螯拜以黃河水泛為由，將眾人帶走，弄得大典冷冷清清，卻更堅定了康熙除螯拜的決心。柳府來了刺客，一條龍母親慘死刀下，使柳繼先重言等人覺得危險開始逼近，在佟大人的引薦下，重言與康熙相識，兩人以朋友相處，柳重言在太皇太后面前慷慨陳詞，大談治國之道，反而惹怒了皇太后，被抓起來，次日處斬。
重言被押付刑場，螯拜親自來監斬，眼看重言人頭落地，皇上突然駕到，執意要放重言，與螯拜較勁，逼得螯拜無可奈何，放了重言。重言與康熙商討治螯拜方法，仍牽掛著小柔。小柔與螯拜父女相認，螯拜說漏嘴，讓小柔知道皇后是自己母親，小柔難計接受這個事實，不愿留下，螯拜怕小柔出去會暴露這個秘密，下令將小柔關起來。?皇上與重言設計抓來螯拜親信榮俊，嚴刑逼供，使他招認。敲山震虎，螯拜威脅太皇后，要放了他親信，處置佟大人和重言，太皇后無奈同意。?皇帝本想向太皇后報告螯拜之事，但太皇后覺得還斗不過螯拜，勸皇上不要與螯拜作對。重言也受到父親的勸阻，勸他要忍耐，突然太皇宣柳繼先進宮有事商議。
太皇后勸柳繼先阻止重言等人不要動螯拜，恩威并施，讓柳繼先無話可說。?柳繼先不惜以斷絕父子關系來勸重言，但重言為維護律法尊嚴，毅然離家。皇上帶著重言等人到順天府告狀，消息傳出，朝野震驚，螯拜趕快籠絡八旗旗主，告知他們皇上欲廢八旗各項特權，要八旗旗子弟自食其力，挑唆八旗造反，欲取皇上而代之。?由于順天府、刑部都不敢接皇帝的狀子，螯拜提議由八旗旗主來審理此案，皇上答應。螯拜竊喜；到公堂上，柳重言才發現螯拜請來了父親柳繼先做狀師，重言一時不知所措，先輸一籌，回到家中，父子各持已見，反目成仇。