小白菜在重刑之下，昏迷之中，簽字畫(huà)押奸夫就是楊乃武。劉錫彤與陳竹山認(rèn)為為了不讓小白菜翻供，讓劉子和與自己母親到獄中去安撫小白菜，千萬(wàn)不能翻供，并告訴小白菜，楊乃武是舉人，可以抵罪。并說(shuō)要承認(rèn)小白菜這個(gè)兒媳。天真的小白菜信以為真了。楊乃武因?yàn)槭切驴婆e人，知縣無(wú)權(quán)將他捉拿到縣衙，只得設(shè)下鴻門(mén)宴，將楊乃武騙到縣衙花園。酒桌上，劉錫彤故意詢(xún)問(wèn)楊乃武對(duì)小白菜案子的看法時(shí)，讓陳竹山將小白菜的口供拿出來(lái)給楊乃武看，楊乃武看罷，認(rèn)為劉錫彤是公報(bào)私仇，小白菜是屈打成招，并拂袖而去。劉錫彤看睜睜地看著楊乃武走出縣衙，因楊是舉人，奈何他不得。劉錫彤決定馬上給巡撫寫(xiě)折子，要求革去楊乃武的功名和舉人身份……
楊乃武也自以為自己是新科舉人，更加之自己沒(méi)有與小白菜合謀毒死葛小大，所以不將劉錫彤放在眼里。但他的好友陳丹卻認(rèn)為楊乃武將要遇到天大的麻煩了……劉錫彤親自到杭州將要求革掉楊乃武功名的折子送到杭州知府陳魯那里，告訴陳，眼下是除掉楊乃武這顆釘?shù)臋C(jī)會(huì)。第二天，劉錫彤宴請(qǐng)知府和巡撫，反復(fù)聲明革掉楊乃武的功名，一是利于審案，二是可以將這顆阻礙余杭增加稅賦的釘子打掉。巡撫楊昌浚一聽(tīng)，滿口答應(yīng)馬上給朝廷上具題革去楊乃武的功名。劉錫彤承諾會(huì)將此案辦得天衣無(wú)縫，讓楊乃武必死！
葛小大的妹妹葛三姑告訴劉子和，葛小大死的前一天，楊乃武來(lái)過(guò)小白菜家。劉子和一下子相信肯定是楊乃武毒死了葛小大。葛三姑心里也恨楊乃武，因?yàn)樗慷眠^(guò)小白菜與楊乃武情投意合。楊昌浚上的具題到了慈禧手上，她一聽(tīng)是新科舉人犯了大逆之罪，便以皇上的名義革去了楊乃武的功名。慈禧在皇上病重時(shí)垂簾聽(tīng)政，她將翁同龢等人召進(jìn)宮，與之意議如何打擊地方實(shí)力派，改變國(guó)家枝強(qiáng)干弱的局面。翁同龢說(shuō)只要能抓住地方實(shí)力派，特別浙江省的把柄，便可狠狠打擊與朝廷分庭抗禮的地方實(shí)力派們。慈禧不緊不慢地要他們慢慢地去抓把柄。陳丹向慈禧報(bào)告，浙江省有兩本帳，一本是對(duì)付朝廷的，一本是自己的，但真帳根本見(jiàn)不到。陳丹又報(bào)告說(shuō)浙江的楊乃武案很可能是個(gè)冤案。慈禧一聽(tīng)，便說(shuō)是冤案就好了。弄得陳丹云里霧里的……
朝廷革掉楊乃武功名的公文到了余杭，劉錫彤派差人將楊乃武捉拿到縣衙。劉子和偷偷進(jìn)了大獄，見(jiàn)到了小白菜，他天真地以為只要小白菜供認(rèn)是楊乃武害死了葛小大，小白菜就沒(méi)事了，楊乃武也不會(huì)被治，案子就皆大歡喜地了結(jié)了。大堂上，楊乃武尚不知自己的功名被革，不肯下跪，當(dāng)聽(tīng)到朝廷革去自己功名的公文后，不得不跪下，但不肯承認(rèn)自己與小白菜合謀毒死葛小大的事。當(dāng)小白菜與楊乃武當(dāng)堂對(duì)質(zhì)時(shí)，小白菜突然翻供，弄得劉錫彤只好草草退堂……劉子和為了小白菜不翻供，為了能救自己一命，決定把小白菜從大獄里帶出來(lái)，好好安撫小白菜……
劉子和將小白菜帶到了愛(ài)仁堂藥店，讓葛三姑與她的嫂嫂見(jiàn)了面，葛三姑也告訴小白菜，葛小大死的前一天，楊乃武的確來(lái)過(guò)家中看過(guò)葛小大，小白菜這下子相信葛小大有可能真是楊乃武所害。而劉錫彤不僅要楊乃武死，也要小白菜死，以免劉子和還對(duì)小白菜不死心。楊淑英通過(guò)關(guān)節(jié)，進(jìn)牢看望楊乃武，楊要姐姐去找陳丹幫忙伸冤……劉錫彤再審楊乃武時(shí)，讓小白菜與楊乃武當(dāng)堂對(duì)質(zhì)時(shí)，這次小白菜果然咬定是楊乃武給砒霜她毒死葛小大的。但楊乃武還是不肯招供，劉錫彤便對(duì)楊動(dòng)用大刑……楊昏死過(guò)去也不肯招供……劉錫彤一下子不知用什么辦法才能讓楊招供時(shí)，陳竹山出主意，到時(shí)換一種刑具……劉子和的母親不放心小白菜，又進(jìn)牢里安撫欺騙小白菜……