求介子推的意見，介子推以為事因自己而起，就此了結就是了。晉獻公當堂把季鄭釋放。?優施冒充介子推的大名，前去大牢，想將綿上鄉親都放走，結果遭到獄卒的暴打。?申生知情后，誤解了介子推，便安排將綿上鄉親皆釋放。雖然綿上鄉親都感謝介子推，但介子推卻并不是只照顧鄉里之情，為的是申生將所有百姓都釋放。申生與介子推再次勢同水火。?夷吾回來后，精心準備。為了萬無一失，他帶人將季鄭全家全部殺害，季鄭也慘遭毒手。案件的證人消失，死無對證。?為見申生說服他放人，介子推長坐在太子府門口，等候申生。申生避而不見。夷吾花錢請來許多百姓在太子府門前喊冤。此事驚動了晉獻公。獻公無奈，命魏犨帶兵前去放人。?百姓釋放后，申生惱怒，降罪于獄卒。氣憤之下，將典獄長杖斃，并將獄卒們關押在大牢。?為了說服申生，介子推主動要求去牢中，以仁心教化獄卒。牢中獄卒皆認為是介子推才使得他們獲罪，欲將介子推置于死地。因此介子推此去九死一生！