柳繼先喜獲“京城第一狀師”稱號，眾狀師前來慶賀，熱鬧非凡，他兒子柳重言卻心高氣傲，不愿沾父親的光，希望有朝一日能超過父親，得到“天下第一狀師”的稱號。?順治皇帝雖為萬乘之君，卻得不到自由和愛情，一氣之下要出家，鬧得宮中雞犬不寧。?柳重言略施小計騙了惡霸的錢去救被惡霸欺負的弱女子，惡霸惱羞成怒，追打重言，重言幸得未婚妻楚君相救才脫身。?螯拜居功自傲，連皇上也不放在眼中，眾臣敢怒不敢言，皇上也懼他三分，與董妃相見也只有暗中傳字相約。
皇上在宮中郁悶，與段太傅私自微服出宮，段太傅帶皇上到他的親家柳繼先家中拜訪，正趕上柳繼先教訓重言，考重言大清律例，重言談吐不凡，令皇上贊嘆不已，兩人結為兄弟。?宮中，皇后為爭寵，說服太后嚴刑逼董妃交出皇上寫的字條，董妃被折磨得死去活來。?皇上回到宮中，想去看董妃，攝政王多爾袞擁兵自重，將皇上擋駕，皇上執意要闖進去，君臣發生沖突，多爾袞借此籠絡其他大臣，欲廢皇上。
柳繼先一身正氣，想培養一批正直的狀師，可那些學生急功近利，轉投唯利是圖的錢狀師門下，柳繼先感嘆世風日下，重言用計懲治了錢狀師，替父親出了口惡氣。?重言與未婚妻楚君互相恃才傲物，看不慣對方，雙方父母為攝合他們的婚事，使用激將法，讓他們公開擺擂臺比試才華以定婚事。柳段兩家擂臺正打得難分難解，段太傅突受皇上召見，擂臺只得改日再打。?皇上對自己身邊最親信的太監趙公公被殺而不解，段太傅也不明原因，螯拜一口斷定是多爾袞所為，欲借機除之。?此案嫌疑人一條龍生性好賭，又有前科，現場種種跡都表明他難脫干系而被判死罪，一條龍母親為救兒子求錢狀師幫助，反被羞辱，轉而找柳繼先，但柳繼先也認定一條龍是殺人疑兇，怕英名受損而不敢接案子，柳重言卻不知天高地厚接下了。