第二天，李弘果然燒得嚴重。壽太醫看完李弘的病之后，神不知鬼不覺地在李弘的藥中下毒。喝了有毒的藥后，李弘的病情更加嚴重了。李治很快查出是壽太醫在藥中下毒，很快地，壽太醫就招供是廢皇后和廢淑妃指使他這么做的，而在一旁的武則天也在不斷地煽風點火，李治終于下了決心要賜死廢皇后和廢淑妃，但又不忍心，于是便命許敬宗前往代為處置。急于在武則天面前邀功行賞的許敬宗差人將廢皇后和廢淑妃毒打一頓，蕭淑妃罵不絕口，詛咒武則天，說自己來生要變成一只貓，武則天變成老鼠，生生世世咬她的喉嚨。
許敬宗怒，讓人砍去王皇后和蕭淑妃的手足，并對她們施以人彘這一酷刑。在武則天和韓國夫人的悉心照料下，李弘的病情終于日漸好轉。王皇后和蕭淑妃的慘死，讓李治心里很難過，而且極度內疚，只能到韓國夫人那里尋找安慰。武則天覺得大事都辦妥了，便著手廢立太子。在她的授意下，許敬宗上奏要求廢太子忠，立李弘為太子。
