在救援過程中突發余震，大家都在緊急撤離，戰士蔣小飛卻仍呆在廢墟上，王遠征命人將他拉走，蔣小飛請求再讓他救一個。沈伯男和安維民等人商議下一步救援計劃，為了能讓受困群眾堅持下去，必須大量空投食物和水，但地形復雜，山谷林立，空降條件極差，強行飛行存在巨大風險，陳劍峰主動請纓，保證完成任務。?消防大隊長肖震帶領岳鵬等人到達某學校廢墟現場。肖震對垮塌樓房的建筑結構做出了準確的判斷，岳鵬和張俊龍等隊員利用專業技術開始先從廢墟頂端搜救。現場拉起了警戒線，不能靠近的家長們極為不解，向肖震哭求。肖震耐心的向家長們作了解釋，希望家長們理解消防隊員的選擇。?被困廢墟深處的趙雪和李文亞兩個小姑娘在黑暗中沒有放棄，而是互相鼓勵，等待著救援。岳鵬和張俊龍利用先進的生命探測儀對廢墟上每一個角落進行探測和搜索，幾經努力終于發現了生命體征。岳鵬伸手進去緊緊的握住了孩子的小手，給孩子打氣。但洞口太小，用鏟子太慢，張俊龍建議使用中型設備被肖震否決，因為中型設備極有可能破壞現有的結構，一旦樓房二度垮塌，孩子們的生命將無可挽回。就在此時強烈的余震再度發生，岳鵬被肖震強行從廢墟上拉下來。岳鵬情緒激動的質問肖震干什么，肖震告訴他如果魯莽行事，會付出更大的代價，你要牢記自己的使命是救援生命，而不是做無謂的犧牲。余震平息，岳鵬等人再次沖上廢墟。?電臺主播蘇媛將災情的進展向外界播報著，她知道，此刻正有無數的人們在聆聽……?趙雪和李文亞終于被安全救出，現場發出歡呼。安維民和記者徐寧同期到達救援現場，安維民派人解救了一名被壓在鋼琴下的女孩，保住了她的手。徐寧很受感動。?陳劍峰命令陸航團起飛，冒著濃霧，強行向災情上空挺進。
安維民對徐寧的表態很滿意，認為這才是一個新聞工作者在災區所應該做的事。陳劍峰再次受命前往空降難度極大的某鄉鎮實施救援，由于此番飛行任務時間緊迫且難度空前，陳劍峰決定親自飛行，臨行前他把手機給了政委，希望政委幫忙每晚給自己的母親發個短信報平安。陳劍峰終于降落到受災區，幫助轉移傷員。一個群眾請他幫忙打電話詢問自己兒子的下落，他的兒子是個聾啞兒童，最后當他得知兒子沒事的時候，對陳劍峰萬分感激。?盡管距離地震過去快要七十二小時了，最佳的救援時機已經過去，從理論上講，72個小時以后，如果被困人員仍然被埋在廢墟下，即便是搶救出來生還的可能性也很渺茫，但沈伯男要求只要有一線希望，仍要全力搶救。同時要及時統計死亡人數，失蹤人數，各級地方政府還有相關部門要做好死難者家屬的安撫工作，要把群眾生活安置好，食品、藥品、飲用水、帳篷、醫務人員都要及時到位，同志們，危難之際在考驗著我們每一個人，各級指揮員一定要站在第一線，全力以赴做好抗震救災工作，只有這樣，才能讓黨中央國務院中央軍委的首長放心，災區的人民群眾才會安心。?王遠征主動請纓對災情不明的地區進行突擊搜救。?在救援現場，肖震遇到了一個極為專業的志愿者張濤，他是退伍軍人，在部隊時有過救援的經驗。此次地震過后第一時間趕來參與救援。徐寧采訪肖震卻覺得肖震冷靜的過頭了，肖震告訴這個時候必須保持極度冷靜，才能有效的實施救援。?于紫陽和楊軍被困在廢墟下，岳鵬等人發現后卻無法將兩人救出，楊軍對岳鵬說先救紫陽，岳鵬很受感動。?王遠征的隊伍走進深山碰到了一個大爺，大爺一定要給每名戰士送一包餅干。部隊有紀律絕不能吃老百姓一粒米，喝老百姓一滴水。但大爺說自己是想讓戰士們吃飽了然后有力氣多救幾個人，王遠征深受感動，他命令戰士們必須吃飽，然后多救群眾。?經過努力，于紫陽和楊軍終于得救，楊軍躺在擔架上說想喝冰鎮飲料逗樂了大伙。?此時黃金72小時已過，生命的奇跡還在延續……
肖震接到信的命令，他把手邊的救援工作鄭重的交給了張濤。電視臺、電臺不斷的播報著災情的最新情況以及救援的最新進展。王遠征的部隊到達重災區，這里受災群眾缺乏水源和食物，傷員眾多必須立即轉移。但天氣狀況惡劣，山體滑坡嚴重，轉移工作困難巨大。但堰塞湖潛在的威脅時刻存在，王遠征一方面將情況向總部匯報，一方面下令無論如何也要將群眾轉移出去。?連續的高強度工作，已經讓主播臺上的蘇媛疲憊不堪，主編不忍心讓她下去休息，但被蘇媛婉言謝絕。她繼續振作精神，用鏗鏘有力的聲音傳遞著救援的信息。?各種物資紛紛以空投的方式向災區發送。?蘇媛終因疲勞過度倒在了主播臺上，主編大驚，慌忙派人去叫救護車。?記者徐寧接到任務，前往受災后一直沒有與外界取得聯系的孝良鎮。到達之后發現鎮政府已經夷為平地，只有一個男人捧著一塊政府牌子站在那里。一問得知是鎮黨委的秘書，徐寧進行連線報道，黨委書記和其他干部全部被壓在下面，副鎮長已經去村里組織自救了。秘書留在這里是副鎮長讓他留在這里把鎮政府的牌子豎在這兒，要讓老百姓知道，鎮政府的樓雖然倒了，但鎮政府沒有倒，政府沒有扔下他們不管。后方電視臺的主持人劉蕊也頗為感動。?王遠征和戰士們說服老鄉離開故土。?肖震在居民樓內布置救援工作后，開始和被壓在樓里的姚強對話，安慰和鼓勵他堅持下去。?岳鵬自作聰明主張從另一側快速打通廢墟，營救姚強。張俊龍則認為應該聽從肖震的安排。岳鵬不以為然，自己干自己的，卻不料發生了意外。張俊龍為了就岳鵬而被預制板砸傷。肖震聞聽大怒，叱責岳鵬，岳鵬自知理虧沒有辯駁。?彭鐵軍帶領戰士們一起扶老攜幼將群眾們轉移出去。?為了爭取時間搶救姚強的生命，迫不得已肖震做出了給姚強截肢的決定。?徐寧在賓川中學救援現場采訪時無意中發現了被壓在廢墟下的小女孩司凝。?焦急的徐寧讓攝像丁陽去找人，自己給高一強打電話希望盡快聯系到救援隊。丁陽遲遲不回，徐寧把手機塞到司凝手中，讓她等自己回來救她。徐寧和丁陽會合，巧遇王剛帶領的一支分隊到此。徐寧帶王剛等人到廢墟展開營救，但終因壓得時間太久沒能挽回小司凝的生命。此時高一強打來電話，徐寧沉重的將手機從司凝手中拿起，當她得知救援隊馬上就到時，已然泣不成聲。?岳鵬深刻的認識到自己的錯誤，他向肖震道歉。肖震接到新命令立刻帶隊返回都江堰。